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쉽게 읽는 보웬 가족치료 ㅣ 리얼라이프 시리즈
김수연 지음 / 리얼러닝 / 2022년 12월

어떤 책일까?
🌼 ‘미국의 정신과 의사이자 가족치료 선구자인 ‘보웬’이라는 인물이 정립한, ‘가족치료의 기반이 되는 이론’을 읽기 쉽게 정리한 책이다.’

무엇을 알려주는 책일까?
🌼 ‘보웬은 개인이 느끼는 심리적 문제를, ‘가족의 상호작용과 관계 속에서 발생하는 문제’로 보았다. 그렇다면, 해당 상황에서 어떻게 건강한 가족 관계를 맺고, 서로가 처한 입장을 이해할 수 있는지를 알아본다.’

누가 읽으면 도움이 될 책일까?
🌼 ‘가족으로부터 정서적으로 벗어나지 못하고, 스스로를 잃어버렸다고 느끼는 사람, 가족이라는 체계에서 발생하는 관계의 문제점을 다양하게 알아보고 싶은 사람이 읽어보면 도움받을 수 있다.’

개인적인 감상
🌼 ‘가족 체계에서 발생하는 여러 문제가, 각각 어떠한 가정의 모습을 형성하게 하는지 살펴볼 수 있어 좋았다. 내가 속해있는 가족 체계에서 발생한 여러 문제점에 대해 알고, 그러한 문제를 바탕으로 형성된 요소가 나의 성장과 정서에 깊은 영향을 끼쳤음을 이해할 수 있었다. 책에서 문제가 되는 가족 체계 경험에 좌절하지 않고, 제시된 해결 방안을 통해 새롭게 나아갈 수 있는 길을 모색하고 있어 좋았다.’

사회의 행복은 개인의 행복에서, 개인의 행복은 가정의 행복에서 비롯된다고 생각한다. 때문에 가정에 관해 공부하는 것은, 곧 개인의 행복과 사회의 행복을 향해 나아가는 길을 공부하는 것과 같다.

그러한 맥락에서 이 책이 큰 도움이 되는데, 보웬이라는 사람이 만든 가족 치료 이론이 체계적으로 이해하기 쉽도록 쓰여있다. 책에서는 가정에서 발생하는 ‘불안’이라는 대표적 감정으로부터 비롯된 다방면한 문제를 살펴보고, 이에 대한 해결책을 탐구한다.

보웬의 이론은 가족을 하나의 체계로 본다. 책은 진화론에 비롯한 인간의 감정과 사고가 가족 체계에 어떤 식으로 적용되어 문제가 발생하는지 설명하고 있다.

그는 가족을 융합적인 하나의 체계로 보게 될 경우, 개인에게 발생하는 문제를 그 사람만이 가진 단독 문제로 보지 않게 된다고 한다. 그 사람이 속한 가정의 관계의 문제로 확대하여 볼 수 있다는 것이다.

더불어 책을 읽다 보면, 가정에서 발생하는 문제에 누가 잘잘못이 있고, 옳은지 그른지를 먼저 판단하기보다 ‘무엇’ 때문에 그러한 문제가 발생했는지를 먼저 파악하게 된다. 결과를 비난하기보다 문제 원인을 찾고, 해결책을 마련하고자 하는 행동을 우선하게 되는 것이다.

또한, 이 책은 부모의 말에 순종하고 갈등 없는 가족의 모습이더라도, 그 내부를 들여다보면 병들어있을 수 있다는 가정을 제시한다. 가정의 갈등을 처리하기 위해, 구성원 중 누군가가 모든 불안을 떠안으며 희생하고 있음을 드러낸다.

보웬은 이러한 문제의 치료 해법으로 ‘자아분화’를 제시한다. 해당 개념이 인상 깊어 기억에 남는다. 자아분화는 쉽게 말하면 ‘자율성’이라고도 할 수 있는데, 가족이라는 구성과 개인이라는 존재 사이에서 균형있게 역할을 처리하는 사람이 되는 것을 뜻한다.

우리는 보통 가정에 ‘융합’되는 것을 긍정적으로 본다. 하지만 보웬은 이러한 융합에 따라 가족간의 연합성이 강해질 경우, 누군가에게 의존하는 성향이 강해져 이는 불안을 낳고 가족 관계에 어려움을 가져올 수 있다고 한다.

따라서, 이러한 연합성의 반대 성향인 ‘개별성’을 통해 한쪽으로 치우치는 것을 중화함으로써 균형을 이루어야 함을 주장한다. 너무 고립되어서도 안 되지만, 그만큼 가까워서도 좋은 관계가 유지될 수 없다는 것이다.

책에서 배우게 된 자아분화라는 개념을 통해, 가정에서의 나의 모습을 돌아볼 수 있었다. 본인의 어릴 적에, 균형적인 자아분화가 제대로 이루어지지 못해 가정에서 발생했던 여러 원인을 파악하고 이해할 수 있었다. 동시에 가정과 가족의 건강이, 우리가 속한 이 사회의 건강에 지대한 영향을 주고 있음을 깨닫게 되었다.

PS. 이 책 외에도 가족 관계를 다룬 시리즈가 두 권 더 있는데(#쉽게읽는정신역동과가족 #쉽게읽는융의분석심리학과가족), 재미있을 것 같다. 쭉 읽어보고 리뷰 남길 예정!