[팬데믹 브레인] 팬데믹 2년 동안의 인지 심리 연구 결과

팬데믹 브레인 - 코로나19는 우리 뇌와 일상을 어떻게 변화시켰을까
정수근 지음 / 부키 / 2022년 5월

 코로나19에 걸리면 정말 뇌가 손상되는 것일까? 완치 후에도 정말 뇌에 후유증이 남을까?

팬데믹 기간에 태어난 아기들은 인지 발달이 떨어질까?

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코로나19로 인한 팬데믹이 벌써 2년이다. 정말 많이 두려웠고 정말 많이 혼란스러웠다. 코로나19는 우리 일상생활의 많은 부분을 변화시켰다. 그 어떤 바이러스보다도 더 강력하게!

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코로나19에 따른 팬데믹은 우리의 뇌와 마음을 어떻게 변화시키고 있을까? 많은 사람들이 백신을 맞았고 어떤 사람들은 백신 부작용을 호소하기도 했다. 백신을 맞아도 코로나19에 걸리기도 했다. 코로나19에 걸려도 무증상인 사람들도 있었고 심하게 아픈 사람들도 있었다. 몸은 완치되었어도 코로나 바이러스가 우리 뇌와 마음에 남긴 상처가 과연 존재할까? 정말 궁금한 것이 많다. 우리가 팬데믹 속에 살아가는 동안 인지 심리학자들은 이러한 문제에 대해 연구를 했다. 물론 아직도 연구 중인 과제가 많다. 앞으로 더 많은 연구가 필요하기도 하다.

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마스크, 코로나19가 유행하면서 우리는 마스크를 착용하기 시작했다. 초기에는 마스크 공급이 부족하여 마스크 대란까지 초래되었다. 갑자기 쓰게 된 마스크는 여러 가지로 불편했다. 개인의 자유 침해 논란도 많았지만 다들 마스크를 쓰게 되었다. 그런데 이렇게 적응이 된 마스크를 벗게 될지도 모른다. 이제는 마스크를 벗게 되면 어떻게 하나 걱정하는 사람들도 생겨나게 되었다. 왜 그런 것일까?

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마스크를 쓰면 더 예쁘고 잘생겨 보이기 때문이다! 얼굴의 절반 이상을 가려주는, 또는 가릴 수 있는 마스크, 이제 벗으려니 걱정이 앞선다. 왜 마스크를 쓰면 더 잘생겨 보이는 것일까? 또 내가 아는 사람의 얼굴도 마스크 때문에 알아보기 힘들었던 경험이 있을 것이다. 코로나19 기간에 처음 만나게 된 사람이라면, 처음부터 서로 마스크를 착용한 얼굴만 보았기 때문에 나중에 서로 알아보지 못하게 될까?

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이 밖에도 우리가 궁금해할 만한 여러 가지 질문들에 대한 인지 심리학자들과 뇌과학자들의 연구 결과가 이 책 [팬데믹 브레인]에 소개된다. 우리가 공포에 질려 있는 동안 이러한 연구들을 이미 하고 있다는 것에 놀라기도 했다. 그리고 매우 재미있게 읽었다. 물론 저자 정수근 박사가 말했듯이, 아직 명확하게 결론이 난 것은 아니다. 앞으로 더욱 깊고 넓은 연구가 진행되어야 한다.

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어떤 이들에게는 너무 힘들었고 어떤 이들에게는 새로운 기회가 되었던 코로나19 팬데믹, 그럼에도 불구하고 우리는 늘 그랬듯이 답을 찾을 것이다. 여기서 끝나는 것이 아니라 새로운 롱 코비드 시대를 준비해야 한다. 코로나19 이전의 시대로 완전히 돌아갈 수 없다는 사실이 안타깝기도 하다. 하지만 우리는 희망을 잃지 않고 이러한 시대에서 살아남고 서로 도우며 살아갈 방법을 찾을 수 있을 것이라고 믿는다.

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해당 도서는 부키출판사의 서평단으로 도서협찬을 받았습니다.

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