<과학은 정답의 역사가 아니라 의심의 역사다.>

우리는 어쩌다 과학을 믿게 되었을까 - 노벨 물리학상으로 읽는 의심과 논쟁, 합의의 역사
이근희.김갑진 지음 / 모어사이언스 / 2026년 7월

최초의 노벨 물리학상은 누구인지 아시나요?

1901년 X선을 발견한 독일의 물리학자 빌헬름 콘라트 뢴트겐이 수상했습니다.이 책은 지난 100여년의 노벨 물리학상 수상자들의 이야기를 다루고 있다.

물리학자들 중에 가장 업적인 뛰어난 물리학자들이 왜 노벨 물리학상을 받았는지 설명하기 때문에 기본적으로는 어렵습니다. 고등학교때 선택 과목으로 배웠던 물리 지식으로는 이해하기가 쉽지 않았습니다.

다만 이 책은 물리 이론을 설명하기보다는 과학을 대하는 태도 측면에서 많은 시사점을 주었습니다. 물리학을 정답의 목록이 아니라, 사람들이 세계를 이해하려 애써온 도전의 흔적으로 바라보라고 하며, 우리가 당연하게 받아들이는 과학 이론들에 대해 한번쯤은 이렇게 질문하기를 바란다고 합니다. <우리는 왜 이것을 믿고 있는가?>

아무리 위대한 과학자의 주장이라 하더라도 실험과 논리에 따라 의심하고 질문할 수 있어야 합니다. 의심할 수 있는 용기, 질문할 수 있는 용기로 인류는 자연을 이해할 수 있게 되었고 지금의 물리학을 만들었습니다. 물리학은 모두가 옳다고 생각하는 전제를 뒤집었고, ‘당연한 것을 당연하지 않게 바라보자.’는 조언을 합니다.

과학은 완성된 지식을 외우는 학문이 아니라 질문을 던지고 그 답을 찾아가는 과정입니다. 과학 교육의 목표는 ‘자연 현상에 대한 호기심과 흥미를 갖고, 문제를 과학적으로 해결하려는 태도를 기르는 것’입니다. 그 과정에서 동의와 반박이 오가고, 때로는 오래 믿어왔던 생각이 완전히 뒤집히기도 한다.

과학을 믿는 다는 것은 그저 권위에 기대는 버릇이 아니라, 더 좋은 질문 앞에 자신을 계속 내어놓는 도전이라는 것을. 물리학으로 세계를 설명하는 동시에 신뢰하는 법까지 안내하는 이 책을 혹시하고 어쩌다 읽기를 소망한다.