무조건 달라진다 서평

무조건 달라진다 - 의지 따위 없어도 저절로 행동이 바뀌는 습관의 과학
션 영 지음, 이미숙 옮김 / 21세기북스 / 2018년 2월

이젠 더이상 놀랍지도 않고, 웃기지도 않을 정도로 당연한 것들이 있다. 그 중 하나는 바로 새해 다짐이다. 새해부턴 운동을 열심히 해야지, 술/담배를 줄여야지, 공부를 더 해야지 등등. 강한 의지를 갖고 하루 이틀 하다보면 어느새 하루 이틀 미루고 있는 나 자신을 발견하게 되고, 그렇게 미루는 날이 점점 많아지다가 어영부영 연초 계획을 그만두게 된다.

그럴 때마다 내가 이것밖에 안되나, 내 의지력은 이것뿐인가 싶은 생각도 든다. 그렇지만 어떻게 보면 이건 당연하다. 인간의 의지력은 그렇게 강하지 않으며, 인간의 행동은 의지력만으로 바뀌지 않기 때문이다. 인간의 행동을 연구하는 여러 학문에 의해, 마음먹기는 행동과 습관을 바꾸는데 큰 영향을 주지 못한다는 사실이 밝혀졌다. 

그렇다면 어떻게 해야 바뀔 수 있을까? 안좋은 습관을 없애고 좋은 습관을 들여 더 나은 사람이 될 수 있을까? <무조건 달라진다>는 이런 바람들을 정확히 짚어내는 책이다. 허망한 자기계발서들이 허구헌날 '의지력'과 '노력'을 강조할 때, 이 책은 '계획'과 '행동'을 강조한다. 책에 행동을 바꿀 수 있는 여러 연구 결과들이 소개되지만, 가장 중요한 것은 '사다리 만들기'와 '뇌 해킹하기'이다.

사다리 만들기는 이루고 싶은 것을 현실적으로 만드는 계획 방법이다. 목표를 이루는데 3개월 이상 걸린다면 그것은 목표가 아닌 '꿈'이며, 이 꿈을 3개월 정도 걸리는 장기 목표, 1개월이 걸리는 단기 목표, 일주일 이내에 달성할 수 있는 아주 작은 단계로 나누어야 한다. 그렇게 아주 작은 단계에서 부터 차근차근 달성을 해 나아가다 보면, 사다리를 오르듯 단기 목표와 장기 목표, 그리고 꿈에 까지 이를 수 있다.

뇌 해킹하기는 일반적으로 생각하는 정신의 변화 > 행동의 변화가 아닌, 행동의 변화 > 정신의 변화 프로세스를 의미한다. 행동을 계속하기로 마음을 먹은 다음 꾸준히 행동을 하는 것이 아니라, 행동을 하고 나서야 그 행동을 계속 할 마음이 된다는 것이다. 따라서 무조건 행동을 시작하는 것이 그것을 꾸준히 하는데 도움이 되며, 이 때 위 사다리 만들기를 비롯한 다양한 방법들을 사용하면 그 행동에 보상이 생겨 더 즐겁고 오래 행동을 지속할 수 있게 된다. 

인생에 많은 부분은 습관으로부터 비롯된다. 술이나 담배, 불규칙한 생활습관 등은 물론, 공부나 운동, 좋은 음식 먹기 같은 인생을 건실하게 만드는 행동들도 한 두번 해서 되는 것이 아니라 평생에 걸쳐 해야 하는 습관들이다. 습관을 지배해야 인생을 지배할 수 있다. 이 책은 그동안 비과학적인 많은 자기계발서와는 정 반대의 입장에서, 정 반대의 의견을 낸다. 습관을 바꾸는덴 엄청난 결심도, 비장한 각오도 필요 없다. 오직 환경을 바꾸고 행동을 시작하기만 하면 된다.

내가 이걸 읽다니!

