더 나은 세상을 위해 들어보는 나무의 모험

나무의 모험 - 인간과 나무가 걸어온 지적이고 아름다운 여정
맥스 애덤스 지음, 김희정 옮김 / 웅진지식하우스 / 2019년 7월

이 책은 진정으로 나무를 사랑하는 마음이 가득 담겨있다. 나무에 대한 사랑이 넘쳐서 인간과 나무, 더 나아가 공학과 같은 인간이 만들어낸 것들과도 연관지어 소개하고 있다. 더불어 중간중간에 나무들에 대한 소개와 그 나무에 관련된 전설이나 문화에 관련된 이야기도 해준다.

현재 숲에서 삶을 보내고 있는 저자는 나무가 갖고 있는 각각의 특성을 인간들이 활용해온 일들과. 현재까지도 나무의 도움이 없으면 지내기 어렵기 때문에 계속해서 ‘숲’을 보존하고 나무를 더 많이 심어야한다는 것을 강조한다. 숲에서 살아가며 숲의 도움을 받고 숲에게 도움을 주기도 한다. 숲의 고요함과 정적을 좋아하는 나로써는 한없이 부러운 삶이 아닌 듯싶다. 막연히 ‘숲’이기에 좋다기보다는 자연과 가깝게 살아감에 있어 느끼는 시간의 흐름과 그 안에서 자연과 발 맞추어 걸어가는 그 발걸음이 참 부럽다.

‘나무의 모험’이라는 제목을 보고 책의 내용을 짐작했을 때는, 나무의 시초와 DNA 등 나무 자체에 대한 생물학적인 이야기가 있을 것이라고 생각했다. 하지만 유기성이 있는 듯하면서도 딱히 있지 않은 내용들이 짧게 담겨져 있어 두고두고 책을 펼쳐보게 될 것같다. 마치 나무의 교과서 같은 느낌이랄까. 조금은 분주하게 내용들을 담고 있긴 하지만 그 안에서 저자가 나무를 사랑하는 마음이 듬뿍 느껴진다. 또한 각 장의 시작에 적혀 있는 나무와 관련된 명언들이 참 기억에 남는다.

“나무의 힘은 예측할 수 없다. 수축하고, 팽창하고, 비틀어지고, 휜다. 별레 먹고, 썩고, 불탄다. 만약 어떤 발명가가 이러한 자재를 안전 담당자에게 가져가 건축 승인을 요청했다면 단번에 거절당했을 것이다.”
-조지프 스티브리크의 말로 전해진다.

그 중 하나는 조지프 스티브리크의 말로, 나무의 특성을 가장 잘 드러내지 않았나 싶다. 이렇게 변덕스럽고 까탈스러운 성격을 갖고 있지만 언제나 본인의 자리에서 묵묵하게 변화하는 환경에 적응하는 유동적인 특성을 갖고 있지 않은가. 나무는 뿌리를 내리고 항상 그 자리에서 햇빛이 내리쬐면 받고, 동물과 곤충이 찾아오면 맞이한다. 반갑던 반갑지 않던 어쨌든 우직하다. 어쩔수 없는 듯하게 보이지만 변화하는 환경에 그 누구보다 적응을 잘 하는 식물이 아닐까 싶다.

나무가 없는 세상은 상상조차 하기 싫지만, 그렇기에 환경에 대한 보존과 함께 나무와 공존할 수 있는 삶을 살아야한다고 생각한다. 무엇보다 지속적인 관심과 관리가 필요하고, 가까이에 있는 숲을 보존하며 나무와, 또 숲과 함께 앞으로도 지적인 인간이 될 수 있었으면 한다.