코끼리의 슬픔을 연구하는 학자 앨리스. 코끼리는 어미...

코끼리의 슬픔을 연구하는 학자 앨리스. 코끼리는 어미코끼리나 새끼가 죽음을 당했을때 고통을 느끼고 애도과정을 거치며, 이를 거치고 나서야 일상생활로 돌아가게 된다. 아프리카의 코끼리들을 연구하면서 그녀가 이르게 된 결론이다. 그녀의 연구기록에는 어미와 새끼의 관계가 섬세하게 묘사되어 있다. 가족의 죽음과 고통에 공감하면서도 묵묵히 앞으로 나아가는 커끼리의 모습은 인간과 닮았으면서 어찌보면 인간보다 더 성숙한듯 하다.

코끼리가 이 소설은 관통하는 소재인데, 이따금 동물원에서나 접할수 있었던 친숙한듯 낯선 이 동물의 따뜻하고 인간적인 모습을 접하게 된다. 이 때문에 미스테리한 살인과 실종사건의 진실을 파헤치는 내용임에도 불구하고 결코 Gone Girl 과같은 어두운 반전이 나올것 같지는 않았다.

마지막에 생각지도 못한 반전이 있는데 등장인물들이 치유되고 회복될수 있는 최선의 결말인 것 같다. 제나는 자신이 간절히 원하던대로 엄마와 만날수 있게 되고 앨리스도 제나의 마지막 모습을 확인하고 앞으로 나아갈 수 있는 힘을 얻게 된다. 사건의 증거를 덮고 은폐했다는 괴로움에 빠져있던 버질도 영적 존재와 소통하지 못하고 무력감에 빠진 세레니티도 치유의 기회를 얻게 된다.

결국 작가가 말하려던 것은 엄마와 딸의 끊을 수 없는 견고한 사랑인 것 같다. 제나는 엄마를 애타게 찾고 있었는데 제나를 공허하게 했던 앨리스의 부재는 오히려 제나를 잃었다는 앨리스의 자책으로 인한 것이었다. 마지막에 제나는 세레니티에게 엄마가 자신과 대화를 하기 원하는 것일 수 있다며, 영적 대화를 시도할것을 요청하는데 이때 앨리스와 제나를 다시연결시키는 매개체인 제나의 치아가 발견된다. 이 치아와 스카프 지갑등 다른 중요한 증거물을 발견한 사람은 세레니티지만 세레니티를 현장으로 이끌고 애초에 세레니티가 사건조사에 나서도록 유도한 것은 제나였다. 그리고 제나가 엄마를 그토록 그리워하게 된 원인인 앨리스의 실종도 결국 제나를 지키지 못했다는 앨리스의 괴로움으로 인한 것이었다. 결국 서로가 서로를 찾고 위로해주도록 예정되어 있었던 것이다.

3분의2까지는 결말을 예측하기 어렵다가 그 이후 급전개가 되는데 마지막 반전이 허를 찌른다. 그런데 책을 덮으면서 ‘이게 최선의 결말이다‘라는 생각을 할수밖에 없었다. 코끼리와 인간, 모성애 이별 등 여러 주제가 잘 결합된 아름다운 소설이었다.

어떻게 하면 행복한 삶을 살 수 있을까? 모든 사람이...

어떻게 하면 행복한 삶을 살 수 있을까? 모든 사람이 궁금해할법한 질문에 이 책은 답을 제시한다. 나 역시 어떤 날에는 긍정적이고 쾌활하다가 또 다음 날에는 알수 없는 우울감과 무기력함에 빠져 지내면서 내 감정을 스스로 컨트롤하지 못하는 것같은 답답함이 있었다. 마치 바다위에 떠다니는 작은 조각배처럼 아무런 힘이 없이 외부 요인에 의해서 좌지우지되는 것 같은 느낌이 었었다.



그러던 중 우연히 미하일 칙센트미하이라는 발음도 어려운 이름의 교수가 쓴 “Flow”이라는 책을 읽게 되었다. 최근에 알게 되었는데 알고보니 관련주제로 이미 여러권의 책을 쓴 유명한 분이었다. ˝Flow˝를 밑줄까지 그어가면서 열심히 읽고 또 한번 더 읽어보자 하여 주문한 것이 이 책 “Finding Flow˝였다. 사실 이전에 읽은 책은 읽고 나서 정리를 안해서 그런지 핵심 메시지만 딱 기억에 남아있는데 이 책까지 읽고 나니까 내가 앞으로 어떤 태도로 살아야할지가 명확해지는 느낌이었다.



