어둠속에서 빛나는 것들 - 하버드 출신 월스트리트 애널리스트 신순규의 힐링 에세이

어둠 속에서 빛나는 것들 - 월가 시각장애인 애널리스트가 전하는 견고한 삶의 가치
신순규 지음 / 판미동 / 2021년 7월

성공한 뒤에는 나도 하고싶은 것이 있었다. 공익재단을 설립해서 어려운 이들을 돕고 싶다는 구상이다. 얼마나 성공한 뒤에 만들 것인지, 얼만큼 어려운 사람들을 어떤 방법으로 도울것인지 등이 하나도 없는, 현재 단계에서는 그냥 씨앗에 불과한 막연한 희망사항이다.

그런데 이를 실제로 실천한 분이 책을 출간한다는 소식에 궁금해서 읽어보게 되었다. 월스트리트 금융회사 애널리스트로 재직중인 신순규 작가의 에세이, <어둠 속에서 빛나는 것들>이다.

프롤로그를 읽어보니, 저자는 자기계발서 집필이 목적이 아니라고 우선 밝힌다. 그보다는 코로나19가 덮친 이 혼란의 시기를 미국에 거주하면서 직접 겪으며 스스로에게 질문을 던지고 답을 하기 위해서였다고 말한다.

모두가 알다시피, 코로나19는 한국보다는 미국에서 더 큰 상처를 남기고 있고 현재도 진행중이다. 인구대비 총확진자와 사망자 규모가 훨씬 많기 때문이다. 

이런 상황에서 저자는 자신의 견고함을 확인해보고 싶었다. 그리고 험하고 불확실한 세상을 살게 해주는 힘은 무엇인지 생각해 보게 되었다. 이 책에 쓰여진 33가지의 가치들은 저자가 스스로의 물음에 대해 인생경험을 바탕으로 한 대답이다.

책의 구성은 저자의 주관, 지켜야할 것, 조심해야 할 것, 준비해야 할 것 등 4개로 구분하여 기술되어 있다. 아무래도 프롤로그에 대한 대답의 성격은 2부 견고함을 위해 지켜야 할 것들에 주로 서술되어 있다.

견고함에 대해서 좀 더 들여다보기로 한다. 저자는 의료 분야 회사채를 분석하는 애널리스트 업무를 담당하고 있다. 자신의 직업과 빗대어 오래가는 회사와 인생에는 공통점이 있다고 느꼈다. 그것은 다름아닌, 어떠한 위기가 와도 흔들리지 않는 <견고함>이다.

여기서 <견고함>이란 높은 지능, 깊은 지식, 많은 돈 등을 의미하지 않는다.그보다는 정신적인 연약함, 불쑥 찾아오는 부정적 감정, 상황에 따른 의기소침 등을 떨쳐낼 자신만의 의지와 내구력이라고 하였다.

그렇다면 우리는 어떻게 견고해 질 수 있는 것일까? 저자는 다름아닌 의식적 선택이 필요하다고 말한다. 다른 말로 하면 연약해지는 것을 거부한 것이다. 여기에서 필자가 서평 초반부에서 언급을 자제해왔던 저자의 내력을 이야기하려 한다. 

저자는 빛을 느낄수조차 없는 시각장애인이다. 그런 상태에서 하버드대학에서 심리학을, MIT에서 경영학을 공부했다. 취업을 한 후에야 회사의 지원으로 영주권을 얻었다. 시각장애인으로 국제공인재무분석사(CFA)가 된 것은 세계최초라고 한다.

작가의 삶을 들으면 그가 지금까지 장애와 편견, 외국인으로써의 제한을 극복하고 살아남은 <견고함>을 인정하지 않을수가 없게 된다. 

두번째 질문, 그러면 무엇이 그를 이토록 견고하게 만들었을까? 필자 생각으로는 견고함 바로 다음에 나오는 <동기부여>가 원동력이라고 생각된다. 장애라는 결핍으로 인해 저자는 가정을 꾸려 사는 평범한 삶에 대한 <갈망>을 가지게 되었다고 술회한다. 

작가는 외관적으로 남들이 부러워할 성과를 내고 화려한 직업을 가지게 되었다. 그렇지만 이는 결과적으로 달성하게 된 모습이다. 작가는 이런 외관을 목표로 한게 아니라 화목한 가정을 이루리라는 갈망 하나로 견고해지리라 <선택>을 한 것으로 생각이 들었다.

