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석유 종말시계 - '포브스' 수석기자가 전격 공개하는 21세기 충격 리포트
크리스토퍼 스타이너 지음, 박산호 옮김 / 시공사 / 2010년 2월
평점 :
크리스토퍼 스타이너, 박산호 역, 『석유종말시계』, 시공사, 2010.
언젠가는 이런 날이 올 것이라고 예상하고 있었다. 분명히 석유는 인류 발전에, 인류 생활에 상당히 유용한 자원이지만 한정되어 있기에 문제가 발생할 것이라고 생각했다. 지금은 큰 문제가 발생하지 않았지만, 석유를 가진 자와 그렇지 못한 자들 간의 부에 의한 권력구조가 형성되어 있는 것으로 봐서 석유는 점점 귀해지고, 가격은 한도 끝도 없이 치솟을 것이라고 예상한다. 이러한 현실에 대해 경각심을 일깨우기 위해 이 책 ‘석유종말시계’가 등장했다.
작가는 ‘포브스’의 수석기자이다. 그처럼 세계를 보는 예리한 시각을 가진 이의 말이기에 가볍게 들을 수 만은 없다. 아, 막연한 권위에의 호소의 오류라고 폄하하지는 말길 바란다. 책을 읽어보면 그 경고가 막연한 것만은 아니라는 것을 몸서리치며 깨닫게 될 것이다. 그래서인지 이 책의 부제에는 ‘21세기 충격 리포트’이다. 분명히 석유가 종말할 시간이 가까워오고 있는 것 같다. 저자는 석유가 사라진 이후 우리가 받아들여야 할 현실을 다양한 예측을 통해 현실감있게 접근한다. 석유 1갤런당 4달러일때부터 10달러, 16달러, 20달러... 이런식으로 세부적으로 파트를 나누어 예측을 해본다. 예를 들어 1갤런당 6달러일 때에는 현재 엄청난 인기를 끄는 SUV가 멈춰설 것이고, 14달러가 되면 전 세계적인 그룹인 월마트가 망할 것이며, 18달러가 되면 철도의 르네상스 시기가 올 것이라고 예측한다. 실제로 저자는 현재에 인기 있는 “자동차, 항공사 주식을 팔고 철도 주식을 사라”며 석유에 의한 현실의 상황이 반드시 바뀌게 될 것임을 확신에 찬 목소리로 주장하고 있다. 사실 저자의 주장들은 허무맹랑과는 거리가 멀다. 실례로 석유가 1갤런당 16달러가 되면 초밥이 종말할 것이라고 예측하고 있는 부분은 참신하고 재미있으면서도 걱정스러움을 느낄 수 있게 된다. 초밥의 미래에 대해서는 두 개의 시나리오를 제시하는데 하나는 향후 5년간 유가가 소폭으로 인상돼서 당분간은 저렴하게 초밥을 먹을 수 있게 된다는 것과, 다른 하나는 유가가 급격히 인상돼서 참다랑어를 수송하고 공수해도 이익이 안남다보니 초밥 문화가 없어지고, 경우에 따라서는 어업이 부활해서 다시금 마음껏 초밥을 먹을 수도 있다는 예측을 한다. 현재의 수송 구조를 정밀하게 파악하고 이에 대한 예측까지 해내며 ‘봐라, 이래도 석유에 의한 세계가 계속 진행된다고 주장할래?’하며 그의 주장에 힘을 싣는다. 분명히 대체 에너지, 미래의 에너지는 반드시 개발되어야 한다고 생각한다. 다만 그 시간이 조금 더 빨리 이루어졌으면 하는 바람이 더욱 간절해졌다.