이 책에서 말하는 건 결국 모두가 원하는 행복하고 완성된 삶을 살기 위해서는 몰입의 경험을 최대로 끌어올려야 한다는 것이다. 몰입은 명확한 목표가 있고 구체적인 결과와 피드백이 존재할 때 가능한데, 이를 위해서 우리가 일상에 하는 모든 활동들에 스스로 규칙을 세워서 매순간 집중하는 몰입이 가능하도록 해야 한다고 말한다. 몰입의 특성을 보면 알수 있겠지만, TV보기나 스마트폰 인터넷 검색같이 우리가 쉬는 동안 상당부분을 할애하는 활동들은 몰입과는 한참 거리가 멀고 피해야할 것들이라고 한다. 적당히 어려우면서 나를 성장시킬수 있는 취미활동같은 것을 많이 하는게 필요하다.



그런데 주변사람들을 보면 어떤 일을 하더라도 즐기면서 집중해서 하는 그런 사람들이 있다. 마치 타고난 것 같은 이런 사람들이 몰입의 경험을 하기가 더 쉽고 삶의 만족도 또한 더욱 높다고 저자는 말한다. 그렇다면 이런 성향을 가지지 않은 우리는 그냥 살아야 하는 것일까? 저자는 이처럼 목적지향적이 아니라 활동 그자체를 즐기는 성향 (autotelic personality)을 갖기 위해서는 우선 일상생활에서 하는 일들에서 집중도를 높이고, 다음으로 수동적인 활동을 줄이고 능동적이고 도전적인 활동으로 대신할 필요가 있다고 한다. 어떤 일을 할 때 그 자체를 좋아서 하고 자신의 야심이나 목표에 너무 몰두하지 않으면서도 성취에 대한 적극성을 갖는 disinterested interest가 필요하다고 한다.



직장에서의 flow에 대한 부분도 인상깊었는데, 깨어있는 시간의 3분의 1이상을 보내는 직장에서 무기력하고 부정적인 감정을 느낀다면 그만큼 괴로운것도 없을 것이다. 자신의 일을 정말 사랑하고 즐기면서 하는 사람을 찾기가 훨씬 더 어려운게 현실인데, 저자는 모든 것은 자신에게 달려있으니 남탓하지 말라고 한다. 업무를 효율적으로 단시간에 마치려고만 하지 말고, 어떤 단계에서 어떤 방식으로 바꾸면 더 나은 결과를 가져올 수 있는지 한번 살펴보라는 것이다. 현 직장에 들어온 이후 스트레스는 적지만 성장하는 느낌이 없어서 괴로웠던 나에게 꼭 필요한 조언이었다. 나의 경우에 대입해서 생각해보니 당장 새롭게 시도할 만한 것들이 떠올랐다. 다른 사람과의 조율없이 스스로 바꿀수 있는 것이기에 시도해봐야겠다는 생각이 들었다.



책을 읽고나서 내 감정을 좀 더 명확히 알수 있게 되었다. 콕 집어 말할수 없는 이유로 어떤 때에는 기분이 다운되고 또 다른 때에서 신이 나고 뭐든 할 수 있을 것 같았는데, 그게 몰입의 경험과 관련된 것임을 알게 되었다. 스스로 계획을 세우고 성실하게 이행하고 내가 내 삶의 주체가 되었을 때, 뿌듯하면서 만족도도 높아졌었다. 반면, 피곤하다는 핑계로 누워서 TV를 보거나 휴대폰을 만지작거리면서 허비한 날은 무력감과 우울감이 어김없이 찾아왔던 것 같다. 멋진 풍경을 보거나 사랑하는 사람과 시간을 보내는 것은 분명 행복하고 삶의 질을 풍부하게 하는 경험이다. 하지만 이 때 느끼는 행복은 외부의 요소에 좌우되는 불안정한 상태라고 한다. 이러한 경험에만 의지해서 내 삶을 살아간다면 나는 너무 힘없는 존재가 되어버릴 것이다. 몰입의 경험을 할 때 부정적인 생각이 질서없이 뻗어나가는 entropy상태를 방지하고 만족도를 높일 수 있다. 이 만족도가 결국 행복한 삶을 가져다 줄 것이다.



