[서평]마블이 설계한 사소하고 위대한 과학

마블이 설계한 사소하고 위대한 과학 - 슈퍼 히어로는 어떻게 만들어질까?
세바스찬 알바라도 지음, 박지웅 옮김 / 하이픈 / 2019년 11월

마블에 열광하는 사람들이라면 흥미롭게 볼 수 있을만한 책이 나왔다. 스파이더맨, 아이언맨, 어벤져서, 캡틴아메리카, 토르, 앤크맨, 헐크, 가디언즈 오브 갤럭시 등 마블 속 등장인물은 현실에서 볼 수 없는 놀라운 힘과 능력으로 잔인무도한 악당을 물리쳐줌으로써 우리에게 많은 기쁨과 희열을 선사해준다. 많은 볼거리와 상상력을 주며 한층 재미를 더해주는 마블의 영화에는 놀라운 과학이 숨어있다는 것을 누구나 다 인지하고 있지만, 이 책을 읽어보면 우리가 상상한 것 이상의 논리적 근거와 타당성에 접근한 과학이 숨어 있고, 영화를 통한 연구와 개발이 지금도 끊임없이 지속되고 있음을 알 수 있다.

이 책은 총 43개의 주제를 가지고 각 마블 영화에 나오는 캐릭터의 장면과 줄거리, 또 그 장면에 나오는 과학적 설정을 먼저 소개한다. 그리고 이 설정이 현재 과학기술과 연계해 실생활에서의 실현가능성과 연구단계 등을 현실에 비추어 사실적으로 기술 묘사해주고 있는 점이 특징이다. 다소 전문적인 과학용어들이 등장하므로 과학적 지식이 수반된 상태라면 훨씬 더 재미있게 읽을 수 있을 듯 보였으나, 나처럼 과학 문외한도 이해자체를 힘들어할 정도로 책을 읽는 데 흐름을 깨는 정도는 아니다. 또한 어려운 과학용어들은 따로 '과학용어사전'으로 부록으로 첨부되어 있었다,

오늘날 곤충들이 진화를 거듭하며 오히려 그 크기가 작아졌다는 사실에 놀라며 앤트맨 속 거대거미를 만들수도 있다는 사실, 스파이더맨처럼 거미줄을 타고 빌딩사이를 날아다니기는 힘들지만 거미줄 옷을 입고 외출이 가능할 날도 가능하다는 사실, 시각을 잃은 맷머독의 예를 들면서 실제로 시각장애인이 일반인들과는 청각과 촉각정보를 다르게 처리한다는 사실, 연약한 과학자인 브루스 배너가 최고로 강력한 어벤져스인 헐크로 변신하는 것처럼 특성 독성물질의 노출이나 좌측 전두엽의 파괴로 폭력적으로 성격이 변화될 수 있다는 사실이 개인적으로 흥미로왔다. 또한 최근 드라마의 주제로 다루어진 냉동인간에 대한 연구, 불사를 다루며 스트레스로 인한 사람의 생명이 10년정도 차이가 날 수 있다는 사실도을 보며 앞으로의 삶에 대한 자세를 다시금 생각하게 하는 시간이 되기도 했다.

작가가 말한 것처럼 영화 속 장면들이 과학적으로는 아예 실현 불가능하다고 결론 지은 부분들도 많았지만, 인공지능이나 인공신체 처럼 사실 영화 속 기술의 상당부분이 연구 개발중에 있다고 하니, 막연하게 꿈꿔왔던 영화 속 장면들이 미래의 과학에 도달할 날이 그렇게 멀지 않았을 거라는 희망을 가져보며 부푼 기대로 책을 덮게 된다.