꽃피는 봄은 반드시 온다

예수 하버드에 오다 - 1세기 랍비의 지혜가 21세기 우리에게 무엇을 뜻하는가
하비 콕스 지음, 오강남 옮김 / 문예출판사 / 2004년 12월

하비콕스의 <예수 하버드에 오다>는 저자가 하버드대학교 학부과정에서 <예수와 윤리적 삶>이라는 제목으로 가르친 내용을 정리한 것이다.
우리는 어떻게 하면 매사에 보다 윤리적인 결정을 할 수 있는가? 예수의 가르침과 삶을 통해서 오늘을 사는 우리는 어떤 윤리적 지침과 교훈을 얻을 수 있는가? 과연 그것은 가능하고 적절한가? 저자는 이런 문제의식을 가지고 예수의 가르침과 그의 삶을 조명하고 있다.
저자는 우선 우리가 예수의 가르침으로부터 절대불변의 고정된 윤리적 지침과 교훈을 구하는 것은 접근방법이 잘못된 것임을 서두에 밝히고 있다. 예수를 바르게 이해하려면 바르게 접근해야 한다. 저자는 예수를 절대진리의 창시자 혹은 전달자로 보지 않고 1세기 유대라는 구체적 시공간 속에서 유대전통의 신앙적 가치를 구현하고자 애썼던 유대교 랍비로 이해해야 한다고 주장하고 있다. 예수를 유대교 랍비로 볼 때 비로소 예수의 가르침의 본래적 성격과 의미가 밝히 드러난다고 하는 것이다. 랍비는 히브리전통에 충실한 유대교 지도자이다. 랍비는 모든 인간에게 적용 가능한 보편 타당한 절대 진리나 규범을 창시하거나 가르친 사람이 아니라 다양한 인간의 문제들과 고민들을 새로운 눈으로 바라보고 인간 스스로가 매상황마다 최선의 영적이고 윤리적인 삶을 선택할 수 있도록 이해의 지평을 넓혀주었던 영적 교사이다. 랍비는 그 방법으로 이야기와 비유, 또는 질문을 통해서 문제를 새롭게 바라보도록 도왔다. 저자는 복음서에 나오는 예수의 많은 비유와 이야기는 바로 이런 랍비적 전통에 의거한 것임을 주목하고 있다.
왜 예수는 랍비의 교수방법을 택했을까? 그것은 고정화된 강령이나 지침보다는 이야기나 비유가 훨씬 더 풍부하고 다양하게 인간에게 상상력을 제공하고 그것을 통해서 인간과 세계에 대한 보다 넓은 이해와 해석의 지평을 열 수 있으며 결과적으로 인간 스스로가 문제해결을 위한 실마리를 찾고 윤리적 결단을 내리는데 도움이 된다고 믿었기 때문이다.
특히 랍비들이 율법의 문자적 의미에 구속되지 않고 그 문자너머에 있는 의미의 핵심을 전하기 위해 다양한 이야기와 설화 비유 등을 주저없이 첨가하기도 하고 해석의 확대 및 다양한 변주를 서슴지 않았던 마드라쉬의 전통을 예수의 가르침에서도 발견할 수 있다. 이 점은 오늘 우리가 복음서의 예수의 말씀을 문자적으로 해석하는 것이 그 본래의 의미를 밝히는 최선의 길이라는 믿음이 잘못된 것임을 의미한다. 중요한 것은 이야기의 문자적 해석이 아니라 그 이야기를 통해서 말하고자 하는 의미를 발견하는 일이다. 예수가 랍비의 교수방법인 마드라쉬를 가르침의 방편으로 삼았다는 것은 그가 절대적 규범이나 윤리를 말하고자 한점이 아니라는 것을 말해준다. 그런데 오늘날 우리는 얼마나 예수의 말씀을 절대불변의 규범으로 고정화시키고 그것에 대한 다양한 해석을 불경시하고 있는가? 이런 점에서 예수를 랍비로 본 저자의 주장은 예수의 말씀의 본래적 의미를 이해하고자 하는 데 간과해서는 안되는 중요한 점을 지적해주고 있다고 하겠다.

