호메로스의 일리아스

호메로스의 일리아스 - 신들의 전쟁과 인간들의 운명을 노래하다 ㅣ 주니어 클래식 16
장영란 지음 / 사계절 / 2021년 10월

초등학생 때도 교과서를 위한 전집으로 해설서가 있었을 정도로 학창 시절에 우리는 많은 해설서를 접했었다.

특히 수학을 풀 때 해설서는 필수였고 나에게 어려운 문제집을 만났을 때는 다른 문제집을 찾아보고 나에게 맞는 수준의 문제집으로 바꿨었다.

최근에 <차라투스트라는 이렇게 말했다 해설서>를 읽고서 너무나 좋았던 기억이 있었기에 다른 어려운 고전문학이나 세계문학 작품도 해설서가 있으면 좀 더 대중들에게 친근하고 많이 접할 수 있는 좋은 기회가 될 것 같다고 생각이 들었다.

<일리아스>는 내가 책을 읽기 시작했을 때 호기롭게 도전한 첫 고전문학이었다. 책에 익숙하지도 않았던 당시 무식하기에 용감했었던 것 같았다. 물론 호기롭게 도전하였으나 당연히 읽기 어려웠고 내용을 완벽히 이해할 수도 없었다. 고전어가 나에게는 너무 어색하였고 가독성이 좋지 않기에 '트로이'영화에서 봤던 장면들을 다루고 있는 부분만 머릿속에 들어왔었다.

고전을 읽는 것은 좋은 사람을 만나는 것과 비슷하다.

내가 누군가와 친해지고 싶다면 서로를 알아 가려는 노력이 필요한 것처럼,

고전과 친해지기 위해서도 알아 가려는 노력이 필요하다.

고전을 잘 이해하기 위해서는 작품의 배경이 되는 지리, 역사, 문화, 종교, 철학 등 많은 것을 아울러서 알 수 있어야 이해하고 즐길 수 있는 경지에 오른다고 한다. 그렇기에 진입장벽이 높고 읽어도 헛보았고 할 수 있다.

그럼에도 불구하고 계속 고전을 도전하고 찾는 이유가 배울 점이 너무나 많기 때문이다.

<일리아스>는 각 시대, 각 지역에 국한되지 않고 고전이라고 하면 늘 떠오르고 포함된다. 서양 고전 작품의 원탑이라고 할 정도이다.

이 책은 서구 정신의 근원과 원형을 담고 있다. 현대인에게 '살아 있는' 이야기로 남아 있다.

<일리아스>는 인간의 삶에서 자주 마주치는 분노, 갈등, 전쟁, 운명, 고통, 사랑 등의 주제를 통해 삶의 통찰력과 이해력을 보여준다.

더군다나 베르길리우스, 단테, 셰익스피어 등 많은 예술가의 영혼을 사로잡을 정도이다.

<일리아스>는 트로이 전쟁의 이야기다. 호메로스는 이 이야기를 통해 인간을 둘러싼 세계와 신들의 본질 및 인간의 운명에 대한 깊은 통찰과 반성을 보여주고 싶어 한다.

<일리아스>는 처음 시작부터 기억의 신을 찾고 중간중간 자주 나온다. 처음 일리아스를 읽을 때 '그리스라 그런가 무슨 신을 이리도 불러대고 찾아?' 생각이 들었다. 이런 것이 배경지식의 부족에서 나오는 현상이었다. 그리스 암흑시대에 오랫동안 문자가 없었기에 기록이 불가능하였다.

오직 '기억'이라는 인간의 능력에 의존해야 했었고 그렇기에 <일리아스>에서도 기억의 신을 자주 불렀던 것이다.

호메로스는 인간들뿐만 아니라 신들도 양측으로 나누어 편싸움을 하는 것을 표현한다. 일반적으로 인간은 인간끼리, 신은 신끼리 싸우지만 극적인 장면이나 예상치 못한 상황에서는 신들이 인간의 싸움에 개입하기도 한다. 안 그래도 등장인물이 너무 많은데 신들도 많이 나오기에 더욱 복잡하기도 하였다.

이렇게 이 책은 진입장벽이 너무나 높다. 엄청난 양의 그리스 이름이 쏟아져 나오고 말투의 어려움 때문에 감을 잡기가 쉽지 않다.

저자는 하나의 팁을 준다. <일리아스>를 읽기 전에 반드시 알아야 하는 최소한의 신과 영웅의 이름만 외우고 모르는 이름을 대충 넘기며 이야기의 흐름을 타야 하는 것이다.

