9년 전의 기도

9년 전의 기도
오노 마사쓰구 지음, 양억관 옮김 / 무소의뿔 / 2016년 5월

해변의 작은 마을에서 자란 저자는 시골 어촌의 진한 인간관계를 잘 이해할 수 있었다고 한다.
리아스식 해안의 바다와 산이 뒤얽힌 독특한 풍경 속에서 태어나고 자라면서 다양한 사건이나 사람들을 접해 온 것이 <9년 전의 기도>를 쓰는데 도움이 되었다고 한다.
<9년 전의 기도>는 연작 소설이다.
구불구불 속절없이 이어지는 리아스식 바닷가 마을을 갇힌 삶과 그 삶의 해방을 동시에 가능하게 하는 회귀의 장소로 설정하고 있다.
9년 전의 기도, 바다거북의 밤, 문병, 악의 꽃, 4개의 이야기로 구성되어 있다.

표제작인 9년 전의 기도는 어린 아들 케빈을 데리고 바닷가 작은 마을로 돌아온 미혼모 사나에의 이야기다.
울부짖고 발버둥 치는 아들을 주체 못하며 짙은 슬픔의 그늘에 깔려 있는 사나에에게는 햇살처럼 밝음을 가져다주는 밋짱언니가 있다.  밋짱언니는 지금 뇌 수술을 하고 병실에 누워있는 아들을 간병 중이라고 한다.
밋짱언니 병문안을 가기 위해 행운의 조개껍질을 주우러 간 바닷가 언덕으로 가는 길에 9년 전의 캐나다 여행을 떠올리며 주체할 수 없었던 아픔을 위로받게 된다. 
'갈가리 찢긴 지렁이'처럼 울부짖고 발버둥 치는 아들 케빈을 감당하지 못하는 사나에는 어려서부터 감정 표현이 없고, 말이 느리고, 동작이 굼뜬 아들 다이코의 손을 잡고 긴 세월을 살아온 밋짱언니의 모습을 통해 케빈과 자신에게 주어진 현실을 받아들이고 해방감을 얻게 된다. 힘겹지만 꿋꿋하게 살아가는 밋짱언니의 기도를 떠올리며, 결국 세상을 이겨낼 힘은 본인에게 있다는 것을 깨닫게 된다.

"아들이 크게 울었다고 밋짱언니가 말했어?....
밋짱 아들 말이야. 표정도 별로 없고 희로애락을 잘 모르는 애라서... 늘 걱정이었어.
운동도 공부도 많이 떨어졌고 아프지 않은 게 유일한 장점이라고 밋짱이 말하기에,
그럼, 그럼, 세상에 건강보다 더 소중한 게 어디 있느냐고.... 그것만 있으면 된다고 위로하고 그랬지.
건강하며 그보다 좋은 게 어디 있느냐고, 누구한테 피해고 끼치지 않고.....
그랬더니 밋짱이 울어.....
밋짱이 우는 모습은 그때 처음 봤어. 그렇게 밝은 사람이.
세상 어디에 오로지 밝기만 한 사람이 있을까.....
그런 사람이 있다면, 그건, 그냥 바보야....."