고스트 혈관

고스트 혈관 - 만성 질병과 노화를 일으키는 숨겨진 위험
타카쿠라 노부유키 지음, 서희경 옮김 / 소보랩 / 2021년 10월

 

“노화, 자외선, 활성 산소로 인해 고스트화된 혈관에는 혈액이 흐르지 않는다. 그 결과 37조 개의 세포에 산소, 영양소, 호르몬 정보의 공급이 끊기고, 몸속 기관들은 동시다발적으로 고장 나기 시작한다. 우리는 이러한 현상을 ‘노화와 질병’으로 마주하게 된다.” 살이 쉽게 찐다. 탈모가 심해진다. 피부 문제가 많아졌다. 손발톱이 잘 깨진다. 발뒤꿈치 각질이 일어난다. 계단을 오르기 힘들다. 쉽게 피로하고 집중력이 떨어졌다. 쉽게 잠들지 못한다. 눈이 건조하다. 이명이 들린다. 손발이 차다. 운동 후 근육통이 오래간다. 의욕이 없다. 상처가 잘 아물지 않는다. 위의 것들은 건강 상태를 검사하는 것이 아니라, 실질적으로 몸에 이상이 생겼다는 신호를 우리 몸이 보내오는 것이라고 한다. 즉, 복합적인 문제가 아니라 다들 개별적으로 발생하는 몸의 이상인 것이다. 우리의 몸에는 수많은 혈관이 손끝, 발끝, 머리카락 끝까지 영양분을 공급하는데 그 길에 문제가 생기면 발생하는 것들이다. 심장으로 흐르는 혈액이 멈추면 심장병, 뇌로 흐르는 혈관에 문제가 생기면 뇌출혈 등 해당 부위에 혈관 문제가 생기면 질환이 발생하는 것이다.

【혈관】 환형동물과 척추동물에 발달하여 있는 순환 계통. 심장, 동맥, 모세혈관, 정맥의 부분으로 구성된 것을 폐쇄혈관계라고 한다. 심장에서 나온 혈액이 몸 대부분을 돌고 다시 심장으로 돌아오는 구조이다. 이 혈액의 순환을 통해 우리 몸의 각 부위에 각종 영양분과 산소가 공급된다. 또한, 혈관을 통하여 혈압이 조정되기도 한다. 심장에서 출발하는 산소가 충분한 혈액은 동맥을 통하여 이동하고 모세혈관을 통하여 조직으로 전달된다. 조직에서 사용된 혈액을 다시 심장으로 이동하는 혈관이 정맥이다. 동맥과 정맥이 혈액의 고속도로라면, 실질적으로 조직에 영양분을 공급하는 것은 털처럼 생긴 모세혈관이다. 온몸의 조직에 그물 모양으로 퍼져있는 가장 길고 넓고 복잡한 혈관이다. 매우 미세하다 보니 우리가 알게 모르게 멍이 들거나 긁어서 터지거나 긁혀서 상처 입는 경우가 많다. 다만, 혈류량이 적기 때문에 피가 멈추면 금방 회복되어 생명엔 이상에 없는 것이다.

【타카쿠라 노부유키】 (1962년~ 60세) 오사카대학 ‘미생물연구소’ 정보전달 분야 교수이다. 1997년 교토대학 의과대학원 박사과정 수료 후 암연구소 교수를 역임했고, 2006년부터 현직의사로 근무하며, 각종 연구소에 참가하고 있다. 조직재생과 암 조직과 관련된 혈관 연구에 새로운 해석과 이 분야의 선도하는 사람 중 한 명이며, 고스트 혈관이라는 단어를 만든 장본인이라고 한다. 저자의 약력을 살펴보면서, 외부침입에 의한 세균이나 바이러스보다, 면역계, 혈관계, 암 등 기본적으로 가지고 태어나는 인간의 구조적인 질환 연구에 오랜 시간 연구한 전문가로 보인다.

『고스트 혈관』 ghost는 유령이라는 말이다. 즉, 고스트 혈관은 죽었거나, 기능이 소실된 모세혈관을 이르는 말이다. 앞서 모세혈관을 통해 각 조직의 산소와 영양분이 전달된다고 하였다. 그 모세혈관이 제 기능을 못 할 때, 새로 재생하거나 교체되어야 하는데, 유령처럼 남아서 조직을 괴사시키는 것이다. 인간의 몸은 37조 개의 세포로 구성되어 있다고 한다. 이 말은 37조 개의 세포가 영양분과 산소를 혈액을 통해 공급받아야 한다는 말이다. 이 순환이 제대로 일어나지 않을 때, 우리의 조직은 괴사하게 되고 우리는 이것을 노화라고 부른다. 우리 몸속의 세포는 수없이 생성되고 파괴되고 재생성도면서 우리 몸을 구축한다. 마치 우리 도시의 쓰레기를 치우는 시스템처럼 말이다. 코로나 이후 비대면으로 인한 테이크아웃 용품의 증가로 플라스틱 쓰레기가 넘쳐나기 시작했다. 처리장의 용량은 한계에 달했고, 거리에 쓰레기는 제대로 치워지지 못했다. 결국, 제때 치워지지 못한 자리에는 무단 버려진 쓰레기가 더욱 늘게 되었고, 도시는 불결이라는 병을 얻게 되었다. 인간은 먹은 것을 장을 통해 에너지로 흡수하고, 각 조직의 끝까지 혈액을 보낸다. 만약, 당신의 먹는 것과 습관을 조금만 고쳐서 이 고스트 혈관이 줄어든다면 과연 어떤 일이 생길까?