향기없는 남자의 향수

향수 (양장) - 어느 살인자의 이야기
파트리크 쥐스킨트 지음, 강명순 옮김 / 열린책들 / 2000년 8월

소설은 처음인 거 같다. 여기에 마이 리뷰를 쓰기 시작한 이후로 말이다. 그래서 인지 더욱 흥미로웠고 짜릿했다. 소설 내용이 그래서 일까... 주인공 그르누이는 인간이라면 누구나 가지고 있을법한 체취가 없다. 그래서 일까? 그는 이세상 누구보다도 다른 냄새를 잘 맡고 기억할 수 있는 냄새의 천재이다. 그가 세상을 보는 창은 냄새인 것이다. 그는 냄새를 통해 사물을 인식하고, 냄새를 통해 사람을 안다.

자신이 냄새의 천재임을 인식하면서 그는 이 세상에서 가장 아름다운, 그 향기를 맡으면 누구나 그 사람을 사랑하게 되는 그런 향수를 만들고자 했다. 아마도 그르누이 자신이 그런 사랑을 한 번도 받아보지 못해서 일것이다. 이야기는 이렇게 시작한다. 나는 이야기 전반을 통해서 세번의 오싹한 긴장감을 느꼈다. 이걸 이야기 하면 아마도 스릴러 영화의 결과를 말하는 것이리라.

그르누이는 사랑받고 싶었으리라. 단 한번도 부모의 정, 형제의 정, 친구의 정을 느껴보지 못한 그는 사랑이 무엇인지, 따뜻함이 무엇인지 모른 채, 그런 것을 가진 사람들의 냄새로 그것을 인식한다. 그러기에 그는 사랑을 할 줄 모른다. 그가 사랑하는 것은 오직 그런 사람이 내는 향기일 뿐이다. 그런 향기를 수집하고, 그런 향기를 얻기 위해 그는 무서운 집착을 보인다. 그것이 내가 느낀 첫 번째 긴장감이다.

그는 세상 모든 사람들이 자신을 사랑하게 만들었다. 무서운 집착으로 그는 그런 향기를 얻어낸 것이다. 하지만 그는 괴로워한다. 난 과연 사랑받고 있는 것인가란 질문이 그를 괴롭혔다. 세상 모든 사람이 그를 사랑하고 있는데 말이다. 세상이 사랑하는 자신이 누굴까란 생각에 이른 그는 결국 또다시 혼자가 되는 길을 택한다. 아마도 자신을 찾고 싶었으리라. 여기서 난 두 번째 긴장을 느꼈다. 그는 왜 사랑을 얻고도 자신을 잃어버렸을까..

세 번째 긴장은 말할 수조차 없는 짜릿함이다. 짜릿함은 잘못된 표현이다. 그는 결국 자신을 찾는다. 하지만 또다시 잃어버린다. 그르누이 그는 태어나는 순간부터, 자신에게 냄새가 없다는 것을 안 순간부터 자신을 찾고 싶어했던 거 같다. 하지만 그의 그런 노력은 집착으로 드러난다. 결국 그는 자신을 찾지도 못한 채, 죽음에 이른다.

나는 내가 나라는 것을 무엇으로 알 수 있을까? 나의 모습? 나의 주변사람들? 나의 인식? 나는 나의 모습으로 사랑받고 있으며, 나의 모습으로 살아가고 있을까? 사소하면서도 어리석은 질문이지만 난 아마도 그것에 대한 답을 내려야 할 것이다. 그래야 난 그르누이와 같은 잘못된 길을 가지 않을 것이기에 말이다.

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