내가 이걸 읽다니! - 한자 한 글자로 삶이 바뀌는 기적
나인수 지음 / 유노북스 / 2017년 11월

한자는 누가 뭐라해도 우리말의 어원이다. 일상적으로 쓰이는 언어들의 대부분이 알고보면 한자어라는 사실에서 볼 때, 우리 말의 깊이있는 이해와 활용을 위해 한자 공부를 한다는 것은 꽤나 설득력있는 말이다. 다만 영어가 우선되고 중요하게 여겨지는 사회적 요구와 분위기 탓에, 한자는 중학교쯤 부터 그저 적당히 공부해도 되는 비주류 과목 중 하나로 전락하게 된다.

그리고 한자는 마냥 외우기 쉬운 것도 아니다. 상형문자에서 출발한 탓에, 글자의 형태와 뜻이 이어져있다. 이 말은, 비슷하게 생긴 것들이 비슷한 뜻을 공유하지만 서로 다른 의미를 갖기 때문에 구분해서 외워야 한다는 말이기도 하다. 결정적으로 일상에서 한자를 볼 일이 별로 없기 때문에 - 예전이라면 한자가 병기된 신문이라도 읽었겠지만 - 공부를 한다고 별 성과나 효과를 느끼기도 어렵다.

그래서 보통은 자격증을 목표로 많이 공부한다. 2급 정도면 적당히 일상에서 쓰이는 한자들을 모두 파악할 수 있는 범위라고 한다. 그렇지만 이 또한 쉽지 않다. 결국엔 포기하거나, 자격증을 위한 공부로 전락해, 자격증을 딴 뒤에는 모두 잊어버리고 말게 된다. 좀 더 의미있는 공부를 하기 위해선 다른 방식으로 한자 암기에 접근해야 한다.

이 책은 그런 의미에서 나왔다. 한자를 외워 인생이 바뀐다는 거창한 부제는 제쳐놓더라도, '일상에서 쓰기 위한' 한자를 지향한다. 일단 시작은 좋다.

책은 한자의 음과 뜻을 분리해서 이야기 형식으로 이어 외워지게 만들었는데, 이게 꽤나 묘하다. 우선 무작정 이야기를 지어낸 것이 아니라, 원래의 음과 뜻에 맞추어, 그리고 각 한자의 부수가 나타내는 뜻과도 맞게 만들어져있다. 단순하게 외우면 금방 잊혀지지만, 복잡하게 외우면 금방 잊혀지지 않는다. 수 많은 학습심리학 연구에 등장하는 단순하면서도 강한 원리가 적용되었다.

그런데 그 방식이나 설명이 상형문자라는 한자의 형성 원리의 정통에 기반하고 있지 않다. 말하자면, 좀 어거지 같기도 하다. 요즘 나오는 영어 단어장이 이런 식으로 단순암기를 지양하는데, 시장에서 쉽게 볼 수 있는 것 중 하나가 바로 <경선식 영단어장>이다. 영어 단어를 읽는 '한국어 발음'과 영단어의 원래 뜻을 연동시키는 짧은 이야기를 통해 단어 암기에 도움을 준다. 그러나 경선식 영단어의 문제점으로 지적되는 것이, 원래 영어 단어의 어원적 형성 원리와는 거리가 있기 때문에 무작정 외우는 것 보다는 낫지만, 그리 효율적이지 못하다는 것이다. 이와는 반대로 영어 단어를 어원적으로 풀이하며 나온 단어장들도 등장하고 있다.

이 책은 말하자면 경선식 영단어장 스타일이다. 그래서 얼핏 보면 좀 의심스러울 수도 있다. 그렇지만 한자는 조금 다른게, 분명한 끝이 있다. 영어 단어는 5천개를 외운다 하더라도 수능 영어 수준이어서 더 외워야 하지만, 한자는 2천개 정도만 외우면 위에서 언급한 한자 2급, 일상 생활에서 마주하는 거의 모든 한자를 읽을 수 있다. 따라서 저자가 지향하는 '모로 가도 서울로만 가면 된다'라는 말이 그리 나쁘게 들리지만은 않는다. 

