헤엄이

헤엄이 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 126
레오 리오니 지음, 김난령 옮김 / 시공주니어 / 2019년 1월

<으뜸헤엄이>가 <헤엄이>로 다시 돌아왔다. 면지의 색도 달라지고 번역도 조금 달라졌지만 <으뜸헤엄이>가 <헤엄이>가 되어도 이야기의 감동과 울림은 그대로다. <헤엄이>의 이야기는 시련과 위기를 극복하고, 함께 힘을 합쳐 세상을 향해 나아가는 작은 물고기들의 이야기이다. <헤엄이>의 이야기를 펼쳐보는 밤, 내일 새로운 시작을 앞둔 나에게 들려주는 희망과 용기의 말이 아닐까 생각해본다.

바닷속에 작은 물고기들이 살고 있다. 모두 빨간색인데 헤엄만 잘 치는 까만 물고기 한 마리의 이름은 '헤엄이'이다. 어느 날 사납고 배고픈 다랑어가 나타나 빨간 물고기들을 몽땅 삼켜버리고 헤엄을 잘 치는 헤엄이만 겨우 살아남아 친구들을 잃은 슬픔에 괴로워한다. 도망치듯 헤엄만 치던 헤엄이는 아름다운 바닷속에서 요리조리 다니며 세상의 아름다운 것들을 발견하고 희망을 되찾는다. 그리고 자신의 친구들과 꼭 닮은 빨간 물고기떼를 발견하고 함께 세상으로 다시 나아간다.

세상을 바꾸는 힘은 보통의 존재에서 나온다고 이야기하고 싶었던 레오리오니 작가의 말처럼 다양한 색으로 함께 조화를 이루며 살아가는 세상을 꿈꾼다. 시련과 위기는 누구에게나 찾아오지만 그 속에서 앞으로 나아가는 힘은 혼자가 아니라 함께일 때 가능한 일이다. 뛰어난 누군가가 작은 무리를 이끄는 것이 아니라 희망을 이야기하고 용기를 북돋아주고 함께할 때 우리는 그 속에서 위로를 받고 앞으로 한 발짝 나아갈 힘을 얻는다.