핀란드 신화

핀란드 신화 - 칼레발라: 노래로 싸우는 영웅들 ㅣ 현대지성 클래식 79
엘리아스 뢴로트 지음, 서미석 옮김 / 현대지성 / 2026년 9월

칼레발라 : 노래로 싸우는 영웅들

핀란드 신화

지은이 : 엘리아스 뢴로트

옮긴이 : 서미석

펴낸곳 : 현대지성

핀란드 신화는 반지의 제왕을 집필한 톨킨에게 영감을 불어넣은 북방의 서사시라고 한다. 이미 그리스 로마신화 혹은 이집트 신화에 익숙해 있는 우리에게 생소한 내용일 수도 있겠으나 읽으면 읽을수록 신선한 내용으로 다가온다.

이 신화에는 전사가 존재하지 않는다. 대표적인 주인공은 음유시인, 위대한 영웅으로 표현되며 창과 칼 또한 어디에서도 찾아볼 수 없다. 이들은 자연의 힘을 빌려 상대방을 무찌르고, 각종 새와 물고기, 동물들 등의 살아 숨 쉬는 생명체들은 상대방의 요구에 발맞추어 도움을 베푼다.

베이네뫼이넨, 일마리넨, 레민케이넨, 로우히, 킬리키, 쿨레르보.. 이러한 생소하고도 신비스러운 이름들을 갖는 신화 속의 인물들은 그리 강하지도, 완벽하지도 않다. 오히려 속임수를 당하거나, 실패해서 돌아왔던 길로 다시 돌아가거나, 도망치거나, 죽음을 깊이 애도하는 등의 인간적인 면모를 나타낸다. 특히 숲과 바다가 주 무대이고 배와 썰매를 이용하는 그들의 소박한 삶은 신화라기보다는 마치 동화 속의 등장인물처럼 느껴졌다.

포욜라의 여인을 상대로 한 베이네뫼이넨과 일마리넨의 구혼 이야기는 생각을 뛰어넘는 사건 중의 하나였다. 주인공 베이네뫼이넨은 그가 가진 최고의 자랑인 노래로 그 새로운 부부를 축복하며 응원하는 모습 속에서 주인공의 영웅다움과 우정을 넘어선 감동으로 다가왔다.

자연과 화합하며 노래와 시로 주어진 문제들을 해결하는 이들의 모습 속에 그들의 지혜가 숨겨있는 것만 같았다. 무력을 의지하지 않고 자연으로부터, 인간의 본성으로부터 나오는 힘으로부터 능력을 얻어 화합하려는 모습은 마치 반지의 제왕에 나왔던 엘프들의 세계를 연상시키기도 했다.

노래로 시작해서 노래로 끝을 맺고, 베이네뫼이넨의 출생으로 시작해 그가 떠나는 것으로 막을 내리는 이 핀란드 신화는 북방의 아름다운 노래인 동시에 신비로운 동화같다는 생각이 든다.

서정적이고 다양성이 숨 쉬는 아름다운 신화를 찾는다면, 이 핀란드 신화를 추천한다.

출판사로부터 도서를 지원받아 직접 읽고 작성한 솔직한 후기입니다.

@hdjsbooks

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