나만의 재밌고 흥미로운 영어사전

걸어 다니는 어원 사전 - 모든 영어 단어에는 이야기가 있다
마크 포사이스 지음, 홍한결 옮김 / 윌북 / 2020년 9월

이 책을 읽기 전까지는 영어 단어 안에 이런 이야기들이 담겨 있다는 사실을 전혀 몰랐다. 그러고 보면 단어 하나에도 깊은 뜻과 함께 역사, 그 밖의 다양한 연결 관계가 고리처럼 이어져있는 것이었다.

컴퓨터, 커피, 유기농, 책, 스타벅스 등등. 평소 당연하게 쓰던 단어를 이렇게 ‘어원사전’으로 다룬 것 자체가 새롭고 흥미로웠다. 읽다가 모르는 단어들에 대한 이야기도 새롭게 더할 수 있었고, 지금 한창 영어공부를 하는 큰 아이가 단어 공부를 할 때마다 뭔가 더 유용한 이야기를 전해줄 수 있을 것 같아 든든하기도 했다.

한 두 특별한 단어가 아닌, 다양한 어원을 다루고 있어 언제든 펼쳐 읽어도 좋을 책. 영어 단어를 외우는 아이와 함께 보며 그 어원에 대해 알아보는 것도 재밌는 시간이었다.

한 번은 텔레비전 프로그램에서 단어를 무작정 외우지 말고 그 단어의 어원을 따라가며, 연결 지어 이해하고 담는 게 중요하다는 내용을 본 적이 있는데, 이 어원사전을 보는 순간, 그 의미가 무엇인지 바로 깨달을 수 있었다.

이 단어가 어디서 유래했으며, 예를 들어 딱딱하게 들리는 미적분도 어원이 작은 조약돌이라는 걸 알면 느낌이 또 달라지고, 뭔가 그 단어가 품고 있는 개념과 세계에 더 가까이, 쉽게, 자세히 다가서는 기분이 들기까지 한다.

영어 단어를 많이 알지 못해 때때로 어렵게 느껴지는 이야기도 있었지만, 그때 그때 필요한 단어를 찾아보며 어원에 대한 지식을 늘려가는 기쁨이 클 것 같다. 어원사전 하나 있으면 나도 이 글을 쓴 작가처럼 어원에 대한 이야기 앞에서 조금은 더 수다쟁이가 될 수 있지 않을까.