모자인문학｜모자 하나에도 역사가 담겨 있었다

모자 인문학 - 모자를 보면 시대가 보인다
고호성 지음 / 주류성 / 2026년 7월

* 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.

솔직히 말하면 처음에는 ‘모자로 무슨 인문학을 이야기할 수 있을까?’ 하는 생각이 들었다. 모자는 그저 햇빛을 가리거나 패션을 완성하는 아이템 정도로만 생각했기 때문이다. 그런데 책을 읽다 보니 모자는 단순한 소품이 아니라 시대와 사람들의 삶, 문화와 역사를 함께해 온 존재라는 것을 알게 되었다.
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목차를 보니 케네디, 오드리 헵번, 체 게바라, 뉴욕 양키스 등 익숙한 인물과 이야기가 많아 더욱 흥미롭게 읽을 수 있었다. 역사와 예술, 문학, 스포츠 등 다양한 분야를 모자라는 하나의 주제로 연결해 풀어낸 점도 이 책의 매력이었다.

그 중에서도 인상 깊었던 부분은 ‘케네디가 모자를 썼더라면…’이라는 챕터였다.
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존 F. 케네디 대통령은 오픈카를 타고 퍼레이드 중 총탄에 맞아 사망했다. 당시에는 모자를 쓰는 문화가 일반적이었지만, 케네디는 자신의 멋진 브라운 헤어를 보여주기 위해 모자 착용을 꺼렸다고 한다. 저자의 말처럼, 만약 그가 그의 아내처럼 모자를 쓰고 있었다면 총탄을 피할 수 있지 않았을까 하는 생각도 들었다. 물론 실제로는 알 수 없는 일이지만, 사람 일은 정말 어떻게 될지 아무도 모르는 것 같다.
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또 하나 흥미로웠던 것은 모자의 번성기부터 쇠퇴까지의 과정이었다.

내가 어릴 적부터 좋아했던 오드리 헵번의 이야기도 나온다. ‘오드리 헵번이 완성한 로열 애스콧’이라는 부분이다. 세상을 떠난 지금까지도 패션 아이콘으로 추앙받는 그녀. 화려한 모자는 그녀의 아름다운 외모와 우아한 애티튜드를 더욱 돋보이게 해준 것 같다. 모든 여자들의 로망인 그녀를 동경하며, 그녀가 즐겨 착용했던 모자를 통해 조금이나마 그녀를 닮고 싶어 했기에 당시 사람들도 모자에 더 열광했던 것은 아닐까 하는 생각이 들었다.

또한 ‘저항과 자유의 아이콘, 베레모’ 챕터도 흥미로웠다. 혁명가 체 게바라와 영화 보니와 클라이드 속 인물들이 착용한 베레모는 정말 자유와 저항의 상징처럼 느껴졌다. 그리고 수십 년이 지난 뒤 2017년 샤넬 런웨이에서도 베레모가 다시 등장하는 모습을 보며, ‘패션은 돌고 돈다’는 말을 다시 한번 실감했다.
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모자는 전성기를 누리다가도 쇠퇴하고, 시간이 지나면 또 다른 모습으로 사람들의 사랑을 받는다. 시대는 바뀌어도 모자는 계속 우리 곁에 남아 있다는 점이 흥미롭게 느껴졌다.
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책을 읽기 전에는 모자를 그저 머리를 감지 않았을 때 쓰거나 햇빛을 가리기 위한 물건, 혹은 패션을 완성하는 아이템 정도로만 생각했다. 하지만 한 권을 다 읽고 나니 모자는 시대와 사람들의 삶을 함께해 온 문화이자 역사라는 생각이 들었다. 앞으로는 길거리에서 누군가 모자를 쓰고 있는 모습을 봐도 예전처럼 아무 생각 없이 지나치지는 않을 것 같다. 평범한 모자 하나에도 이렇게 많은 이야기가 담겨 있다는 사실을 알게 해준 재미있는 인문학 책이었다.