물론 이 책이 2급 시험의 모든 한자를 커버하진 못한다. 저자는 천자문을 목표로 해서 책을 집필했고 완성했다. 한자를 외우겠다고 너무 거창한 목표를 잡지 말고 이 책 부터 완독 해보는 것은 어떨까. '해냈다'라는 자신감이 저자처럼 당신을 더 나은 사람으로 만들어 줄 지도 모르니 말이다.

그녀를 모르는 그에게

그녀를 모르는 그에게 - 세계 최고의 관계 연구소 러브랩이 전하는 남녀관계의 비밀
존 가트맨 외 지음, 정미나 옮김 / 해냄 / 2017년 9월

시대를 가리지 않고 항상 남성들의 관심사는 여자의 마음을 얻는 것이었다. 여태까지 그래왔고 앞으로도 계속 그럴 것이다. 인간이란, 특히 남자란 그렇게 만들어진 동물이니까.

그렇지만 관심 있는 여자의 마음을 얻기란 쉽지 않다. 그렇기 때문에 노력이 필요하다. 문제는 노력의 방향이다. 과연 무엇을 어떻게 해야 여자의 마음을 더욱 쉽게 얻을 수 있을까? 어떤 말을 하고 어떤 행동을 해야 그 여자가 나를 좋게 볼까? 여자에게 호감을 얻는 방법은 뭐가 있을까? 많은 남자는 같은 고민을 하지만 답을 얻기는 쉽지 않다. 정답이 있는 문제가 아니기 때문에, 많은 여자를 만나 연습을 하며 익숙해지고 나아지는 수밖에 없다. 그렇지만 인기가 없는 남자는 많은 여자를 만날 기회가 없으므로, 연습할 기회가 없다. 그렇기 때문에 어떤 행동이 여자의 마음을 얻게 하는지 알 수 없고, 그렇게 악순환은 반복된다.

이 악의 고리를 끊으려는 노력은 관계 밖에서도 시도된다. 세상의 모든 지식은 책에 있을 테니, 여자의 마음을 얻는 책을 읽는 시도도 당연히 있다. 그리고 수요가 있으면 공급이 있는 법, 시중에는 연애 관련 서적들이 적지 않게 있다.

문제는 여기서 발생한다. 어차피 명확한 정답이 없는 문제이기 때문에, '가능한 한 성공률을 높이는 방법'에 대해 이야기 해야 하는데, 이 통계적으로 접근해야 하는 문제에 대해 시중 대부분의 책은 '어느 한 사람의 성공사례'를 일반화해서 접근하는 것이 대부분이다. 그렇기 때문에 그 방법을 다른 사람이 쓴다고 해서 그대로 통하는 경우는 그리 없다. 그래서 어쭙잖은 연애 서적을 읽느니 잘 검증된 대인관계 서적을 읽는 것이 연애에 도움이 된다.

<그녀를 모르는 그에게>는 그런 책들 사이에서 몇 안 되는 가치 있는 책이다. 애매하고 모호한 연애 관계에 대해 일종의 '가이드라인'을 제시해준다. 이 책이 말하는 것이 100% 정답일 수는 없지만, 적어도 과학적인 방법으로 남녀관계를 분석한 책이다.

우선 저자부터 보자. 존 가트맨은 임상심리학자이며, 심리학과 명예교수이다. 줄리 슈워츠 가트맨은 심리치료사다. '인간의 마음을 과학적으로 측정하고 분석하는' 학문인 심리학으로 박사학위를 받은 두 사람이 썼다. 적어도 어느 한 사례를 가지고 일반화하는 허무맹랑한 이야기는 안 하겠다. 책의 뒤편에 보면 각 챕터별로 참고한 참고문헌이 수십 개는 있다. 적어도 과학적으로 검증된 연구 결과를 바탕으로 쓴 책이 되겠다.