필자가 서평에서 언급할 수 있는 부분은 여기까지이다. 33가지 가치 중에서 가장 근원적인 2가지 가치를 뽑아 독자들에게 소개하였다. 나머지 31개의 가치관에 대해서는 책을 통해 직접 저자와 만나봤으면 한다.

출간을 계기로 국내 TV 방송출연차 한국을 방문한 저자의 모습을 인터넷을 통해 본 적이 있다. 책에서도 그렇지만, 그의 인상은 깊은 감사와 사랑으로 인해 무척 평화롭고 따뜻해 보였다. 내 모습은 혹시 일상에 찌들어 나도 모르게 찡그리고 있지는 않는지 반성이 되었다.

끝으로 <갈망>에 대해 저자가 소설 <어린왕자>에서 인용한 구절을 소개한다.

"배를 만들려면 사람들에게 나무를 모아오게 하거나 일을 나누어주지 말고, 끝없이 광대한 바다를 갈망하게 하라."

단편적 잔기술 보다는 근원적 사고가 살면서 도움이 될 때가 많을 것이다. 나는 어떠한 인생의 갈망을 가지고 있으며, 견고한 마음가짐을 구축하고 있는가? 이와 관련된 사색과 성찰을 나누고 싶은 독자에게는 이 책이 잘 어울리리라 생각한다. 

* 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

[100자평] 하버드맘의 공부 수업

하버드맘의 공부 수업 - 예민한 첫째와 무기력한 둘째에게 공부 자신감을 심어주기까지의 과정들
장혜진 지음 / 가나출판사 / 2021년 6월

저성장이 일반화되고 팬데믹으로 인해 혼란스러운 상황에서 가정교육의 중요성이 더욱 중요해졌다. 제목에 이끌려 이 책을 펼쳐봤을지는 모르겠지만, 정도를 걷기를 원하는 부모라면 분명 도움이 될만한 책이라는 생각이 들었다.

하버드맘의 공부수업 - 자녀 해외 명문대 진학 비법

하버드맘의 공부 수업 - 예민한 첫째와 무기력한 둘째에게 공부 자신감을 심어주기까지의 과정들
장혜진 지음 / 가나출판사 / 2021년 6월

부모라면 누구나 한번쯤은 꿈꾼다. 만약 자녀가 하버드대학에 간다면 기분이 어떨까? 다음 질문이 꼬리를 물고 이어진다. <도대체, 비결이 뭐에요?> 그 질문에 답해줄 사람이 바로 여기 있다. 『하버드맘의 공부수업』의 저자, 장혜진이다.

이 책의 주제는 언급한 것처럼, 자녀의 공부 자신감 키워주기이다. 저자는 공부가 단순히 <지식습득>이 전부는 아니므로 그에 앞서 선행되어야 할 것이 있다고 서술하고 있다.

가장 먼저 부모의 기본소양이라고 할 수 있는 부분이다. 

첫째, 가족은 한 팀이다.아이는 개인의 성격과 성향이 있다. 그래서 약점 보완보다는 강점 극대화로 가야 한다. 가족끼리는 서로 위로와 공감을 나누는 <감정공동체>여야 한다. (감정공동체: 책에서 쓰이지 않은 필자가 붙인 용어) 그리고 아빠가 무관심하거나 소외되지 않는 것이 중요하다.

둘째, 꿈을 찾게 도와줘야 한다. 아이는 경험한 만큼 그 안에서 꿈을 꿀 수 있다. 그러므로 다양한 체험을 시켜줘야 하며 독서등을 통해 간접경험의 범위 역시 넓혀줘야 한다.

셋째, 작은 성공을 반복해야 한다. 본인 능력을 현저히 초월하는 목표는 포기를 부를 뿐이다. 따라서 처음에는 어렵지 않은 도전으로 작은 성공을 경험하도록 하고 점차 큰 도전으로 확대할 것을 권유한다. 성공에도 근육이 필요하다는 점이 느껴지는 대목이다.

넷째, 자녀 스스로 하게 하라. 저자는 승부욕과 성취욕을 통해 근성을 기를 수 있다고 하였다. 이를 위해서는 공부와 관련된 좋은 기억을 많이 만들어 주고, 여러가지 상황에서 이기는 습관을 길러주라고 권유한다.

다음으로는 예민한 첫째딸 이야기이다. 하버드대를 들어간 주인공이다. 독서에 취미가 있어 문해력이 좋고, 선생님으로부터 배운 좋은 습관을 구체적으로 실천하여 인간관계 형성이 잘 되어있었다. 반면, 다소 민감한 성격이어서 불안증이 있었다. 일반적으로 불안감은 양날의 검이다. 성취의 강한 동력으로 작용하기도 하지만, 심할 경우 인격장애로 이어질 수 있기 때문이다. 저자는 이를 방지하기 위해 특목고 1학년 여름방학에 한달의 타임오프를 부여함으로써 정서 안정, 자존감 향상, 자기 신뢰감을 심어주었다.