가장 유명한 장면 파리스와 메넬레오스, 파트로클로스의 죽음, 헥토르와 아킬레우스의 싸움을 간단하게 이야기하고자 한다.

파리스는 트로이 전쟁에서 중요한 인물이다. 신의 세계와 인간의 세계 경계선에서 전쟁의 원인을 제공하기 때문이다. 파리스의 태몽조차도 불타는 장작을 낳자 불이 도시 전체로 퍼지는 꿈이었다고 한다.

헬레니와 사랑의 도피로 트로이 전쟁의 발단을 제공한 파리스와 메넬라오스의 첫 번째 결투는 뺏고 빼앗긴 사람들의 전쟁이라는 정체성을 보여준다. 처음 읽었을 때 파리스가 메넬라오스에게 지고 도망가는 모습에 너무나 실망했다. 사랑을 쟁취했으나 용기는 없고 수많은 사람들을 죽음으로 내몰은 전쟁의 발단을 일으킨 자라고 하나 수치스러울 뿐이었다.

"인간은 누구나 지나치게 행운이 따르면 오만에 빠지기 쉽다."

아킬레우스가 트로이군을 그리스 함선에서 몰아내기만 하고 성벽에 이르지 말고 돌아오라고 했지만 자신의 승리에 도취한 파트로클로스는 '오만'을 범하였다. 결국 헥토르의 손에 죽었고 아킬레우스가 전쟁에 참여하게 된 결정적인 계기가 되었다.

헥토르와 아킬레우스의 일대일 대결에서 헥토르는 죽임을 당하고 아킬레우스는 그의 시신을 치욕스럽게 만든다. 두 발을 쇠가죽 끈으로 꿰어 전차에 매달아 머리가 뒤에서 끌려오게 만들었다. 그에 그치지 않고 매일매일 똑같은 행동을 하였다. 헥토르의 살을 저며 먹고 싶다고 할 정도로 그의 분노를 표현하기 위해 호메로스는 제일 강한 단어를 쓸 정도였다.

<일리아스>는 아킬레우스의 분노로 시작하고 끝이 난다. 처음에는 아가멤논에게 분노를 향하였지만 나중에는 헥토르로 대상이 변한다.

원래 트로이 전쟁에서 아킬레우스는 죽는 것으로 많은 사람들이 알고 있다. 그러나, 호메로스는 헥토르의 장례 장면으로 끝을 맺는다.

헥토르는 트로이의 최고의 전사이고 영웅이기에 그의 죽음은 트로이의 몰락을 예고하는 것이나 마찬가지라고 생각하지 않았을까의 가능성이 크다고 한다. 따라서 굳이 아킬레우스의 죽음을 직접적으로 다루지 않아도 상징할 수 있다고 한다.

처음에는 해설서의 느낌으로 읽었으나 금방 <호메로스의 일리아스>로 일리아스 한 권을 읽었다고 할 수 있겠다 생각이 들었다.

그만큼 자세히 설명해 주고 있으며 어려운 내용을 하나하나 쉽게 풀어가듯이 서술해 주고 있다. 집중도도 높아질 수밖에 없고 어느 순가 머릿속에서 읽는 부분의 장면들이 저절로 연상이 되고 상상이 되었다. 예를 들면 아킬레우스와 아가멤논의 다툼, 어머니 테티스가 제우스에게 간청하는 장면,

각종 신들이 전투에 개입하는 장면 등 말이다.

가장 좋았던 부분은 설명을 해주고 원작에서 해당 구절을 제시해 주고 있는 점이었다. 개념을 설명해 주고 문제를 풀게 해서 장기기억으로 넘어가게 하는 방법처럼 설명을 해주고 그 구절을 직접 볼 수 있게 해주어서 '아~ 이런 뜻이었구나 나는 그냥 글자만 읽은 수준이었네'라고 스스로 피드백이 되고 이해력을 향상시켜 주었다.

인생이라는 전투에서 끊임없이 밀려오는 시련과 역경을 극복하고 우리 스스로 영웅이 되어 갈 수 있는 길을 보여주고 있다는 <일리아스>이다.

필독서일 뿐만 아니라 인생 시련의 극복을 다루고 있는 매력적인 책을 만나보고 싶다는 사람들에게 추천하고 싶다.

*출판사로부터 책을 제공받았으나 주관적으로 작성하였습니다.