[서평]그리스 로마 신화, 최대한 쉽게 설명해 드립니다

그리스 로마 신화, 최대한 쉽게 설명해 드립니다 ㅣ 누구나 교양 시리즈 7
게롤트 돔머무트 구드리히 지음, 안성찬 옮김 / 이화북스 / 2020년 5월

어릴 적 기억의 그리스 로마신화는 내게 아름답고 신비로운 동화로 각인되어 있고, 나이가 들면서 그리스 로마 신화는 단순히 문학으로서의 가치가 아니라 서양세계사와 그 맥락을 함께 하고 있음을 알게 되었다. 단순하게는 행성이나 별자리 이름에서부터 나르시시즘, 아킬레스 건, 미다스의 손과 같은 신화와 연계된 생활 속에서 수도 없이 사용하는 어휘들, 그리고 문학, 음악, 건축물, 미술작품 뿐아니라 과학과 시사 부분까지도 신화는 서구사회를 깊숙이 자리매김하고 있다는 것을 인지하게 되면서부터, 그리스 로마신화가 서구사회를 이해하기 위해서는 단순한 교양서로서가 아니라 무조건 알고 읽어야 할 필수 입문서이자 지침서같은 존재임을 누구나 인정할 수 밖에 없는 사실이다.

출판사 이화북스의 <윤리, 최대한 쉽게 설명해드립니다>가 전세계적으로 100만부 이상 판매된 워낙 유명한 베스트 셀러임을 익히 알고 있었고, 이 '최대한 쉽게 설명해 드립니다'의 시리즈 중 철학과 정치도 이미 소장 중이었던터라 이번에 출간된 그 일곱 번째 책 <그리스 로마신화, 최대한 쉽게 설명해 드립니다> 역시 내가 좋아하는 주제의 책이었던 지라 망설임없이 읽어보기로 마음먹었다.

이 책 <그리스 로마 신화, 최대한 쉽게 설명해 드립니다>에서 신화의 맥을 잡아주는 50가지의 재미있는 신화이야기를 배치하고 있다는 것은 기존 책들과 별로 달라보이지 않았다. 원서에서는 알파벳 순서로 배치하였겠지만, 번역본인 관계로 우리나라 정서에 맞춰 가나다 순으로 배치하여 자신이 원하는 이야기를 가나다순으로 찾아서 골라 읽을 수 있다는 점도 좋게 보였다. 무엇보다 이 책이 다른 책들과 차별화된 것이라 강조하는 부분은 단순히 고대이야기에 그치는 게 아니라 현대적 관점으로 풀어내고자 했다는 점이다. 한가지 이야기가 끝날 때마다 이 구전의 출처에 대한 기록을 해 두었고, 올컬러판으로 이 이야기와 연계되어 있는 근대와 현대 문학작품, 음악과 조각, 회화, 건축물 등에 이르기까지 각 이야기가 예술적 영감을 받아 영향력을 준 작품도 함께 수록하고, 따로 기재해 주고 있어, 단순히 구전이야기로만 알고 있었던 신화가 우리의 일상 생활과 함게하고 있는 것을 강조하며 각인시켜 준 부분이 신선하게 다가왔고, 기존의 책들과 다르게 느껴져 특별하다는 생각이 들었다.

또한 그리스 로마 신화와 관련된 연대표와 신화 속 인명들의 그리스어와 라틴어 표기도 추가적으로 신경쓴 부분이었으며, 색인부분도 함께 두어 원하는 인물들을 찾아볼 수 있게 해 둔 점도 개인적으로 마음에 들었었다.

신화를 좋아하는 이들이라면, 누구나 읽어볼만한 책이고, 쉽게 읽으면서도 다양한 그림작품들이 함께 있어 이해도 도와주어 일반인들은 물론 청소년들이 특히 좋아할 법한 책으로 추천해본다. 신화입문서라는 소개가 딱 어울리는 책이다.