둘째딸도 토론토 대학에 진학한 바 있다. 언니와는 다르게 공부에 아무 의욕이 없이 무기력에 빠져서 방황하고 있었다. 저자가 잘한 부분은 첫째와 비교하지 않고 둘째만의 개성을 인정해 주었다는 것이다. 캐나다 유학을 통해서 단계적 성공을 맛보게 함으로써 둘째만의 진로를 설정해 주었다.

이 책은 육아 후기로 시작하지만 본질은 미래인재의 덕목에 대해서 이야기한다. 즉, 명문대 진학은 올바른 교육을 실천하다보니 이뤄진 성과의 하나일 뿐이지 그 자체만 목표로 삼아 돌진한 것은 아니었다고 필자는 생각한다. 이 부분에서 저자와도 의견이 일치하는데, 명문대 진학, 또는 성공한 영화감독 처럼 <파편적 성공>에만 집착해서는 안된다고 책에 씌여있기 때문이다.

저자는 프롤로그와 에필로그를 통해, 이 책은 이런 부모가 읽었으면 한다고 담담히 밝힌다. 각자의 개성이 다 다르므로, 자신에게 맞는 방법을 찾되 자녀가 심리적 안정감을 바탕으로 스스로 동기부여를 하면서 건전한 가치관을 갖도록 교육하자고 주장한다. 부모가 조급증을 접어두고 인내하며 자녀의 잠재력을 키워준다면, 자녀의 자신감과 자존감은 한층 단단해지지 않을까. 저성장이 일반화되고 팬데믹으로 인해 혼란스러운 상황에서 가정교육의 중요성이 더욱 중요해졌다. 제목에 이끌려 이 책을 펼쳐봤을지는 모르겠지만, 정도를 걷기를 원하는 부모라면 분명 도움이 될만한 책이라는 생각이 들었다.

* 출판사로부터 도서를 제공받아 읽은 후 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

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[100자평] 비낭만적 밥벌이

비낭만적 밥벌이 - 89년생 N잡러 김경희의
김경희 지음 / 밝은세상 / 2021년 7월

공감과 휴식이 필요할 때에는 에세이가 좋은 읽을거리가 된다. 에세이를 읽고 싶다면 김경희의 『비낭만적 밥벌이』도 하나의 좋은 선택지가 될 수 있다.

공감 에세이 리뷰 김경희의 《비낭만적 밥벌이》

비낭만적 밥벌이 - 89년생 N잡러 김경희의
김경희 지음 / 밝은세상 / 2021년 7월

누구나 좀 더 나은 삶을 꿈꾼다. 행복을 꿈꾼다. 현실의 무게에 짓눌려가며, 때로는 아무것도 하기 싫은 무기력에 빠져서 말이다. 이럴 때 나를 도와줄 수 있는 건 서로 다른 성격의 두가지가 있다. 하나는 나를 자극해서 더 노력하게 만드는 자기계발서. 그리고 다른 하나는 솔직한 경험을 가감없이 담아낸 수필이다. 김경희 작가의 『비낭만적 밥벌이』는 후자에 속한다. 

독자들은 이 책을 통해 이렇게 느낄 수 있을 것 같다. 아, 나만 힘든거 아니었어. 어? 그렇지만 힘든 가운데 이렇게 살 수도 있구나. 난 이나이때 무슨 생각을 하며 살았던 걸까? 그때는 왜 그런 선택을 했던 걸까? 지금은 왜 이런 감정이 들까? 등의 생각 말이다. 이런 생각의 공통점은 나의 내면으로의 탐험이라는 데에 있다. 필자는 에세이에서 다른 사람의 내면을 엿볼 수도, 진짜 나를 만날 수도 있다는 매력과 감성을 본다.

필자가 바라본 시각으로는 이 책에 크게 두가지 측면, 즉 인간 김경희와 직업인 김경희의 모습이 오롯이 담겨 있다. 먼저 인간 김경희로서의 모습을 보자. 자기계발서의 불굴의 성공사례와 같이 화려함은 없을지 모른다. (참고로, 필자가 최근에 쓴 서평이 『파리에서 도시락을 파는 여자』였다.)

