코로나 후유증으로 뇌가 손상된다

팬데믹 브레인 - 코로나19는 우리 뇌와 일상을 어떻게 변화시켰을까
정수근 지음 / 부키 / 2022년 5월

 

◆ 소개

▷ 팬데믹 브레인

▷ 정수근

▷ 부키

▷ 2022년 05월 10일

▷ 260쪽 ∥ 404g ∥ 140*210*20mm

▷ 뇌과학/심리

◆ 후기 

▷내용《中》 편집《中》 추천《上》

코로나19는 2019년 11월 17일 중국 후베이성 우한시에서 처음 발생하여 보고된 코로나바이러스이다. 코로나바이러스는 자연계에 늘 존재해왔고, 어쩌면 인간의 역사보다 길지 모른다. 자연계에 머물던 바이러스를 인간계로 가져온 것은 바로 탐욕스러운 인간들이다. (SARS-CoV-2) 이름도 어려운 이 바이러스는 중증 호흡기질환을 유발한다. 주로 야생동물들에게서만 발견되던 것이, 변이하여 인간에게 영향을 미치는 치명적인 바이러스가 되었다. 지금도 코로나19는 알파, 베타, 감마, 델타, 엡실론, 에타, 이오타, 카파, 1.617.3, 뮤, 제타, 오미크론 등 무수히 변이하고 있다.

2020년 작은 바이러스는 어떻게 우리의 모든 것을 바꿨는가? 그리고 이 일은 인류가 처음 겪는 일이 아니었다. 트로이전쟁은 인간들의 전쟁인 동시에 신들의 전쟁이었다. 태양신 아폴론은 은 활을 겨누고 화살을 빗발치듯 퍼부어 그리스인들에게 역병을 안겼다. 그리스인들이 자신을 섬기는 신관의 딸 크리세이스를 납치해 가서 풀어주지 않은 데 대한 벌이었다. 3000년 전 신의 화살에 대하여 아무런 대책이 없었듯이, 지금의 팬더믹 또한 어떤 과학으로도 막지 못하고 있는 것이 사실이다. 《신의 화살 中》

팬데믹의 역사는 인류의 역사이다. 인간의 수명이 100년이 채 못되기에, 일평생 한 번 정도 겪어 공포에 대한 내성이 없다. 페스트(흑사병)는 14세기 중세 시기에 중앙아시아에서 유입된 세균이다. 페스트가 창궐했을 당시 전 세계 인구는 대략 4억 5천만 명이었는데, 15세기에는 3억 5천만으로 최소 1억 이상이 사망한 것으로 추정한다. 인류의 4분의 1이, 단 100년 만에 사라진 것이다. 이전에도 이후에도 50년~100년 주기로 전 세계적인 전염병이 창궐해 무수히 많은 목숨을 앗아갔다. 인플루엔자, 콜레라, 말라리아, 이질, 결핵, 천연두, 황열병, 티푸스, 매독 등 백 년에 한 가지씩만 적어도 족히 100개는 넘는다. 1918년 스페인독감으로 불리는 인플루엔자는 20세기 최악의 팬데믹으로 기록되어있다. 전 세계 인구의(당시 18억) 1~3%가 사망했으며, 참호전쟁으로 불리는 제1차 세계대전의 조기 종식을 가져오기도 했다.

P.024 “코로나에 걸리면 정말 우리 뇌가 손상될까?, 코로나19 확진자 중 많은 이가 후각 상실 외에도 기억력 감퇴, 피로감, 주의 집중의 어려움 등 증상을 보였다. 또 일부 환자들은 섬망이나 환상과 환청 증상을 겪기도 했다. 이런 사례들은 코로나바이러스 감염이 신경계에도 영향을 줄 수 있음을 보여준다.”

P.172 “팬데믹이 끝나면 우리 뇌와 인지 기능도 회복될까?, 우리 뇌는 경험에 따라 얼마든지 변화할 수 있는데 이를 가소성이라고 부른다. 《중략》 우리 뇌는 절반 정도 없어도 상관없는 잉여 영역을 가진 것이 아니다. 조디의 사례는 남은 절반의 뇌가 제거된 뇌의 기능을 이어받는 가소성이 광범위하게 나타날 수 있음을 보여준다.”

《뇌몸 사용설명서》라는 책에서는 ‘뇌가 아프면 몸이 아프다.’라는 것을 증명했다. 심지어 우리 몸무게의 2.5%밖에 되지 않는 뇌가 에너지의 25%~30%를 사용한다. 신경계가 존재하는 모든 동물에게 이 뇌가 있고, 그중에서 가장 뇌가 발달한 종이 인간이다. 뇌는 1분당 1.5Kcal를 소모하지만, 격한 운동은 1분당 10Kcal를 소모한다고 한다. 우리가 숨만 쉬고 노력하지 않을 때 뇌는 하루에 2160Kcal를 소모한다. 당신이 4시간가량 플랭크 자세를 유지하면 대략 2400Kcal를 소모할 수 있다. 또는, 42.195Km 완주하면 2400Kcal를 소모할 수 있다. 공부나 생각이나 조금의 지적 행동을 하면 뇌의 에너지 소비는 비약적으로 는다. 시험 기간의 집중적인 공부는 매일 100km의 울트라 마라톤을 뛰는 것과 같다. 인간에게 가장 중요한 기관은 뇌이다. 당신은 뇌에 관하여 알아야 하고, 특히 코로나에 감염된 적이 있다면 필수적으로 알아야 한다.

“코로나 완치 후에 뇌 훈련을 하지 않으면, 우리 뇌는 손상된 채 회복하지 못한다.”