무엇을 어떻게 읽을 것인가

무엇을 어떻게 읽을 것인가 - 시대가 던진 질문의 답을 찾다
권희정 지음 / 꿈결 / 2013년 5월

책의 이름만 보아도 호기심이 간다. 남들보다 책에 관심이 많다고 자신하지만 아직까지 내가 어떤 책을 읽어야 내게 도움이 되는지를 명확히 알지 못한다. 그래서 무엇을 읽을 것인가는 중요한 문제이다. 무엇을 읽을 것인가도 중요한 문제이지만 어떻게 읽어야 하는지는 더욱 중요한 문제이다. 책을 읽어도 어떤 내용인지 기억을 못하는 경우가 있고 때때로 내용은 알겠지만 저자가 이 책을 왜 썼는지 알 수 없는 경우가 있다. 저자가 글을 어렵게 썼기 때문에 내가 책을 이해하지 못한다고 생각할 수만은 없는 일이다. 그래서 '무엇을 어떻게 읽을 것인가'는 내게 어떤 책을 읽어야 하며 어떻게 읽어야 할지에 대해 알려줄 것이란 기대로 만나게 책이다.

'시대가 던진 질문의 답을 찾다.', '그들은 자신이 마주한 질문에 답하기 위해 이 책들을 썼다.' 책의 표지에 이런 글이 적혀 있다. 그리고 36권의 책을 이 책에서 소개한다. 어느 시대에나 그 시대의 고민이 존재한다. 각 책에는 저자들이 살았던 시대의 문제와 고민이 들어있다. 우리가 사는 사회는 어떤 사회이고 어떤 문제가 일어나고 있는가? 그 문제는 왜 일어났는가? 우리는 지금 어디를 지나고 있고 어디를 향해 가고 있는가? 우리는 지금 잘 살고 있는가? 정말 이렇게 살아도 괜찮은 것인가? 예전에도 그랬고 지금도 이 같은 질문과 고민을 하며 살고 있다. 36권의 책에 나와 있는 시대의 고민을 단순히 읽지만 말고 그런 고민을 하고 있는 마음을 짐작하며 읽어야 한다는 것이 이 책의 핵심인 것 같다.

시대와 장소가 다르더라도 사람들이 사는 방식은 비슷하다. 사는 방식이 비슷하므로 살면서 하는 고민들도 유사할 것이다. 고민을 해결하는 방법도 크게 다르지 않을 것이다. 그러므로 시공을 초월하여 우리는 다른 사람들의 고민과 문제를 해결하는 방식에 대해서 공감을 하는 게 가능하다. 소개된 36권의 책들은 인류의 긴 역사 가운데 남겨진 위대한 지적자산이라고 할 수 있다. 저자는 그 책 안에 인간에 대한 관심과 애정을 담았다. 우리는 책을 읽으면서 저자가 책에 담은 인간에 대한 관심과 애정을 찾아야 한다. 이를 찾지 않고서는 저자가 책을 왜 썼는지 그리고 무엇을 말하려고 하는지를 제대로 알 수 없다. 고전과 명저에서 시대의 고민과 문제를 발견하고 어떤 해결방법을 제시했는지를 앎으로써 그 당시와 교감하고 저자의 생각을 공감해야 한다. 그럼으로써 세상을 이해하는 눈을 가져야 한다. 책을 읽는 가장 궁극적인 목표는 '세상을 보는 나만의 눈'을 갖는 데 있다.

이 책의 크게 '지구와 인류의 미래를 생각하다.', '인간은 어떤 존재인가?', '문명은 진보하고 있는가?', 정치가 인간사회를 바르게 이끌 수 있을까?', '올바르게 산다는 것의 참된 의미를 찾아서', '충돌인가, 공존인가' 등의 6개의 챕터로 구성되어 있다. 36권의 책 중에 내가 실제 읽은 책은 거의 없었다. 더 부끄럽게도 내가 모르는 책들도 상당 수 있었다. 아마 이 책을 접하지 않았더라면 살면서 만나지 못할 책들이었을 것이다. 저자가 책에 담고자 했던 인간에 대한 관심과 애정을 발견하고 공감하자는 내용이 가장 인상 깊었다. 단지 지식을 습득하려고 책을 읽었던 내 독서방법을 지적하기 위해 글을 쓴 것처럼 이 말은 내게 따끔하게 들렸다. 앞으로 책을 읽을 때면 저자의 고민에 대해 같이 고민하고 어떤 해결방법을 제시했는지, 그리고 인간과 자연에 대한 관심과 애정을 갖고 있는지를 따져가며 읽을 것이다. 이렇다 보니 책을 읽는다는 것이 전보다 훨씬 복잡하고 힘든 일이 될 것 같다. 그만큼 내게 세상을 보는 눈을 길러줄 것임은 자명하다.