엄친아라거나 모범생과는 조금 거리가 있던 작가의 어린시절 이야기, 소소한 내로남불을 자책하거나 때로는 무기력을 호소하는 인간적 소시민으로서의 모습, 두려움없이 여러가지에 도전하고 또 깨져보는 용기와 시행착오의 스토리가 들어있다. 

인상깊었던 구절 중에 하나가 글쓰기와 관련된 구절이었다. 삶이 너무 일로만 채워지는 것같아 글쓰기를 그만둘까를 고민했던 적이 있다고 했다. 마감이 있어서 좋지만 안도감의 지분은 2%고 압박감의 지분이 98% 라고 한다. 

필자도 그렇다. 삶의 변화를 위해 시작한 독서를 하다보니 남는게 없는것 같았다. 아웃풋을 위해 독서노트를 쓰려다가, 서평을 써보면 어떨까 하는 생각이 들었다. 처음에는 내 책으로 서평을 써서 블로그에 올렸다. 같은 책을 읽은 다른사람의 생각은 어떤가 해서 두리번거리다 보니, 출판사와 약속을 하고 올린 글들이 눈에 띄었다. 

<아~ 이 사람들은 마감이 있는 계약을 했구나. 나도 한 번 해봐야겠다> 라는 의욕이 솟구쳤다. 이렇게 흘러흘러 나역시 마감이 있는 서평단 활동을 하고 있다. 좋아하는 일을 남들 앞에 내놓으며 매듭지어가며 하는 건 좋은 일임에 분명하다. 하지만 마감이 다가올 때면 압박감 지분이 점점 커진다. 뭔가 대출금을 안갚고 있는 것 같은 부채감 말이다. 책을 읽으며 이런 부분에서 공감이 되었다.

다음으로는 직업인 김경희의 모습을 살펴보자. 사회생활을 조그만 회사에서 시작해 몇 번의 이직을 했다. 백수로 있기도 했고 잠깐 사업도 했다고 한다. 현재는 부천의 오키로서점을 운영하는 <전문경영인>이며 책 4권을 출간한 작가, 그리고 강연을 하는 강사. 서점을 운영하고 있다고 해서 대표인줄 알았는데 그건 아니었다. 직원으로 들어갔다가 주인의식을 발휘하게 된 케이스라고 한다. 일이 안되려고 하면 알력다툼 같은것 때문에 또 그만둘수도 있었겠다 싶었는데, 현재 대표와는 결이 잘 맞는듯 했다. 

책을 읽으면서 궁금했던 건 알라딘이나 예스24 같은 대형온라인서점이 있는데, 동네온라인서점이 과연 될까? 하는 점이었다. 책 판매가 본질인 서점이 그것만으로는 유지하기 어렵다는 역설도 있다. 여기서 저자의 디지털 마케팅 역량, 온라인 커뮤니티 진행자로서의 역량이 비로소 발휘된다. 평소 호기심 많고 배우기 좋아하는 작가는 여러가지 어려움들을 극복해 나간다. 상세한 내용은 책을 참조하기 바란다.

에세이의 주인공은 바로 작가 자기 자신이다. 필자가 느낀 주인공의 캐릭터는 이렇다. 위인전이나 만화속 캐릭터가 아닌 이웃집 누나/동생같은 인물. 아직까진 대박이라는건 터뜨리진 못했을지 몰라도 불확실한 세상을 노력으로 극복하고 생존에 성공한 여자. 당연함을 거부하는 솔직하고 당당한 사람. 서른 한 편의 글꼭지에 기저에 흐르는 느낌을 필자 나름대로 적어본 것이다. 독자 여러분들도 에세이를 읽을 때는 작가의 캐릭터와 인생관을 느껴보시길 바란다. 소설보다 리얼한 현실의 인물이 실제로 겪은 인생 이야기이니 말이다.

시험공부하다가 졸릴 때 선택을 해야할 때가 있다. 쎈 커피 한잔을 부스터샷 삼아 마시고 달려볼까, 아니면 잠깐 눈을 붙이거나 산책을 통해 기분전환을 할까. 어느 한쪽만 선택하기엔 뭔가 아쉽다. 중요한 건 채찍과 당근을 골고루 써야한다는 거다. 그래야 짧지 않은 인생을 지치지 않고 성공적으로 완주할 힘을 얻는다. 공감과 휴식이 필요할 때에는 에세이가 좋은 읽을거리가 된다. 에세이를 읽고 싶다면 김경희의 『비낭만적 밥벌이』도 하나의 좋은 선택지가 될 수 있다.