무릎 좀 펴고 삽시다

무릎 좀 펴고 삽시다 ㅣ 통증 없는 개운한 아침을 만드는 1분 체조
구로사와 히사시 외 지음, 김은혜 옮김 / 포레스트북스 / 2021년 10월

 

‘구로사와 히사시’, ‘이케우치 마사히코’, ‘와타타베 아쓰아’, ‘다쓰미 이치로’ 『무릎 좀 펴고 삽시다』의 저자는 무려 4며이다. 준텐도대학 정형외과 교수 히사시, 고치대학 정형외과 교수 마사히코, 치바대학 의학연구원 아쓰아, 이치노미야니시병원 인공관절센터장 이치로까지 일본을 대표하는 정형외과의 전문의들이다. 두껍지 않은 책을 저술하기 위해 4명이나 모여야 했을까? 아마존 건강 분야 1위의 이유는 무엇일까?

「무릎」 ”무릎을 베고 누우면 나 아주 어릴 적 그랬던 것처럼 머리칼을 넘겨줘요. 그 좋은 손길에 까무룩 잠이 들어도 잠시만 그대로 두어여 깨우지 말아요. 아주 깊은 잠을 잘 거예요. “ 아이유의 노래 중 일부인데, 정말 좋은 가사이다. 무릎베개라는 말이 너무 정겨운 우리 신체에서 무릎의 기능은 무엇일까? 넙다리뼈(허벅지)와 정강이뼈를 잇는 다리의 관절이다. 사람의 체중은 허벅지와 엉덩이 그리고 상체에 많이 몰려있다. 사람 체중의 대부분을 지탱하는 부위가 바로 이 무릎이다. 거울을 보고 자신의 서 있는 모습을 한번 보면 더욱 명확하게 이해될 것이다. 무릎(슬개골)이라고 불리는 이 부위는 한번 다치게 되면 평생 재활이 힘든 부위 중 하나이다. 또한, 축구를 좋아하시는 분들이라면 ‘십자인대’ 부상을 자주 들으실 텐데, 무릎에 있는 이 부위를 다치면 평균 1년 이상 재활을 해야 하며, 심하면 선수 생명이 끝나는 부상일 만큼 위험하다.

무릎을 꿇는다는 것은 상대방에게 패배나 용서를 바라는 행위이다. 우리 신체 부위에서 가장 단단하며, 격투기에서 가장 큰 타격을 주는 것 또한 무릎(니킥)이다. 중국에는 무릎(슬개골)을 제거하는 형벌이 있을 정도였다. 의학적 지식이 없던 과거에도 이족보행 하는 인간의 중심이 무릎이었다는 사실을 너무 잘 알고 있었다. 눈에 띄지도 않고 평소 관리도 하지 않는 무릎 당신은 얼마나 알고 있을까? 당신의 무릎은 평안하신가요?

『무릎 좀 펴고 삽시다』 젊었을 때는 모른다. 하지만, 나이가 들면 가장 힘들게 바로 느끼는 것이 계단을 오르는 것이다. 100세 시대 한창일 60대가 가장 많이 찾는 곳이 정형외과나 한의원이다. 주로 관절 부위의 불편과 통증을 호소하기 때문이다. 계단을 오르지 못하거나, 제대로 걷지 못하면 삶의 질이 엄청나게 떨어진다. 걷는다는 것은 운동 이외에도 우리 신체에 호르몬을 분비하여 기쁨을 느끼게 하기 때문이다. 그래서, 걷지 못하면 더욱 우울해지기 쉬워진다. 사망률 1위인 폐암의 경우 다른 암보다 가장 늦게 발견된다. 폐암은 증상을 전혀 느끼지 못하다가, 다른 부위로 전이될 정도로 심각해졌을 때 그때야 알아차리게 된다. 그 정도 수준이 되면 거의 3기나 말기에 해당하는 것이다. 우리의 무릎이 그러하다. 무릎에 통증이 생겼다고 느껴지면 90% 이상이 퇴행성 무릎 관절염을 의심해야 한다.

우리 신체 중에 중요하지 않은 곳이 없지만, 가장 묵묵히 기능을 발휘하는 곳이 무릎이기도 하다. 묵묵히 우리 몸을 지탱하는 만큼, 망가지기 전엔 아프다는 신호도 보내지 않는다. 마치 우리의 70~80년대 가장을 보는 듯한 무릎을 생활습관을 조금만 바꾸는 것만으로도 100세까지 건강하게 유지할 수 있다는 것을 아는가? 쌀 한 가마니의 무게를 버티는 내 무릎을 이렇게 건강하게 단련하는 방법을 지금이라도 알게 되어 천만다행이라고 생각한다. 진정 삶의 질을 향상하고 싶다면, 지금 당장 자신의 무릎 상태를 점검해보기 바란다.