뜰 앞 잣나무

뜰 앞의 잣나무 - 중국 10대 선사 禪기행
정찬주 지음, 송영방 그림, 윤명숙 사진 / 미들하우스 / 2008년 10월

선문답!

“조사가 서쪽에서 온 뜻이 무엇입니까?”

“뜰 앞에 잣나무니라”

표지에 나온 이게 무슨 말인가 하는 생각에서 책을 본다.

사람들이 달마가 동쪽으로 간 이유는? 하고 장난삼아서 물어 보는데

그것의 대답이 뜰 앞의 잣나무라니!

조사들의 선문답을 보면서 우리의 무지와 그들의 지혜를 담을 수 없음을 생각한다.

저자는 [산은 산 물은 물]이라는 성철 스님의 일대기를 저술한 작가이다.

그가 일상의 생활을 벗어나 중국의 10대 선사들의 선기행을 통해서 선이라는 것이 무엇인지를 찾고자 하는 그의 마음을 보여 주고 있다.

책에는 중국의 선사들이 지역별로 시대별로 잘 구분하여 소개되고 있다. 그들의 일대기를 잘 설명해 주고 있으며 그들의 어떻게 선사로 자리매김을 할 수 있었고 또 어떤 모습으로 살아왔는지, 그리고 그들과 관계된 많은 장소들을 소개하고 있다.

그 장소들은 많은 사람들이 찾고 있는 장소이며 그곳을 통해 사람들이 다시 한번 자신의 모습을 되돌아 보는 그런 모습을 가지고 살아가는 것은 아닐까 하는 생각이 든다.

선사들의 일화들을 소개하는 내용에 들어가면 역시 선사들의 선문답은 일상의 이성과 논리를 넘어서 버리는 것을 보게 된다.

“ 도를 구하는 사람은 법을 위하여 몸을 잊는 것이 이와 같아야 하느니라 방아는 다 찧었느냐” 라는 말에 “방아는다 찧었습니다만 아직 키질을 못해습니다” 라고 대답하는 선문답이 나온다. 저자가 이것을 설명을 해 주니 어떤 뜻이구나 라는 것을 알게 된다.

이 책에는 사진도 많이 있다. 각 선사들의 추억의 장소들이 있으며 또 수행의 장소들이 있고 역사적인 장소들을 잘 수록을 하고 있다. 그래서 선사들의 삶을 따라 기행을 하더라도 이런 곳에 있었구나 하는 생각을 하게 한다. 특별히 달마가 9년동안 면벽을 한 장소를 보여주는 사진에서는 이전에 머릿속에 가지고 있던 것과 다른 모습을 볼 수 있었다. 사진의 많은 장소를 보면서 그곳을 한 번 가고 싶은 장소들이 많음을 본다. 특별히 이하강 건너의 용문석굴은 정말 가고 싶은 장소이다.

선사들에 대한 이야기를 읽다보면 그들의 수행을 생각하게 한다. 책에도 많은 수행의 장소들과 그들의 수행에 대한 이야기들이 많이 나와 있다. 이들이 수행을 통해서 얻고자 한 것이 과연 어떤 것일까? 하는 궁금증과 함께 현재에도 그들의 수행을 쫒아 생활하는 사람들의 모습을 통해서 선사들의 모습을 따라 살아 더 많은 선사들이 배출될 수 있을 것이라고 생각이 된다.