지구 최고의 수영 선수 바다거북 / 보물창고

지구 최고의 수영 선수 바다거북 ㅣ 지구를 살리는 그림책 15
린 콕스 지음, 리처드 존스 그림, 마술연필 옮김 / 보물창고 / 2023년 12월

동물들의 귀소본능은 아주 대단하지요. 연어 또한 자신이 태어난 곳에서 알을 낳고 죽으며 다른 몇몇 동물들은 자신이 태어났던 곳으로 돌아가는 것을 몸 어딘가에 담아 두고 있나 봅니다.

이 이야기는 실제 있었던 붉은바다거북인 '요시'의 이야기랍니다. 요시는 고향으로 돌아가기 위해 37,000km나 헤엄쳤다고 해요. 지구상의 그 어떤 동물보다 긴 거리를 헤엄친 붉은바다거북 요시,

붉은바다거북은 멸종위기종으로 우리의 관심이 필요한 존재랍니다.

옛날 거북이가 태어나고 바다로 들어가는 모습을 다큐멘터리로 봤었는데요. 우리는 태어나면 보호자가 있지만 거북이들은 보호자 없이 모래사장을 건너 바다로 가는 첫 번째 시련을 견뎌야 합니다. 모래사장은 작은 아기 거북이들에게는 너무나 넓은 곳이지요.

알에서 태어나는 것 또한 시련 중 하나랍니다. 다른 동물들이 거북의 알을 먹어버리기도 하니까요. 무사히 태어나더라도 바다를 향해 가던 중 게나 다른 동물들이 잡아먹어 버리기 때문에 운도 따라줘야 하지 않나는 생각이 들어요.

아무것도 모르는 아기 거북들은 본능에 따라 바다를 향해 가고, 바다에서 생활하는 것을 스스로 터득합니다.

바다를 유량하면서 거북은 점차 자라고, 또 자랍니다.

한참 먹이를 먹으며 바다를 헤엄치던 거북은 그물에 걸리고 맙니다.

그물에 걸린 거북은 다행이도 어부의 손에서 생명을 구하게 되었고, 상처를 치료하면서 수족관에서 자라게 됩니다.

20여년을 수족관에서 자란 붉은바다거북 요시. 고향으로 돌아가야 하는데 좁은 수족관에서는 아무래도 바다에서 헤엄칠만한 체력을 기르는 게 힘들었겠지요?

수영 연습을 열심히 한 후 바다로 돌아가게 된 요시.

사람들은 요시가 붉은바다거북의 서식지로 간다고 생각했는데 요시는 호주를 향해 인도양을 헤엄쳐 건너기 시작했어요.

매일 48킬로미터 이상 수영하며 어딘가로 향하는 요시,

25년이 지났지만 자신이 태어난 바로 그 해변으로 요시는 돌아왔습니다.

이 부분에 완전 눈물이 울컥 하더라구요. 요시가 낳은 알 안에도 이런 '기적'이 담겨 있겠지요?

요시에게 지도가 있었을까요? 길을 안내해주는 네비게이션이 있었을까요? 그런거 아무것도 없는데도 바닷길을 어찌 저렇게 잘 찾아갔는지 ... 정말 생태계의 위대함이라는 것을 느낄 수 있는 시간이었답니다.

*도서를 무상으로 제공받아 작성된 서평입니다.*