평범한 아줌마들의 위대한 능력!

올드 레이디 투자 클럽
신시아 하트위크 지음, 노은정 옮김 / 웅진지식하우스 / 2001년 12월

이 책은 우리 주위에도 흔히 볼 수 있는 평범한 아줌마들이 주식 투자에 성공한다면 어떤 일이 벌어질까..... 궁금했던 작가의 호기심에서 출발합니다. 이 책의 이야기 구조는 우리가 소설이나 드라마, 영화 등에서 익히 봐왔던 종류의 것이에요. 서술자는 분명 '나'라는 1인칭이지만 그 사람만이 주된 인물은 아니고, 여러 명의 공동 주연들이 등장하는데, 이 여러 명의 얘기들을 '나'라는 서술자가 관찰하고, 묘사해서 설명해주면서 자신에 관한 얘기들도 언급하는 구조...

주요 기둥은 평범한 아줌마들이 모여 너무나 우연한 이유와 기회로 주식투자를 시작했고, 운이 좋아 성공해가는 과정의 묘사인데, 이 과정 중에 여러 등장 인물들은 자신들이 갖고 있던 각자의 문제나 갈등을 극복해가는 얘기들이 인물별로 그려집니다. 미국식 휴먼 드라마, 석세스 스토리, 해피엔딩, 에버 애프터, 약간의 페미니즘적 경향 등의 요소를 모두 담고 있기에 당연히 재미나고 잘 읽힐 수 밖에 없지요. 현실하곤 동떨어진 아름다운 동화같으니까요.

하지만..... 이 책이 너무나 익숙해서 전혀 새로울 것도 없는 구조와 만화같은 황당무계한 줄거리로만 일관했다면 아마 제가 쓰는 이 책의 리뷰는 '읽지 마세요'라는 딱 다섯 자로 끝났을 겁니다. 제가 가장 싫어하는 게 대책없는 헐리우드식 해피엔딩 영화같은 책이거든요. 그리고 저자도 그런 줄거리만으론 420페이지를 채우기도 힘겨웠을 거고요. 그런데 이 책의 진정한 힘은 저자의 문체와 입담에 있더군요.

저자가 쓰는 문장의 호흡은 짧고 간결합니다. 그래서 깔끔하고 속도감이 생기지요. 군더더기 없는 약간은 건조한 듯한 문체... 제가 상당히 좋아하는 스타일입니다. 거기에다 저자는 탁월한 묘사력과 뛰어난 유머 감각까지 갖췄더군요. 눈에 확 띄는 유머가 아닌 보일 듯 말 듯한 유머... 그러나 말뜻을 곱씹으며 읽다 발견하게 되면 즉시 깔깔대는 웃음을 도저히 참을 수 없는 감칠맛 나는 유머가 작가의 가장 큰 매력이더군요. 소설책 보고 이렇게 크게 웃어보긴 처음이었으니까요.

또한 작가는 정말 상상력이 뛰어난 사람이란 생각이 드는데 그건 작중 서술자인 '나'를 통해서 확인할 수 있었어요. 한가지 더 해서, 작가는 어떤 인물과 비슷하다든가, 어떤 영화나 어떤 소설 속 장면과 유사하다든가 하는 등등의 비유적 표현에 상당히 능한데 그 비유에 등장하는 수많은 인물과 드라마, 책, 영화들이 저자의 다방면에 걸친 관심과 상식의 넓은 폭을 대변해 주는 듯 하더군요. 번역가가 친절하게도 그 수많은 예들에 관한 주석을 달아놓아서 더 재미난 책읽기가 됐지만, 한편으론 작가의 나라인 미국인들은 그 인용의 예를 자연스럽게 이해 못 하는 우리보다 더 재미나게 이 책의 묘미를 즐겼겠구나 하는 생각이 들더군요.

그리고 또 한가지 이 책의 진정한 힘은 작가의 서문에서 그대로 드러납니다. 작가의 말을 인용하며 긴 글을 끝내지요.

'저는 1930년대의 유별난 코미디 영화, 특히 프랭크 캐프러 감독의 영화를 좋아합니다. 때로는 감상적이고, 때로는 좀 비현실적이지만 그래도 늘 재미를 안겨주는 이들 영화는 보통 사람들도 그들 자신과 이웃을 위해 보다 나은 삶을 일궈낼 수 있는 능력이 있다는 위대한 신념을 보여줍니다.'

비록 지금은 쇠했으나, 그 시절 다시 오리라.

서양보다 앞선 동양문화 91가지
소준섭 지음 / 산하 / 1997년 3월

말 그대로 서양보다 앞선 동양문화 90여 가지가 등장합니다. 분야도 정말 다양하더군요. 풍속부터 의학, 수학, 천문학, 문학, 과학(에 포함된 수많은 발명품 등등..)에 이르기까지.... 우리나라 거북선이랑 측우기, 팔만대장경도 나오더군요. 그러나 아무래도 4대 문명 발상지라는 이름값 답게 중국, 아라비아, 인도, 이집트 얘기가 많이 나오죠. 과학적 상식이 풍부한 사람이라면 더 재밌었을 텐데 흠...개인적으론 학교 다닐 때 수학, 과학을 그닥 좋아하지 않아서 이 책에 실린 어떤 얘기들은 좀 지루한 감도 없지 않아 있었어요.

