9•11테러로 아버지를 잃은 어린이의 시각에서 이야기를 풀어가는 책이다. 하지만, 흔히 생각하는 ‘아무것도 모르는 순수한 아이‘의 시각은 아니다. 비극적인 사건에 직접 노출됐으며, 아버지의 죽음에 대해 자신이 숨기고 있는 사실에 죄책감을 가지고 있다. 또한, 죽음의 의미를 뚜렷하게 알고 있고, 그렇기 때문에 아버지에 대한 그리움도 상당하다. 슬픔을 견디기 위해 농담을 하고, 끊임없이 질문도 던지지만, 버티지 못하고 자책하고 자해하기도 한다. 이런 주인공을 보며 가족을 잃은 자의 감정을 조금이나마 이해할 수 있다.
정제된 문장. 호소력 짙은 논리. 단박에 느껴지는 내공. 제목 그대로 ‘국가란 무엇인가‘에 대해 고민했던 학자들의 고전을 쉽게 정리하였다. 그러면서도 대한민국의 현실에 입각한 해설까지 덧붙였다.
세계사를 미리 알고 있는 사람이라면 이해하기 쉽겠지만 새로이 얻을 내용은 없다. 세계사에 문외한이라면 이해하기 힘들다. 왜나하면, 단편적인 내용을 늘어놓은 수준에 불과하여 큰 흐름을 찾기 힘들기 때문이다. 또한 지도의 표시들도 명확치 않으며 이해가 어렵다.
문제 인식은 좋았고, 대안은 이상적이었다. 하지만 저자의 이상적 대안이 현실과 괴리감이 커서 공허한 말로 들렸다.저자는 변해가는 미국의 교육과, 변해버린 인도의 교육을 지적한다. 저자의 지적을 따라가다 보면 우리가 경험한 우리나라의 교육 현실을 떠올리게 한다. ‘왜?‘라는 질문 없이 ‘국가 경제 성장‘이라는 하나의 목표에 맞추어진 기계적 교육 말이다.저자는 대안책으로 비판적 사고, 말하는 능력, 그리고 공감 능력 등을 키워드로 제시한다. 모두가 나아가야 할 방향인 건 알지만 유토피아적으로 느껴진다. 또한, 현실과 괴리감도 느껴지니 설득력이 떨어진다.