그 길 위에 우리가 있었다.

그 길 위에 우리가 있었다 - 대일항쟁기, 강제 동원된 조선인의 기억과 흔적을 찾아 일본을 걷다 19100829-19450815
이재갑 지음 / 책숲 / 2026년 8월

출판사로부터 책을 제공받아 작성한 후기입니다.

<그 길 위에 우리가 있었다>

글/사진 : 이재갑

펴낸곳 : 책숲

이 책은 사진작가 이재갑이 대일 항쟁기 때 강제 동원된 조선인들의 흔적을 찾아 나가는 여정을 담아냈다. 후쿠오카, 나가사키, 오사카, 히로시마, 오키나와 등 흔히 우리가 잘 알고 있는 도시지만, 사실 그곳은 그때 그 시절 조선인들이 강제로 연행되어 일본 제국주의의 통치 아래 목숨을 걸고 노동의 삶을 산 장소이기도 하다.

사진에 담긴 하나하나의 장면들은 쓰라린 아픔과 고통 속의 눈물이 담긴 잔재이다. 건물, 풍경, 박물관, 이러저러한 모습 등등 그 어떤 것도 아름답다고는 표현할 수 없는. 그 장면들을 설명하는 글도 그 아픔으로부터는 자유롭지 못하다. 단지 시대의 처절함만 고이 담겼다. 이를 잘 나타난 예가 있는데 바로 후쿠오카의 보타이시 묘지에 울려 퍼지는 신세타령가로, 무연고 묘지에 묻힌 그들의 설움을 풀어 낸 것이라고 볼 수 있다. 히로시마 동북부에 위치한 고보 댐은 댐 공사 중에 구조물 밑바닥에 떨어진 조선인들이 구조를 당하지 못한 채로 생매장이 되어 현재는 "인골댐"으로 불린다고 한다. 우리가 알 수 없던 사실들을 마주한다는 것은 무엇보다 중요하지만 한편으로는 간극이 너무 커서 씁쓸하기도 했다.

작가님과 동행한 배동록 선생님의 가족사도 살짝 소개가 되었다. 어머니인 강금순 여사는 강제 동원된 남편을 뒤따라 일본으로 건너가서 모진 생활을 했지만 일제강점기 당시에 당한 일들을 그 땅에 알리는 데에 기여를 했고, 지금은 그 자녀들이 뒤이어 그 일을 맡고 있다. 역사를 바로 알리려는 분들의 노고가 참으로 값지다고 생각되며 그런 일에 앞서주는 사람들이 늘어나면 좋겠다는 생각이 들었다.

얼마 전, 광복 81주년을 맞았고 현재도 우리는 그 역사를 연구하며 나름대로 싸우고 있다. 역사는 그냥 기억되는 것이 아니라 의지를 가지고 기억해야 하는 것임을 이 책을 통해 다시금 깨닫게 되었다. 더불어 한 단계 더 앞서나갈 수 있는 사회를 만들기 위해서는 역사가 주는 교훈도 잊지 말아야 함도-

좋은 책 감사합니다.