안 보이는 일들

더티 워크 - 비윤리적이고 불결한 노동은 누구에게 어떻게 전가되는가
이얼 프레스 지음, 오윤성 옮김 / 한겨레출판 / 2023년 5월

이얼 프레스의 《더티 워크》는 많은 사람들이 기피하지만 책임이 있는 일들을 떠맏는 낙인 받은 사람들이 하는 일들을 다룬다.

원격으로 드론을 이용해 폭격을 가하는 조정사, 원유 시추 작업 노동자, 국경 감시대, 축산 노동자 등 많은 사람들은 도덕적으로 말하는 것에는 거리낌이 없겠지만 도덕적으로 실천하는 것은 또 다른 이야기다. 

일부 부정론자들이 있긴 하지만 기후위기는 상식이다. 그런데 왜 채식주의는 상식이 아닐까? 육식을 위한 사육과 동물이 섭취하는 곡물을 재배하는 것이 기후위기에 영향을 미치는 것은 분명한 '사실' 임에도 왜 사람들은 변화하지 않는가? 왜 누군가는 가혹한 조건에서 축산 노동을 하고 그런 사람들은 주로 약자들일까?

이 책은 소위 '더티 워크'를 하는 사람들이 겪는 도덕적 외상(moral injury)-자신의 도덕관이나 사회가 생각하는 도덕관과 충돌하는 삶의 경험이 만들어내는 외상-과 정신적 부상을 논한다(물론 근골격계 부상도). 중요한 지점은 이런 사람들이 '나쁜' 일에 가담하고 있다는 것이 아니라 그들이 가담하게 되는 상황을 암묵적으로 승인하고 묵인하는 더 많은 사람들이 있다는 점이다.

책에 나온 사례는 아니지만 여성/남성/트랜스/퀴어 성노동자, 깻잎을 추수하는 한국의 이주여성노동자, 건물/화장실 청소노동자 등이 생각난다. 젠더, 연령 등 다양한 층이 있겠지만 자신의 안위에 도움면 이율배반적인 모습도 승인하는(그러면서 인간은 복잡하다고 하겠지만) 많은 사람들이 이 책의 주된 타겟으로 보인다.

흥미로운 점은 이얼 프레스가 쓴 다른 책인 《양심을 보았다》는 홀로코스트나 세르비아 내전 당시에 분위기를 거스른 영웅적이지 않은 인물들은 다룬 반면, 이 책은 조금 반대 논리로 어쩔 수 없는 더티 워커들을 다룬다는 점이다. 《양심을 보았다》에서는 엄중한 사회적 기대와 분위기에도 자신의 소신을 지킨 사람, 그런 구조에서도 '아니오'라고 말하면서 피해를 감수한 사람을 다뤘다면, 이 책은 자신의 소신을 지키기 어려운 사람, 사회 경제적 여건에 의해서 어쩔 수 없이 받아들인 사람들의 외상, 고통, 상처를 다룬다.

이와 같은 상처, 고통, 외상을 재생산하지 않고 이해하기 위해 어떻게 해야 하는지도 저자는 더 많이 이야기되어야 한다는 의견에 공감한다.