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스킨
E. M. 리피 지음, 송예슬 옮김 / 달로와 / 2022년 3월
평점 :
"내가 가짜 같아. 여기 없는 것 같아."
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"난 아무 데도 없어."
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"어딜 가나 내 존재는 변함이 없어. 판에 박힌 인생,
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늘 제자리걸음이야."
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나탈리.
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아일랜드 더블린에서 교사로 일하다가
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여행을 하면서 새로운 기회를 찾으로
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발리에 오게 되고
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오자마자 극성스러운 모기에 얼굴을 뜯긴다.
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"여기 오는 게 아니었어......"
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발리, 이곳은 과연 천국인가.
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남자들은 하나같이 호리호리한 근육질에 갈색 피부가 매끈하다.
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몇몇은 장말을 틀어 묶었다.
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화려한 수영복 바지 차림이다.
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백인 여자들,
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술을 마시고 살갗은 태우고 책을 읽는 여자들.
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같이 밤을 보낼 상대를 찾는다.
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제이콥이 마음에 든 나탈리,
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그런데 그는 결혼해 아내가 있었고
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심지어 아내가 둘째를 가져서 돈벌이가 필요했던 것이다.
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해변에서 백인 여자들을 찾는 것
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그게 그들의 돈벌이였다.
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원래 살던 자신의 나라, 자신의 도시에서는 별 볼일 없는 존재라도
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발리에서는 누구나 돈 많은 백인 여자가 될 수 있다.
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정말 천국이라니까.
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음식을 주문한다.
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감귤 주스, 가스파초와 스프링롤, 나시고랭,
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디저트는 코코넛 크림 파이.
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이걸로 부족하다.
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새우 튀김 요리 라지 사이즈, 병아리콩 현미 카레밥 추가.
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웨이트리스와 다른 사람의 시선은 의식하지 않는다.
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무엇 하나 음미하지 못하고 무작정 입으로 쑤셔 넣는다.
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허겁지겁
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과식한 나를 벌하고 싶다.
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죄책감이 온몸을 갉아먹기 시작한다.
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퉁퉁한 내 몸이 두둥실 떠오른다.
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무력한 나를 내가 지켜본다.
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자기혐오와 설탕 덩어리로 가득 찬 몸뚱이
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그냥 내 존재가 몽땅 사라졌으면.
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자신의 거대한 몸집 때문에 우스운 꼴을 당할까
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항상 남의 시선에서 자유로울 수 없는 나탈리,
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이러한 걱정은 늘 폭식으로 이어진다.
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이후 따라다니는 죄책감과 무력감......
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벗어나고 싶어 떠난 여행
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발리를 시작으로 호주, 뉴질랜드, 아일랜드, 네덜란드를 거쳐
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페루까지 그녀의 여행은 이어진다.
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자신의 본 모습을 깨달을 때까지.
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외모가 곧 자신감일 뿐 아니라 경쟁력으로까지
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이어지는 사회에서
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아름답다고 여겨지지 못하는 외모를 가진
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사람들이 느끼는 감정은 다 서술하기 어려울 정도다.
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자기 계발서를 닥치는 대로 읽어 치워도
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요가나 명상을 해도
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온 세상 다 여행을 해도
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채워지지 않는 공허함......
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자격증이 있어도 동네 헬스장에서는
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나탈리를 고용하려 하지 않는다.
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그들이 기대하는 강사의 모습이 아닌
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나탈리였기 때문이다.
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"나를 거절하는 건 괜찮지만
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내 아이디어가 무시당하는 꼴은 볼 수 없지."
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마흔한 명.
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동네 헬스장에서 시범 강의를 하는 나탈리,
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수강생이 마흔한 명이라는 말을 듣게 된다.
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나탈리의 수업은 여느 수업과는 무척 다르다.
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자전거를 타며 음악에 맞춰 신나게 오존층을 뚫고
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우주로 여행을 떠난다.
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스트레스를 먹는 것으로 푸는 나탈리,
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음식으로 채울 수 없는 공허함이라는 걸
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알면서도 어쩔 수 없이 계속 음식을 넣고 또 넣는다.
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여행,
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또 다른 도피의 시작!
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여행지에서 보는 날씬하고 매끈한 여성들
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벗어나고 싶어 여행을 떠났지만
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도피는 공허함을 더해줄 뿐......
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긴 여행의 끝에는 결국
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나탈리 자신이 있었다.
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다른 누구도 아닌 나탈리
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그대로의 모습으로 서 있는 그녀.
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삶은 그녀를 기다려주었고
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그녀는 그렇게 자신의 삶과 마주했다.
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해당 도서는 달로와 출판사의 서평단으로 선정되어 도서협찬을 받았습니다.
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