알로하,나의 엄마들

알로하, 나의 엄마들 (양장) ㅣ 여성 디아스포라 3부작
이금이 지음 / 창비 / 2020년 3월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

일제 시대는 우리민족에게 커다란 아픔이지만, 소설이나 드라마,영화에서는 매력적인 소재임에는 틀림이 없다. 조선 땅 경성이야기는 쉽게 접하지만,이민족 1세대의 이야기는 제한적으로 밖에 접할 수 없었는데 하와이 이주 노동자들의 삶의 이야기,그것도 여성들의 이야기라는 점에 끌리었다.(물론 나는 대한민국 국민이기에 흥미나 매력적인 소잿거리를 넘어서 과거에 대한 관심이 있는 사람이다. 과거를 잊는 사람에게 미래는 없다고 생각하기에..)

18세 여인 셋의 여정을 보고있노라면 그 시대의 식민의 아픔보다 여성으로서의 한계와 차별이 그들을 더욱 어렵게 하는 것을 알 수 있었다. 부자였으나 양반이 아니었던 홍주는 병든 남편에게 시집가 바로 과부가 되어 돌아와 갖혀 지내게 되고, 양반의 딸이나 의병의 자식인 버들은 아버지와 오빠들을 잃고 가난 속에 허덕이며, 송화는 무당의 손녀로서 미친 엄마와 함께 어린 시절 부터 돌 팔매질을 당하며 살아간다.

그들에게 찾아온 기회는 사진 신부로 포와(하와이)에 가서 자리를 잡고 친정에 돈을 보내는 것,가서 배우지 못한 공부를 하고 사람답게 사는 막연한 꿈을 꾸게 한다. 사진 속의 남자들은 멋진 차 앞에 서 있고, 젊고 편지를 멋드러지게 쓴다.

그들의 여정은 녹녹하지 않다. 사실 사진 결혼은 하와이에 이주해 온 조선 남자 노동자들의 방탕한 생활 방지를 위한 하와이 정부의 배려차원에서 허락된 것으로, 그들은 이미 나이가 신부들보다 아버지 뻘이거나 할아버지 뻘이다. 운 좋은 버들은 시아버지가 신청 한 것으로 그나마 젊은 신랑이고, 홍주의 남편은 할아버지에 그마저도 조선에 부인을 두고 아들이 필요해서 재취자리였다. 송화의 남편은 셋중 제일 나이도 많아 버들의 시아버지 뻘이었고,노름꾼에 가정 폭력까지 일삼는 한량이었다. 아무리 삶이 바다처럼 때때로 파도가 일고 태풍이 몰아 친다고 해도 조선 땅도 아닌 외지에서 그녀들은 각자의 방법으로 생존하며 버티고 뿌리 내리기 시작한다.

어려움에 굴복하기 보다 계속 돌파구를 찾아내는 버들의 모습은 결국 첫정을 잊지 못하던 남편 태완의 마음도 돌리게 했으나.그의 독립 운동을 향한 열정 앞에서는 어찌 할 도리가 없었다.그 먼 땅에서 무슨 독립일까 했으나 그의 열정은 결국 그의 발걸음을 만주로 향하게 했고, 아내 버들과 아들,그리고 뱃속의 새 생명을 두고 생이별을 하게 한다.

절망 조차 사치인 생존의 문제 앞에 내던져진 버들은, 남겨진 홍주와 송화와 함께 여성 중심의 가정의모습으로 특별한 연대를 이루며 함께 삶을 위한 고군분투를 한다.

하와이 섬은 원래 원주민들 조차 노동자들로 전락하고 일본인,한국인들을 부리는 미국 본토에서 온 이들 또한 이주와서 노동을 하는 조선인들을 사람으로 대우하지는 않았다. 마치 조선에서 양반과 상민,노예등의 계급이 있었듯, 그들의 삶 또한 다르지 않았다. 버들은 두 아이의 엄마이기에 더욱 악착같이 버텨야 했고, 무너질 때마다 다시금 일어나야했다.

"저 아들이 꼭 우리같다.우리 인생도 파도타기 아이가." (중략) 홍주 말대로 자신의 인생에도 파도같은 삶의 고비가 수 없이 밀어 닥쳤다. 아버지와 오빠의 죽음,그 뒤의 삶,사진 신부로 온 하와이의 생활,, 어느 한가지도 쉬운 것이 없었다. 홍주와 송화가 넘긴 파도 또한 마찬가지였다.

젊은이들 뒤로 파도가 밀려오고 있었다. 그들은 파도를 즐길 준비가 돼 있었다. 바다가 있는 한,없어지지 않는 파도 처럼 살아있는 한 인생의 파도역시 끊임없이 밀어닥칠 것이다.p324

엄마라는 이름의 강인함, 소녀는 그저 약한 존재인데 지켜야 할 것 앞에서는 맹수와 같아진다.

임신 9개월을 지나 10개월을 앞두고,, 엄마라는 이름을 생각해본다,, 이 세상 이 이름만큼 절대 을이 있을까. 불공정한 계약 불평등의 끝은 부모와 자식 같다는 생각을 한다. 10달을 뱃 속에 품고 또 몸숨걸고 낳아 수십년을 나를 걱정하는 엄마! 당연한것이 당연하지 않았음을 이제 내가 엄마가 되어 뱃속의 아이를 기다리며 깨닫는다.

엄마라는 이름의 의미를,, 그래서 제목을 안녕,나의 엄마들이 아닌,, 알로하,나의엄마들이라고 하지 않았을까.

알로하는 하와이에서 안녕이라는 인사이지만,조건없이 사랑하고 서로 화합하는 상호간의 존중을 의미한다. 조건 없는 엄마의 사랑을 나타내기에 적합한, 바로 그 알로하!!!( 물론 요즘 뉴스를 보면 일반적이지 않은 엄마들이 너무 많으니 그 점은 예외로 두고서라도,,)

"우리 어무이는 왜놈없는 시상에서 살라고 낼를 여로 보냈지만 내는 공부시켜준다캐서 온기다. 돌이켜보면 내는 새시상살라고 어무이,동생들 다 버리고 이 먼데까지 왔으면서 딸은 내 곁에 잡아둘라 카는 기 사나운 욕심인기라. 내는 여까지 오는 것만도 벅차게 왔다. 인자는 니가 꿈꾸는 시상 찾아가 내보다 멀리 훨훨 날아가그레이. 그라고 니 이름 처럼 고귀한 사람이 되그라. 암만 멀리가도 여가 니 집인걸 잊어버리지는 말고."384

자신은 고되게 여기까지 왔으나,이제 자식 만큼은 훨훨 날아오르기를 바라는 엄마의 마음을 깨달은 펄의 인사가 바로 알로하,나의 엄마들이다.