[서평]귀명창과 사라진 소리꾼

귀명창과 사라진 소리꾼 - 신재효와 진채선의 판소리 이야기 ㅣ 토토 역사 속의 만남
한정영 지음, 이희은 그림, 전국초등사회교과 모임 감수 / 토토북 / 2015년 8월

토토북의 <토토 역사 속의 만남>시리즈는 우리 나라 역사를 수놓은 두 인물의 아름다운 만남을 담은 시리즈입니다. 벗으로 혹은 멘토로 서로에게 든든한 버팀목이 두 인물의 이야기는 김정호와 최한기의 지도이야기인 <너는 하늘을 그려, 나는 땅을 그릴게>도 아주 감명깊게 읽었었어요. 이 번이 두번째 시리즈인 이 책은 소리를 직접 부르지는 않지만 소리에 대한 남다른 귀가 열려있는 귀명창 신재효와 그의 제자이자 최초의 여류명창인 진채선의 판소리 이야기인 <귀명창과 사라진 소리꾼>이 발간되었네요. 이 시리즈를 읽고나니 이 후에 발간될 허균과 그의 벗들, 정약용과 정약전, 장보고와 정년 그리고 김정호와 허련의 이야기들도 기대를  하게 되네요.

사실 어른인 저는 판소리에 대해서 거의 문외한입니다. 저희 어릴때에는 가끔 텔레비젼에서라도 자주 판소리나 마당놀이 등의 무대가 올려져 귀로 눈으로 들고 보고 해서 판소리가 익숙해져 있긴 했었는데요. 요즘 아이들은  판소리를 들을 기회가 거의 없는 듯해 사라져가는 우리 것에 대한 안타까움이 큽니다.

이 책을 읽기 전에는 신재효와 진채선에 대해 들어본 기억이 없었습니다.

여자가 소리를 할 수 없었다는 사실도 몰랐고, 역사가 좀 더 깊을 줄 알았던 판소리가 조선 후기 예술이었다는 것도 책을 통해 알게 된 사실이었습니다. 

판소리는 모든 계층이 즐길 수 있는 것으로 당시 사람들의 삶을 창과 사설로 구현해낸 조선후기의 최고 예술로 여겨집니다. 판소리의 예의와 격식을 갖춰 한층 수준 높은 예술로 이끌어 준 이가 신재효선생입니다. 그는 직접 판소리를 하지는 않았지만 동리정사를 만들어 소리꾼들이 마음껏 공부하고 능력을 키울수 있도록 판소리를 하고 싶은 사람은 누구나 차별하지 않고 기회를 주어 후배양성에 힘을 기울였습니다. 그가 만든 판소리에는 당시 사람들의 희노애락이 담겨져 있고 현실사회를 풍자했으며 서민뿐 아니라 양반들에게도 사랑을 받게 하는 대중화에도 앞장을 쓴 사람입니다. 그는 무엇보다 입으로만 전해내려 오던 판소리를 <심청가> <박타령> <토별가> <춘향전> <적벽가>등의 여섯마당으로 새롭게 정리한 사람이기도 합니다.  심지어 임금님 앞에서 공연을 할 정도로 당시 판소리의 인기는 대단했다고 합니다.

진채선은 당시 여자소릿광대가 전무한 시절 신재효라는 스승을 만나 최초의 여류명창으로 이름을 날린 사람입니다. 당시 남장을 하고 무대에 올라가 판소리를 훌륭히 소화해냈으나, 여자 소릿광대가 없었던 당시 상황에서는 그녀의 스승인 신재효까지 욕을 먹으며 손가락질을 받기도 했지만, 타고난 재능과 남다른 노력의 모습으로 조선 최고의 여류명창이 되었다고 합니다.

이 책은 두사람의 만남과 최고의 여류명창이 되기까지 과정이 그려집니다. 신재효의 뛰어난 지도력, 그리고 진채선의 남다른 노력의 모습은 오늘날 우리 모두에게 시사하는 바가 크게 다가옵니다. 신분이 낮다고 차별하거나 무시하지도 않고, 재능을 믿고 노력하지 않는 것이 아니라 서로를 존중하며 예술에 정진해나가는 모습은 감동 그 자체로 전해집니다.

책 부록으로 "판소리이야기"에서는 <신재효와 진채선>에 대해 좀 더 구체적인 설명과 아울러, <조선시대의 판소리의 발달>과 <판소리의 구성요소> 등에 대한 설명도 추가되어 있습니다. 동시대를 살았던 그들의 <연대표>도 함께 구성되어 있습니다.

우리 민족 문화와 예술의 결정체이며, 세계문화유산에 등재되어 있는 종합예술인 판소리!!!!

이책을 통해서 판소리가 우리민족이 계승해나가야할 과제로 생각하고, 지금보다도 더 사랑하고 아껴야겠다는 생각을 더 절실하게 하게 되었습니다.