"우리는 당신이 모든 여자가 바라는 바를 터득해 여자들이 가장 원할 만한 남자가 되도록, 다시 말해 당신이 여자를 침대로 끌어들이거나 속이기 위해 다른 사람인 척 행세하는 그런 남자가 되지 않도록 이끌어주고자 이 책을 썼습니다. - 86p"

책 안의 이런 문구만 보더라도 픽업 아티스트 가이드마냥 가벼운 느낌으로 쓴 책이 아니란 걸 알 수 있다.

책을 읽고 아쉬우면서 의문이 드는 점은, 왜 남자를 위한 책만 있을까 싶었다. 여자는 남자를 그렇게 유혹하고 싶어서 하지 않는 것인지, 아니면 그렇게 남자의 마음을 궁금해하지 않는 것인지, 그것도 아니라면 여자는 너무 복잡해 이렇게 책으로 써내기엔 아직 연구가 부족한 건인지는 모르겠다 반대 방향에서의 책도 나왔으면 꽤 흥미롭지 않을까 한다.

그토록 오랫동안 남자들이 찾아온 질문의 답이 이 책에 있다. 정답은 아니더라도 가장 가까운 답일 것이다. '연애 전문가'라는 사람들의 책보다는 수많은 사람의 행동을 분석하고 연구한 책이 더 믿음직스럽지 않은가? 적어도 나는 인간의 마음에선 어느 한 사람의 통찰력보다는, 과학적 방법으로 얻어진 통계적 결론을 믿기 때문에, 연애 관계에서는 이 책을 믿어보기로 했다.

세상에서 가장 쉬운 베이즈통계학 입문

세상에서 가장 쉬운 베이즈통계학 입문 ㅣ 세상에서 가장 쉬운 시리즈 (지상사)
고지마 히로유키 지음, 장은정 옮김 / 지상사 / 2017년 3월

사회과학이 전공인 대학생들이 가장 싫어하는 것 중 하나가 바로 통계다. 거의 모든 사회과학 학문은 그 가설의 검증 수단으로 통계를 사용하고, 그래서 모든 논쟁의 밑바탕에는 통계가 있다. 그래서 학부생들은 대개 1학년, 입학하자 마자 통계를 공부해야만 한다. 그렇지만 우리나라 입시 특성상, 수학이 싫어서 오는 학생들이 인문사회계인 것을 감안하면 수능에서 막 벗어난 학생들에게 다시 수학(엄연히 말하자면 통계는 수학이 아니지만)을 해야 한다는 사실은 그다지 반가운 일이 아니겠다.

반면 나는 이공계 학생이었다. 이과로 수능을 쳤던 것은 물론, 대학에 와서도 미적분학과 공업수학까지 다 들었다. 지금은 전공을 바꾸어 사회과학을 전공하고 있지만, 통계의 기초적인 논의는 수학에서 오니까 그렇게 낯설지 않았다. 무엇보다 사회과학에도 이런 명확한 검증 수단이 있다는 것이 반가웠다. 인문학과 달리 자신의 주장을 수치로 입증할 수 있다는 것이 좋았다. 그래서 나는 통계를 퍽 좋아하게 되었고, 전공 공부에 필요한 것 이상으로 통계를 공부했다.

베이즈통계학에 관심을 갖게 된 것도 위에서 말한 관심에서 시작되었다. 어느 한 칼럼에서, 기존 통계학의 p-value 검증이 항상 옳은 것만은 아니라는 이야기를 읽었다. 그래서 이제 그 대안적인 다른 통계가 조명받고 있다고 했다. 그 칼럼에선 그 대안에 대해서는 소개하고 있지 않았다. 베이즈 통계학은 그 대안 중 하나다.