그렇지만 교양서로 한번씩 읽어보는 것도 꽤 유익하겠더군요. 물론 지루한 부분들도 있지만, 흥미로운 얘기들도 꽤 있답니다. 조선시대에도 동성연애가 있었다는 등.. 풍속에 관한 얘기들은 친구들 만나서 이런 저런 얘기하다가 들려주면 친구들 사이에서 재미난 얘기꾼으로 통하기도 하지요.^^

그나저나 달이 차면 기운다고 동양문화가 15세기 전까진 융성했다가 지금 현재는 많이 뒤처졌지요. 저자가 말씀하시는 주요 메시지가 그런 과거의 영광에만 빠져있지 말고 열심히 노력해서, 역으로 저쪽 달이 차서 기울 때.... 즉 서구가 몰락해갈 즈음에 동양이 다시 세계의 흐름을 주도해야 하지 않나 하는 것이었는데 그 점에 크게 공감했습니다. 그런 시대가 도래할 때 그 흐름의 중심에 우리나라가 있었음 좋겠네요.

스누피가 정신치료를?

좋은 것부터 먼저 시작하라
에이브러햄 J. 트워스키 지음, 최한림 옮김, 찰스 M.슐츠 그림 / 미래사 / 2002년 8월

방금 책을 다 읽었네요. 아니 읽었다기 보다 죽죽죽 훑어봤다는 표현이 더 맞을지도...아주 얇은 책입니다. 찰스 M. 슐츠의 '피너츠' 만화가 등장하죠. 스누피와 찰리 브라운이요.... 저자가 정신과 의사인데 환자들 치료에 그 만화를 이용했답니다. 그래서 그걸 책으로 냈다는데..... 한마디로 이 책은 만화가 주요 역할을 하는 자기계발서입니다.

저도 굉장히 스누피 좋아합니다. 만화지만 예사롭지 않은 내용에 항상 신선한 충격을 받곤했으니까요. 게다가 저자가 또 그런 내용으로만 모아놔서 그런지 몰라도 스누피랑 그 친구들이 꽤 철학적이더군요.

미국이나 일본에서는 이 책이 많이 팔렸다고 하던데, 글쎄요..제 생각엔 만화는 좋았는데 책 내용은 짧기도 하고 별로 눈에 들어오질 않더군요. 만화를 통한 정신 치료라.... 의도는 참 좋은 것 같은데 내용이 너무 식상해서 맘 속 깊이 다가오진 않는 책이었어요. 아! 이건 순전히 제 개인적인 생각일 뿐입니다.

오호~ 책 좋은데!!

영어 말문이 터지는 3.6.9 프로젝트 1권 ㅣ 3.6.9 프로젝트 3
문단열 지음 / 길벗이지톡 / 2002년 7월

여태껏 내 공부를 위해서, 혹은 가르치기 위해서 여러 종류의 회화책을 수없이 봐왔지만 3.6.9 프로젝트같은 책은 처음이었어요. 대부분의 회화책들이 학습자가 알아서 외우든지 말든지 하는 식으로 표현만 왕창 싣고 있어서 아무리 외워도 외워도 끝이 없는 회화에 지치기만 했던게 사실이니까요. 그런데 이 책은 독특한 학습 방법을 채택하고 있는데다 내용도 기본 동사들을 활용한 표현들이라 기존의 회화책에서 가졌던 부담감이 싹 사라지더군요.

그냥 책에서 시키는 대로 따라만 하면 신기하게 잘 암기되고, 잘 잊지도 않게 되더군요. 물론 초보 학습자들을 위한 책이라 내용이 쉬워서 그런 것도 있겠지만, 소리를 먼저 듣고 인지한 후 직접 입으로 계속 떠들면서 따라하는 방법은 회화 학습에 있어서 실효성이 높은 방법인 듯 합니다. 더구나 문pd를 비롯한 여러 강사들이 체면 싹 무시하고 망가져(?) 주신 덕분에 책도, 테잎도 재미나게 보고 들었습니다. 이 시리즈가 2권까지만 나온다는 게 안타깝네요. 앞으로 모든 영어 학습서들이 이런 방식으로 나온다면 좋겠다는 생각까지 해봤습니다.

더 이상의 영어학습론은 없다.

이 땅에 태어나 영어 잘하는 법 - Neoquest English 1
네오퀘스트 지음 / 김영사 / 2001년 5월

몇년전 인터넷에서 네오퀘스트를 만나고 나서 그 사이트에 올라온 영어 학습 방법론들을 보며 구구절절이 맞는 말에 무릎을 탁 쳤던 기억이 납니다. 그 컨텐츠들을 모아 책으로 엮은 게 바로 이 책인데, 영어를 전공하고, 영어를 가르쳤던 제가 보기에 더 이상의 영어 학습 방법을 논하는 책은 안 나와도 될 것 같네요. 서점에 가보면 널린게 영어 좀 한다는 이들의 영어 학습 방법론인데, 책 내용은 너무나 뻔한데다 자화자찬을 일삼고 있어 돈 주고 사보기 아깝다는 생각이 많이 들지요.

그러나 네오퀘스트 필진들의 책은 다르더군요. 쉬운 문체로 유머를 섞어 놓은 글들은 만화책 처럼 재미나게 읽히는 데다, 영어 공부하면서 누구나 느끼게 되는 어려운 점들을 쏙쏙 골라서 대답을 해주고 있어, 내가 제대로 하고 있는 건가...라는 의구심이 들게 마련인 영어 학습자들의 가려운 곳을 시원하게 긁어주는 듯 합니다.

그리고 제시하는 방법들이 누구나 노력만 한다면 실천할 수 있는 것들이라 독자들이 제대로만 받아들여 따른다면 실효성이 큰 방법들이지요. 저도 영어를 가르치면서 힘들어 하는 학생들을 지도할 때 이 책에 실린 방법론의 도움을 많이 받는답니다. 지금 걷고 있는 영어 학습의 길이 의심스러운 분들이 보시면 그 길을 좀 더 수월하게 가실 수 있지 않을까 합니다.