특히 이 책의 장점은 평소 신앙의 영역에만 머물러왔던 성서의 주제를 우리의 일상의 문제와 연관하여 사고해보도록 안내하고 있다는 점이다. 아마 이 점은 저자가 학생들을 가르치면서 궁극적으로 목적한 바일 것이다. 예를 들면 마리아의 동정녀임신 사건을 통해 현대의 대리모 임신에 대해 윤리적 사고를 해보도록 유도하는 것, 또는 태어나자마자 헤롯의 위협을 피해 애굽으로 피신을 해야 했던 예수의 피난사건을 통해 20세기 정치적 박해와 전쟁 등으로 인한 난민의 문제를 생각해보도록 하는 점 등이 그것이다. 이것들은 성서의 예수 이야기를 그 때 그사람들의 이야기로만 읽지 않고 오늘 여기 사람들의 이야기로 읽게 만들어준다.
회당장 야이로의 딸을 고치러 가는 도중에 우연히 만난 열두 해 혈루병을 앓는 여인을 먼저 고쳐주신 사건을 통해서 예수가 가난한 자들에게 구원의 우선권을 두셨다는 것이나 예수의 치유사건을 단순히 치유능력을 가진 개인의 사건으로 보지 않고 우주 안에(자연 안에) 내재된 생명의 힘(죽음에 맞서는), 선한 에너지(질병이라는 악한 에너지에 맞서는)의 발현으로 본 저자의 통찰을 읽는 것은 이 책을 읽는 또 다른 즐거움이다. 

마지막으로 저자의 학문하는 자의 정직한 자세에 대해서 경의를 표하지 않을 수 없다. 저자는 진정 모르는 것을 모른다고 말할 줄 아는 진정한 학자이다. 학자는 무엇을 아는 사람이기에 앞서 자기가 무엇을 모르는가를 아는 사람이어야 한다. 민중신학자 안병무는 독일에서 역사적 예수 연구로 박사학위를 받은 사람이다. 그런데 그는 유학을 마치고 귀국 후 일성(一聲)으로 "역사적 예수에 대해서는 도무지 알 수 없다는 것을 알았다"는 유명한 말을 했다. 공부해서 알게 된 것은 모른다는 것을 알게 되었다는 것이다. 진정 우리에게 재앙이 되는 것은 학자의 무지가 아니라 학자의 착각이다. 모르면서 알고 있다는 착각!
저자는 부활에 대해 자신이 모르므로 한동안 강의에서 부활에 대한 언급은 일체 회피해왔다는 점을 고백하고 있다. 부활에 대해 답을 가지고 있지 않은 자신은 어쩌면 이 점에 대해서만큼은 <불확실성의 요소를 안은 채 한 평생을 살아야 할 것이라>고 말하고 있다.
그러면서 그는 부활이 불멸에 대한 욕구를 채우기 위해서 그리스도교가 창안해낸 것이 아니라 하나님의 공의에 대한 인간의 윤리적 욕구와 희망이 담긴 신앙적인 상징 혹은 이야기(혹은 사실)이라고 보았다. 저자는 위르겐 몰트만의 "부활은 영생에 대한 염원이 아니라 공의에 대한 목마름이었다"는 말에 전적으로 공감하면서 부활을 예수의 개인적인 회생이야기로만 보지말고 불의한 폭력에 의해 죽임을 당한 예수를 다시 일으키신 하나님의 이야기로 볼 것을 제안하고 있다. 예수의 부활은 악에 대한, 불의와 폭력에 대한 선과 공의의 궁극적인 승리를 말해주는 희망의 이야기로 보아야 한다는 것이다.
예수의 부활이야기를 죽음에서 다시 살아나 깡충깡충 뛰어다니는 강시이야기가 아니라 우주적 희망의 메시지로 읽을 때 우리는 1세기 그리스도인들이 오늘 우리들에게 들려주고 싶었던 하나님에 대한 이야기를 이해할 수 있을 것이다.

이제 조금 있으면 교회는 부활절을 맞게 된다. 불의한 폭력 앞에서 처참하게 죽어야 했던 예수를 다시 살리시면서 하나님이 우리에게 하시고자 했던 말씀은 무엇이었을까?
죽음의 세력이 짓눌렀지만 스프링처럼 다시 일어난 예수! 나는 그래서 봄이 좋다. 봄은 스프링이니까! SPRING ! 생명은 다시 솟아오른다. 새싹도 솟아오르고 강아지도 기지개를 편다. 어디 그뿐인가? 역사도 봄이 되면 기지개를 켜고 새롭게 솟아오른다. 4.19도, 5,18도 아니 동학혁명도 생명의 힘으로 죽음의 세력을 밀어붙이며 스프링하지 않았던가? 겨울동장군의 시퍼런 칼날로도 꽃피는 봄 대지를 박차고 솟아오르는 새싹을 막을 수는 없다.
예수의 부활은 우리에게 말해준다. 꽃피는 봄은 반드시 온다!!

부활절을 앞두고 관심있는 분들의 일독(一讀)을 권한다.