사라진 암 [수술도 없이, 약물도 없이]

사라진 암 - 수술도 없이, 약물도 없이
한상도 지음 / 사이몬북스 / 2021년 10월

 

“살 빠지고 생활도 가벼워져” 채식 홍보대사 된, 채식전물 출판사 「사이몬북스」의 강신원(61) 대표의 이야기이다. 강신원 대표는 80녀대 대기업 연설문 작성자로 사회생활을 시작했고, 광고대행사 카피라이터로 일하면서 뉴욕공대에서 신문방송학 석사학위를 받았다고 한다. 채식과는 큰 관계없는 광고계의 능력자로밖에 보이지 않는다. 뉴욕공대를 졸업 후 한국으로 돌아와 광고회사와 출판사를 동시에 차리게 되는데, 그 첫 번째 책이 『다이어트 불변의 법칙』이라는 번역서다. 외국에서는 유명한 채식 관련 서적이 유독 한국에서는 출간되지 않는 것에 의아했다고 말한다. 그 후 『나는 질병 없이 살기로 했다』, 『맥두걸 박사의 자연식물식』, 『어느 채식의사의 고백』, 『지방이 범인』 등 이미 출판업계에서 인정받은 책들을 번역해 출판했다. 오랫동안 미국에서 스테디셀러로 자리 잡은 책들이 국내에는 소개조차 되지 않는 것이, 오랜 미국 생활을 하고 돌아온 대표에게는 이상하게 보였다고 한다. 2007년부터 첫 책은 1인 출판사의 책이었다고 하며, 2021년 현재까지 꾸준히 번역 출간해주는, 우리 사회에 선한 영향력을 끼치는 일을 꾸준히 하고 있다. 15년간 채식생활을 해오면서, 지인과 주변의 인식 변화에 큰 노력을 해왔지만, 강신원 대표처럼 더욱 멋진 일을 해보고 싶다는 욕심이 생긴다. 「중앙일보 인터뷰 中」

『사라진 암』 스테디셀러 번역서에 이어 이번엔 국내 저자의 질병과 치료에 관한 에세이 형식의 책이다. 저자 한상도는 2020년 5월 암 선고를 받고, 수술과 항암치료 대신 자연치료를 선택했다고 한다. 가공식품을 끊고, 자연식 채식을 하고, 아침저녁으로 만 보 이상 꾸준히 걸었다고 한다. 아침엔 명상으로 시작하고, 주말에는 가까운 산을 찾았다. 어떤 상황에서도 밝고 긍정적인 생각을 유지하려 노력한다고 한다. 저자의 사는 모습이 어딘가 익숙하고, 많이 보던 장면이 아닌가? 그렇다, 우리가 흔히 블루존이라 부르는 장수마을 어르신들의 삶과 많이 닮아있다. 급하지 않고, 필요한 것은 걸어서 가져오고, 녹색의 숲을 가까이하고 말이다. 책을 출간한 1년 3개월 만에 병원에서 완치판정을 받았고, 그 놀라운 과정을 기록한 것이 이 책이다.

「암 환우」 2020년 4월 친구 아버지의 관을 운구하여 대전 현충원에 모셨습니다. 폐암 3기 진단을 받으셨고, 지방대학병원에서 수술을 권하였고, 수술 후 고통에 몸과 마음이 버티지 못해 스스로 삶의 의지를 놓게 되셨다. 그렇게 한 달의 연명 치료 후 산소호흡기를 떼게 되었고, 치료하지 않고 가족과 함께 보냈으면 하고 후회하는 친구를 다독여 주었다. 현재 우리 가족 중에 흑색종, 폐암, 혈액암을 겪는 3명의 가족이 있다. 하루하루의 상태에 따라, 가족들은 일희일비하게 된다. 이모부가 폐암 말기, 이모가 혈액암을 같이 투병 중인데, 사촌 누나들은 본업의 일을 제대로 할 수도 없고, 상태라도 나빠지면 모두가 공황상태가 된다. 암 환우와 함께한다는 것은 언제 어떻게 무슨 일이 더 나빠질지 알 수 없는 ‘시한폭탄’을 안고 사는 것과 같다.

「킴리아주」 암은 태어나는 순간부터 누구나 가지고 있고, 아직 암에 관한 치료제는 존재하지 않는다. 그런데, 유전자 조작을 통해 24개월 차 혈액암 환우에 75% 완치 효과가 있는 치료제가 미국에서 개발되었다. 그 치료제의 이름이 ‘킴리아주’이며, 가격이 5억+α이다. 앞으로 이런 유전자 치료제가 더 나올 수도 있는데, 세 명의 가족의 목숨을 살리기 위해, 15억+α를 우리 가족이 감당할 수 있을지 자신이 없다.

수술도 없이, 항암치료도 없이 산으로, 섬으로 들어가 자연적인 삶을 하면서 완치된 사람들도 보았고, 끝내 완치되지 못한 분들도 많이 봤다. 암 치료의 초기는 항암치료라 하여, 암이 전이되는 것을 막고 암세포를 억제하는 치료를 한다. 하지만 말기에 이르게 되면, 더는 항암치료를 하지 않는다. 그때부터는, 1회에 300~500만 원에 이르는 면역력 강화 주사를 맞게 되고, 오로지 인간이 가진 면역력에 의지해 버티거나 이겨낼 수밖에 없다.

정말 간단한 우리 속담 중에 ‘소 잃고 외양간 고친다’라는 말이 있다. 그리고, 우리 속담 중에 ‘만 가지의 고민이 단 한 가지의 고민을 이길 수 없다’라는 말이 있다. 아무리 많은 고민과 욕망도 건강을 잃으면 아무런 소용이 없는 것이다. 지금 건강하다면, 이 책을 한번 읽어보는 것이 정말 큰 도움이 될 것이다.