비포 제인 오스틴 - 최초의 문학이 된 여성들

비포 제인 오스틴 - 최초의 문학이 된 여자들
홍수민 지음 / 들녘 / 2025년 6월

우리가 익히 알아온 문학사는 남성들의 목소리로 채워져 있었다. '고전'이라 불리는 수많은 명작들 속에서 여성 작가들의 작품은 마치 제인 오스틴이라는 거대한 이름에서부터 시작된 것처럼 인식되곤 했다.

그러나 홍수민 작가의 '비포 제인 오스틴'은 이 고정관념에 강력한 질문을 던지며, 오랫동안 잊히거나 평가절하되었던 최초의 문학이 된 여성 작가들을 우리 눈앞에 생생하게 불러낸다.

이 책은 단순히 제인 오스틴 이전의 여성 작가들을 나열하는 데 그치지 않는다. 헤이안 시대 일본의 궁정에서부터 중세 유럽의 수녀원, 르네상스 시대의 격변기를 거쳐 근대 문학의 여명기까지, 시대를 넘나들며 여성들이 어떻게 필연적으로 '문학'을 만나고 써내려갈 수밖에 없었는지를 보여준다.

저자는 무라사키 시키부의 ‘겐지모노가타리’에서부터 여성 혐오에 맞서 '여성들의 도시'를 건설했던 크리스틴 드 피장, 그리고 기발한 상상력으로 자신의 세계를 창조했던 마거릿 캐번디시에 이르기까지, 각 시대를 대표하는 여성 작가들의 삶과 작품 세계를 깊이 있고 섬세하게 조명한다.

이 책을 읽는 내내 놀라움을 금치 못했던 것은, 우리가 알지 못했던 이 여성 작가들이 얼마나 대담하고 혁신적인 정신을 가지고 있었는지다. 당대 사회의 제약 속에서도 이들은 자신만의 방식으로 세상을 관찰하고, 기록하고, 저항하며 문학이라는 위대한 유산을 남겼다. 그들의 글은 단순히 '여성 작가의 글'이 아니라, 그 시대의 보편적인 인간 경험과 사회적 모순을 통찰하는 시대를 초월한 문학 그 자체였다.

'비포 제인 오스틴'은 우리에게 익숙한 문학사의 빈틈을 메우는 것을 넘어, '최초'라는 수식어의 의미를 다시 생각하게 한다.

과연 우리는 누구의 시선으로 문학을 정의하고 평가해왔는가? 이 책은 오랜 시간 묻혀있던 여성들의 목소리를 복원하고, 그들의 용기와 재능을 기림으로써 오늘날의 여성 서사와 젠더 평등에 대한 논의에도 깊은 울림을 준다.

제인 오스틴이라는 찬란한 별 이전에, 어둠 속에서도 자신만의 빛을 냈던 수많은 여성 작가들이 있었다. 홍수민 작가는 그들의 빛을 모아 하나의 거대한 은하수를 보여준다. 이 책은 문학을 사랑하는 모든 이들에게, 그리고 여성의 역사와 이야기에 관심을 가진 독자들에게 반드시 일독을 권하고 싶은 보석 같은 책이다.

이 리뷰는 #들녘 출판사로부터 책을 제공 받아 작성하였습니다.
흥미롭게 잘 읽었습니다. 감사합니다~💕

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