행복유전자

행복 유전자 - 네 안에 잠든 DNA를 깨워라!
제임스 베어드 & 로리 나델 지음, 강주헌 옮김 / 베이직북스 / 2010년 11월

 행복이라는 것이 어렸을 적에는 어렵지 않고 쉽게 다가오는 존재로 생각하고 있었다. 물론 그 당시에는 대부분의 기간이 행복했던 거 같지만 지금의 모습을 보면 과연 내 자신이 언제 행복한 시간을 최근 가졌는지 의심이 갈 정도이다. 바쁘고 복잡한 현대사회 속에서 살고 있는 인간에게 이 책은 어쩌면 다소간의 초콜릿과 같은 역할을 할 수 있을 거 같은 책이다. 행복이라는 가치를 중점적으로 다루었고 다양한 사례를 곁들여서 설명했기 때문이다.

 예전에 배운 바로는 유전자라는 것은 바뀌지 않는다는 사실이다. 그러나 최근의 현대과학에서는 유전자도 바뀔 수 있다는 것을 증명하고 있다. 이 말은 우리가 아무리 선천적으로 좋은 기질이 있어도 노력이나 환경에 따라서 바뀔 수 있다는 의미이다. 그런 면에서 행복을 자주 느끼는 사람과 그렇지 못한 사람 간에는 엄청난 차이가 존재하게 된다. 이 책은 이런 후천적인 유전자의 성질을 생각하면서 행복도파민을 생성하도록 하는 28일짜리 실천프로그램을 잘 설명해 주고 있다.

 단순하게 행복하게 되는 법만 설명한 것이 아니고 최근의 흥미로운 과학적 발견에 대해서도 많이 설명하고 있다. 후생유전학이라든지 생물정보학, 콜드스프링하버 연구소등 유전자와 관련된 다양한 정보를 제공하고 있는데 이런 내용이 행복유전자를 실제로도 많이 만들 수 있다는 것을 입증하고 있다.

 다소 어려운 내용도 있어서 그런지 머릿속에는 많이 남아있지는 않다. 하지만 유전자에 대한 다양한 정보를 얻을 수 있고 실천프로그램까지 자세히 소개된 이 책을 보면서 한 번 더 읽어보고 싶은 생각이 든다.