거의 모든 사회과학도가 배울 기초 통계학. 귀무가설과 대립가설을 설정하고, 사건을 관찰하여 p<0.05인 경우 대립가설을 채택하는 그것. 베이즈 통계는 저 과정과는 전혀 다르다. 귀무가설과 대립가설이 둘 다 맞을 수 있는 '애매한' 통계이면서, 들어오는 정보에 따라 결과의 확률이 변해가는 실시간적인 통계다. 이 낯설고 흥미로운 통계학을 <세상에서 가장 쉬운 베이즈통계학 입문>은 놀랍게도 쉽게 풀어낸다. '세상에서 가장 쉬운'이라는 수식어가 아깝지 않은 책이다.

많은 사회과학도들이 통계 수업을 들으면서 좌절하는 것은, 수능때 지겹도록 봤던 수학 기호들이나, 알아들을 수 없는 통계 수식들이 난무하기 때문이다. 저자는 독자가 베이즈 통계학을 접하면서 그렇게 좌절하지 않도록 최대한 배려했다. 책의 절반까지 베이즈 통계학의 원리를 설명하면서 수식은 단 한 차례도 쓰지 않는다. 사각형의 넓이만으로 베이즈 통계학의 원리를 이해할 수 있어 눈으로 읽는 것 만으로도 어떻게 분석하고 사용해야 하는지 알 수 있게 된다. 책의 나머지 절반은 한 걸음 더 나아가 통계 기호와 수식을 통해 베이즈 통계학이 어떤 것인지 좀 더 자세하게 이야기한다. 나처럼 기존 통계학(네이만-피어슨 통계학)에 대한 지식이 있다면 이 부분에 나오는 내용들이 꽤 익숙하기 때문에 쉽게 받아들일 수 있겠다. 

쉽다. 기존 통계학을 이렇게 쉽게 설명할 수 있었다면 수많은 사회과학도들은 대학에 입학하자마자 좌절하지 않아도 됐을텐데 싶다. 저자는 베이즈 통계학에 관심이 있는 사람이 그렇게 좌절하지 않도록 최선을 다했다. 정말 충분히 쉽다. 책의 절반만 읽어도 좋다. 절반만 읽더라도 '베이즈 통계학에 관심이 있는 사람에게, 그 원리를 알려주고자'하는 저자의 의도는 충분히 전달된다. 입문서로 이보다 더 쉬울 순 없다. 그러니 이 책으로 애매하면서도 신기한 베이즈 통계학을 시작해 보는 건 어떨까.

공부 중독 시대에서 공부의 의미

공부의 시대 세트 - 전5권 ㅣ 공부의 시대
강만길 외 지음 / 창비 / 2016년 7월

남의 것을 받아들이는데 급급하지 말고, 자신의 지식으로 만드는 공부를 할 것.
독서에는 정답이 없으니 그저 마음 가는 대로 읽을 것. 스펙 쌓기처럼 많이 읽어나가는 것에 집착하지 말고 하나를 읽더라도 천천히 잘 읽을 것.
고민하는 것 자체에 너무 매몰되지 말고, 그 순간 자신에게 제일 행복한 선택을 할 것.
자격증이나 학위에 너무 목매지도, 자부심을 가지지도 말 것. 학문을 위한 공부가 아니라, 현실에서 사람들이 원하고 필요로 하는 것을 공부할 것.
시대의 흐름을 읽고 패러다임의 전환에 맞추어 나아갈 것. 고인 물이 되지 말고 흐르는 물이 되어 살아있는 공부를 할 것.

공부 또한 경쟁의 도구, 남에게 보여주기 위한 수단이 되어버린 요즘 시대에 다섯 작가의 글은 진정한 공부의 의미를 되찾는데 도움이 될 수 있을까. 껍데기뿐인 공부에 집착하지 않고 공부의 본질에 다가갈 수 있을까. 실체 없이 막연해 보이는 공부의 의미에 대해 다섯 사람이 각자 말하는 공부는 과연 우리의 가슴에 와 닿을 수 있을까. 우리는 그들의 책, 그들의 글, 그들의 문장을 통해 우리가 각자 추구하는 공부의 의미를 손에 쥘 수 있을까.