[미스터 라푼젤] 바꾸면 보이는 성역할 고정관념

미스터 라푼젤 - 성별 반전 동화 12편
캐리 프란스만 그림, 조나단 플랙켓 글, 박혜원 옮김 / 토마토출판사 / 2022년 2월

바꿔라! 성별을 바꾸면 눈앞에서 매력적인 인물이 창조되고, 숨겨져 있던 고정관념이 온전히 드러난다.

어느 겨울 날, 눈처럼 하얗고 피처럼 붉은 입술에 흑단처럼 까만 머리의 아이가 태어난다. 백설왕자.
백설왕자가 태어나고 곧 왕이 죽고 왕비는 재혼을 해 새 왕을 맞는다. 새 왕에게는 말을 하는 신비로운 거울이 있었다.
“거울아, 거울아, 이 세상에서 누가 제일 잘생겼지?”

우리가 아는 그 전래동화 맞다. 거기서 정말 성별만 바꾸었다. 백설공주가 백설왕자로, 긴 머리를 내려주던 라푼젤은 세상에서 가장 아름다운 수염을 가진 소년이 된다. 열두 살짜리 소년이 어떻게 그렇게 긴 수염을 가질 수 있지? 마법이면 모두 가능하다!

번쩍이는 갑옷을 입은 공주가 잠든 왕자를 구하러 가고,
착한 마음씨를 가진 청년이 괴물같이 생긴 공주의 결점을 이해해 준다.

저자는 전래동화는 성별을 바꿔서 읽기에 적합한 장르라고 말한다. 전래동화는 선과 악의 차이점과 사회 전반의 도덕률을 가르쳐 준다. 이런 전래동화의 성별을 바꿈으로써 각 등장인물이 어떻게 행동할 것이라는 편견을 가지지 않을 수 있다.


글을 쓴 조나단 플랙켓의 아버지는 그와 동생이 어렸을 때 밤마다 등장인물의 성별을 바꾸어 책을 읽어주셨다. 크리에이티브 테크놀로지스트가 된 플랙켓은 어떤 문장에서든 성별을 나타내는 단어만 골라 자동으로 바꿔주는 컴퓨터 프로그램을 개발했다.

그림을 그린 캐리 프란스만은 조나단의 아내로 만화가이자 아티스트이다. 조나단이 만든 프로그램으로 전래동화 몇 편을 돌려보고 이 프로그램이 특별하다고 확신하게 되었다. 남편과 아내의 환상적인 협력으로 만들어진 책이다.

왜 꼭 ‘헨젤과 그레텔’이지? ‘그레텔과 헨젤’은 안 되나?
여성도 강력하고 다양한 역할을 맡을 수 있고 남성도 세함하고 연약하여 보호를 받아야 할 수도 있지 않을까? 남편과 아내의 이런 생각에서 탄생한 동화가 바로 이 책 [미스터 라푼젤]이다. 여느 전래동화와 비교하면 그림도 매우 독특하다.

저자 조나단 플랙켓의 아버지처럼 밤에 자기 전, 아이들에게 읽어주면 재미있어 할 것 같다. 이 책을 처음 읽으면 어색한 느낌이 드는 데 그만큼 우리의 의식 속에 성별에 대한, 성역할에 대한 고정관념이 그만큼 뿌리 깊게 자리 잡고 있기 때문일 것이다. 저자는 성별이 꼭 두 가지만 있는 건 아니라고 생각한다고 했다. 그중 가장 대표적인 성이 남성과 여성이라고 했다. 이에 대해 더 이상의 설명이 없어서 저자의 생각을 알기 어렵지만, 이에 대해 나는 동의하지 않는다. 성역할 고정관념을 바꾸는 것은 필요하지만, 성별이 남녀 외에 더 있다거나, 남성이 여성이 되고 여성이 남성이 될 수도 있다는 의견에는 찬성하지는 않는다.


해당 도서는 토마토출판사로부터 도서협찬을 받았습니다.