나답게 살다 나답게 죽고 싶다

나답게 살다 나답게 죽고 싶다 - 품위 있는 죽음을 위한 종활 일기
하시다 스가코 지음, 김정환 옮김 / 21세기북스 / 2018년 3월

품위 있게, 건강하게, 아름답게,
나는 안락사로 죽고 싶다!

살아있는 동안 제대로 살고, 죽는 순간까지 스스로 책임질 수 있도록, 부디 배려해주길 바란다고 말하는 노인, 그녀는 <오싱>의 작가, 하시다 스카코다.

올해 92세인 그녀는 마지막 순간까지 품위 있게 살다 평온하게 죽음을 맞이하고 싶다는 마음을 담아 <분게이 슌주> 2016년 12월 호에 '나는 안락사로 죽고 싶다'는 글을 실었고, 이후 일본 전역에 안락사 논쟁을 불러일으키게 되었다고 한다.

<나답게 살다 나답게 죽고 싶다>는 하시다 스카코의 품위 있는 죽음을 위한 종활일기라고도 할 수 있다.

종활(終活)이란 죽음을 준비하는 활동이란 뜻으로, 저자는 책을 통해 어떻게 죽음을 준비하고 있는지 어떤 죽음을 바라는지를 담담히 밝히고 있다.

더불어 안락사 법제화에 대한 소망 또한 담고 있다.

저자 나이 스무 살, 일본의 패망과 함께 2차 세계대전이 끝났을 때 그녀에게 청춘은 없었다고 한다.

전쟁이 끝나자 살기 위해 필사적으로 몸부림을 쳤고 빵 하나를 사려도 죽을힘을 다해 돈을 벌기 위해 노력했다고 한다.

하시다 스카코는 시대를 앞서간 여성이었다.

일본 최고의 여성 각본가로 쇼치쿠라는 영화사에 입사했고, 텔레비전이 보급되는 시대에 발맞춰 '여자만이 쓸 수 있는 각본을 쓰겠다' 는 결심으로 TV 드라마계로 진출하면서 다수의 작품을 쓰게 되고 큰 사랑을 받게 된다.

평생 자존감 있는 삶을 살아온 그녀도 아흔 살이 넘으면서 자신의 죽음에 대해 걱정하게 된다.

외동딸이라 친구도 없었고 늦은 결혼을 했지만 자식도 없었고 남편 또한 먼저 떠나 홀로 살고 있는 그녀는 혹시 치매에 걸려 주변에 폐를 끼치게 되진 않을지, 병상에 누워 생명 연장만 하다 죽음을 맞게 되는 건 아닌지를 고민하게 되면서 죽는 방법과 시기 정도는 본인이 직접 선택할 수 있기를 바라는 마음에 안락사를 생각하게 되었다고 한다.

 <3장. 인간의 존엄성이랑 무엇일까?>

따로 인간의 존엄성이란 무엇인지 생각한다.

보호해야 할 존엄성의 종류는 천차만별이다.

사람마다 존엄성을 달리 정의하기 때문이다.

“인공호흡기로 연명해도 좋으니 숨을 쉬고 있는 동안은 죽지 않게 해주시오”라고 부탁하는 사람도 있을 테고 이걸 보면서 ‘숨을 쉬고 있는 한 살아 있다’며 만족하는 가족도 있을 것이다.

반대로 이런 모습에 비참해하는 사람도 있을 것이다.

나는 인공호흡기에 의지해서 살고 싶지 않다.

죽음은 두렵지 않지만, 고통스럽게 죽고 싶지는 않다.

어느 순간 잠들듯이 편안하게 떠나고 싶다.

안락사를 바라는 데는 이런 이유도 있다.

병이나 부상을 치료해 목숨을 구하는 것은 의료인의 중대한 사명이다.

하지만 지금은 오로지 '살리는' 것만을 생각한다는 느낌이 든다

'행복하게' 혹은 '편히' 죽을 수 있게 하는 일 역시 의료인이 감당할 역할이 아닐까...라고 저자는 말하고 있다.

가까은 친척 어르신이 여든이 넘은 나이에 췌장암 말기 진단을 받으셨다.

평소 건강하셨기에 죽음에 대한 생각은 아마도 크게 하시진 않으셨는지도 모르겠다.

시한부 3개월을 통보받으신 상황 속에서 남은 여생을 잘 정리하시고픈 마음보다 수술하면 좀 더 살 수 있다는 말에 더 흔들리셨던 것 같다.

이미 발전할 만큼 발전한 의술로 가망이 없음을 알면서도 환자가 원한다며 수술을 강행하는 의료진과

어머님이 간곡히 수술하기를 바라니 자식 된 도리로 수술 동의서에 사인하지 않을 수 없었던 가족들에게 그 순간은 마지막이 되었다.

수술실 들어가기 전까지는 3개월의 시간이나마 있었지만 수술은 오히려 독이 되어 의식이 없는 상태로 중환자실로 옮겨졌고 그렇게 각종 의료기기의 도움으로 겨우 숨만 붙여 놓은 상태로 한 달을 더 사시다 돌아가셨다.

수술과 동시에 의식이 없으셨으니 자식 된 입장에서는 그것이 마지막과 무엇이 달랐을까.

생명 연장을 위한 각종 기계와 줄들에 묶여 한 달 동안 의식이 없으셨던 그분은 과연 그런 상태로 죽음을 맞이하고 싶었을까.

차라리 수술을 하지 말고 남은 3개월을 가족들과 잘 마무리했더라면 보다 나은 죽음을 맞이할 순 있지 않았을까.

별별 생각이 다 들었지만 뭐가 정답인지는 알 수가 없다.

한해 두해 나이가 들수록 주위 분들의 다양한 죽음을 접하게 되면서 나는 어떤 죽음을 맞이하고 싶은가를 진지하게 고민하게 된다.

나 또한 죽음에 관한 생각이 저자와 크게 다르지 않다.

그저 오래오래 살고 싶단 생각은 없다.

품위 있게, 건강하게, 아름답게 살아가다 마지막 순간 또한 품위 있게 죽을 수 있기를 바란다.

어릴 적 외할머니는 '좋은 세상 잘 살았다'며, 이제 마지막 소원은 자는 잠결에 죽는 것이란 말을 곧잘 하시곤 하셨는데 정말 소원처럼 주무시다가 임종을 맞으셨다.

그땐 너무도 황망히 가신 것 같았는데 지금 생각해보니 우리 외할머니 복도 참 많으셨구나 싶다.

저자는 어느 정도 나이를 먹으면 죽음을 생각하는 습관을 들이라고 권한다.

젊을 때부터 생각할 수 있으면 좋고, 스르르 때가 된 것 같다는 느낌이 들었을 때부터 생각해도 좋단다.

장기 기증 희망 카드에 기재된 내용처럼  “나에게 무슨 일이 생겼을 때 무의미한 연명 치료는 받고 싶지 않다”라든가, “안락사를 희망한다” 같은 글을 적어둔다거나, 해마다 생각이 바뀌어도 상관없단다.

다만 죽음에 관해 생각하는 문화가 널리 퍼졌으면 좋겠다고 말한다.

자신이 어떻게 죽을 것인가를 생각했을 때, 자연스럽게 안락사가 선택지 중 하나가 되기를 바란다고....

죽음을 생각하면 삶이 더 풍요로워진다.