지금 나에게 꼭 필요한 책을 잘 읽은 것 같다. 마지막 종교와 결합해서 설명하는 내용은 어려워서 잘 이해하지 못하고 넘겼으나... 다음번에 다시 읽어봐야겠다. 많은 사람들이 이 책의 내용을 알고 실천하면 삶이 완전히 달라지는 경험을 할수 있지 않을까 싶다.

말콤 글래드웰은 우리가 잘아는 현상을 뒤집어서 전혀 ...

말콤 글래드웰은 우리가 잘아는 현상을 뒤집어서 전혀 다른 관점으로 바라볼 수 있게 해준다. 대다수의 사람들이 어떤 상황을 두고 비슷한 해석을 하고 다른 각도에서는 살펴보지 못하는 때가 많은데 저자는 이와 다른 신선한 시각을 제시하고 풍부한 예시까지 곁들여서 읽다보면 아하!! 하고 감탄하게 된다.

데이비드와 골리앗 역시 우리가 모두 아는 성경속이야기를 뒤집어서 해석하면서 시작된다. 흔히 데이비드와 골리앗의 일화를 약한 자도 강한 상대를 만났을때 약간의 기지를 발휘하면 승리할 수 있다는 의미로 해석한다. 데이비드같이 힘없는 을의 입장에 있는 대다수의 사람들도 해낼 수 있다는 격려가 되는 이야기로 알고 있다.

하지만 글래드웰은 전혀 다른 해석을 내놓는다. 데이비드는 사실 약자가 아니고 처음부터 승리할 가능성이 높았음에도 우리는 단순히 겉에 드러나는 조건만으로 골리앗이 절대적 우위에 있다고 판단해왔다는 것이다. 실제로 고대에 병사는 보병 (창과 갑옷), 기병 (말), 투사병 (화살)의 세축으로 이루어져 있었는데 각각 우세한 상대가 달랐다. 여기서 투사병은 보병을 상대할 경우 빠른 속도의 화살로 갑옷을 뚫고 상대를 단숨에 쓰러뜨릴수 있었다고 한다. 양치기 소년이었던 데이비드는 처음부터 자신의 강점과 상대의 약점을 알고 이를 활용할 생각이었는데 골리앗은 데이비드의 전략도 파악하지 못한채 자신이 이긴 싸움이라고 자신만만했던 것이다.

우리가 약점이라고 생각한 것이 장점이 될수 있고, 장점이라고 믿었던 것이 약점이 될수도 있다.

이 책의 핵심 메시지이다. 이후에 글래드웰은 미국 민권운동, 난독증을 가진 아이가 대형투자은행 임원과 변호사로 성공한 사례, 범죄자에게 자녀를 잃은 부모가 대응하는 두 가지 방식등 다양한 사례를 들면서 데이비드가 어떻게 승리할수 있는지 보여준다.

어려서 부모를 잃거나 난독증 판단을 받는등 실패를 경험하면 오히려 실패하는 것에 대한 두려움이 사라져서 더 과감하게 도전할수 있게 되고 큰 성공을 하게 될 확률도 높아진다.

마지막 챕터에 이차세계대전중에 유대인을 보호하고 구출에
도움을 주었던 한 목사의 사례가 나온다. 이 목사는 개신교도로 카톨릭 위주의 프랑스 사회에서 끈질긴 박해를 받고도 살아났기때문에 그 누구보다 유대인을 잘 이해할 수 있었고 당연히 이들을 도와야 한다고 생각했다. 소수이면서 차별받는 데이비드였기 때문에 더 절실했고 축적된 노하우가 있었다.
어린 시절 어머니를 잃고 이후에 큰아들마저 자살하는 비극을 겪고 이 목사가 한 말이 인상깊었다.

여전히 아들의 죽음을 마음속에 품고 사는 나는 윗부분이 잘려버린 소나무와 같다. 소나무는 윗부분이 잘려나가면 재생되지 않고 굽어버린 상태로 남아있다. 그렇지만 이런 소나무가 더욱 무성하게 자랄 것이다. 지금의 나도 그렇다.

