눈 밑의 개

눈 밑의 개
나하이 지음 / 좋은땅 / 2018년 7월

눈 밑의 개

오랜만에 따뜻한 동화 한 편을 접했다. 사람의 눈 밑에서 잠을 자는 손가락만 한 작은 개의 이야기. 유별난 설정으로 보이지만, 주인공 엄지는 특별한 개가 아니다. 아주 조금 다른, 그것도 아주 잠깐 달랐을 뿐 보통의 존재로, 보통의 우리 모습 그대로를 대변해 주고 있다.

엄지라는 개의 이야기지만 사실 이야기는 우리의 이야기이다. 부모의 밑에 있을 때는 그것이 행복인 줄 모르고, 심지어 불행하다 투정부리지만, 떠나서는 그보다 더한 행복이 없다는 것을 깨닫는 우리의 모습 그대로이다.

엄지가 자는 눈 밑이라는 곳도 생각해 보면, 눈 밑이 아니고는 손가락만 한 엄지가 미소에게 붙어서 잘 방법이 없다. 뒤척이는 몸은 엄지에게 너무나 위험하고, 미소의 체온을 느끼면서 그나마 안전한 얼굴의 한가운데에 자리 잡은 것이다. 어떻게든 보호자에게 기대고 싶은 아이의 마음이다. 보호자의 불편은 아랑곳하지 않고, 심지어 보호자라면 당연히 자신에게 그렇게 해야만 한다고 믿는 철없는 우리의 옛 모습 그대로인 것이다.

그렇다고 철없이 불평하지 말고 보호자 밑에서 가만히 있으라는 이야기는 아니다. 미소를 떠나 성장하고 자아를 확립한 엄지의 모습을 보면, 고난에 부딪히고 극복하는 과정이 있어야만 성장할 수 있다는 메시지도 함께 주고 있다. 그저 손가락만 한, 남들과 다른 특이한 개로 머물지 않고, 자신과 같은 여러 개들을 만나고, 세상의 다양한 모습을 체험하면서, 엄지는 가치 있는 보통의 존재로 거듭났다.

이 책은 누구나 겪게 되는 성장의 과정을, 손가락만 했으나 누구 못지않게 성장해 버린 엄지의 아름다운 이야기를 통해 보여주고 있다. 이 책을 읽는 아이들은 장차 겪게 될 성장통을 미리 체험해 보며, 부모의 깊은 사랑을 어렴풋이나마 생각해볼 수 있게 될 것이다.