[마이리뷰] Neither Here Nor There:: Travels in Europe

Neither Here Nor There:: Travels in Europe (Paperback) - Travels in Europe
빌 브라이슨 지음 / William Morrow & Co / 2001년 5월

여행기는 언제 읽어도 재미있다. 내가 가지 못한 곳에 다른 사람이 가서 겪은 온갖 다양한 경험들을 읽다보면 정말 내가 그속에 가있는듯한착각이 들면서 마구 행복해지는 것이다.

근데 이 여행기를 정말 웃기는 작가가 쓴다면? 깔깔대고 웃으면서 볼만한 책이 나올 것이다. 빌브라이슨이 90년대초에 유럽여러나라를 여행하고 쓴 이책이 딱 그렇다.

보통 여행기에 나올법한 유명관광명소 소개나 감동적 에피소드를 기대하는 독자들은 당황할수도 있으나 곧 이책의 매력에 풍덩 빠질것이다.

제일 첫장부터 범상치 않은 에피소드가 등장한다. 단지 겨울에 오로라를 경험하고 싶어서 함메르페스트? 라는 노르웨이 최북단의 혹한지역에 간 저자는 온갖 고생끝에 결국은 오로라를 보게된다. 하늘에서 춤추면서 나에게 돌진하는거같았다는 부분을 보면 어떤 사진을 보는거보다 더 생생하게 느껴지고 나도 언젠가는 이런 여행을 해보고싶다는 생각이 든다.

빌브라이슨의 유머의 풍자로 읽는 내내 웃음이 난다. 그리고 단순히 어디가 아름답다, 꼭가봐라 라는 말을 하지 않는 그의 방식이 너무 좋았다.

나도 언젠가는 하늘에서 춤추는 노르웨이의 오로라를 직접 보고 싶다.

지난 2주동안 오베라는남자와 함께 했다. 처음에는 웃...

지난 2주동안 오베라는남자와 함께 했다. 처음에는 웃기면서도 감동적인 책이라는 소개글에 끌려서 읽기 시작했는데 읽을수록 주인공 오베의 매력에 빠지지 않을수 없었다.

책은 오베가 세상에서 자신을 이해해줄수 있는 유일한 사람인 사랑하는 아내 소냐를 떠나보내고 삼십년간 단한차례도 결근하지 않고 성실히 일해온 직장도 잃게 되면서 시작된다.

오베는 소냐를 먼저보내고 사는게 사는거 같지 않았기에 자살을 결심하는데 번번이 그러한 노력은 수포로 돌아간다. 그건 바로 남일에 참견하기좋아하는 성가신 이웃들때문

오베의 퉁명스러움에도 아랑곳하지 않고 한결같이 따뜻하게 오베를 보듬어주고 그의 도움을 요청하는 이웃들의 모습이 너무 사랑스러워서 보는내내 마음이 따뜻해지는 느낌이었다.

결국 오베는 자살을 포기하고 삶이 남아있는동안 내가 해야만 하는일이 남아있기에 그것을 하기로 한다. 그리고 늘 그래온 것처럼 원칙에 충실하고 성실하게 자신의 일을 하면서 ˝아무것도 할줄모르는˝ 사람들의 소소한부탁을 도와준다.

오베와 소냐, 그들 이웃의 에피소드로 이뤄진 이 책은 읽으면서 재미도 있고 마음도 따뜻해진다. 특히 가보지 않았음에도 북유럽 특유의 감성이 (아기자기하고 귀여우면서 따뜻한) 느껴졌다.

책장을 덮으면서 결국 이 책이 하고 싶은 말은 무엇이었을까 생각해봤다. 오베는 철저하게 자신이 옳다고 생각하는대로 행동하고 스스로 자기 일을 할줄아는 사람으로 살아왔다. 비록 감정표현에 서투르고 지나치다싶을 정도로 완고한 면도 있지만 결국 주변사람들 모두가 그를 따르고 의지하게 된다. 멘토같은 존재가 되는 것이다.

오베가 중간중간 말한 것처럼 우리가 너무 기본적인 것을 잃고 사는게 아닐까라는 생각이 들었다. 지나치게 기술이 발달하고 원하는 것을 손쉽게 살수있는 세상에서 가장 중요하게 생각해야할 원칙이나 노력이 뒷전이 되고 있는게 아닌지.
결국 이 책에서 전달하려는 메시지는 그거인것 같다.