꿈과 끼를 찾는 자유학기제의 모든 것

꿈과 끼를 찾는 자유학기제의 모든 것 - 덴마크.영국.아일랜드의 직업체험 현장부터 한국의 자유학기제까지
양소영 지음 / 꿈결 / 2016년 1월

바쁜 일상 속 생계를 유지해야 하는 가장으로 부모로서의 책임으로 내가 지금 하는 일은 내가 꿈꾸었던 일일까? 하는 의문이 때론 사치처럼 느껴지기도 한다. 더욱이 갈수록 척박해져가는 노동현실과 녹녹치 않는 세계적 공황에서 직업을 유지하다는 것만으로도 충분히 만족해야 하는 현실에서 더욱 그러하다. 하지만 우리 아이들에겐 더 이상 자신이 생각하고 꿈꾸는 미래와 현실에서 오는 괴리감으로 좌절되어 그냥 그렇게 현실에 안주하며 살아가지 않기를 바라는 마음을... 사회에 나오기 전에 미래의 현실을 체험하고 자신의 적성을 다시 한 번 조정하는 기회를 삼을 수 있기를 바라는 마음을.... 이번 자유학기제라는 교육 프로그램에서 답을 찾을 수 있을 것 같다.

저자가 유럽 3개국(덴마크, 영국, 아일랜드)를 직접 방문하고 그 나라의 직업교육에서 느낀 점을 우리나라의 자유학기제라는 새로운 교육제도에 접목시키고자 <꿈과  끼를 찾는 자유학기제의 모든 것>을 집필했다고 한다. 

자라나는 다음 세대를 위해 학교, 기업, 조합 등 사회의 각 주체들이 동반자 정신으로 힘을 모아 진로, 직업교육을 지원하고 실천하며 발전시키고 있는 세계에서 가장 행복한 나라 덴마크. 국가 대신 '시장의 원리'에 따라 기업이 주도적으로 직업체험을 운영하고 있는 영국.  '온 마을이 함께 아이를 키운다!'라는 말이 떠오를 만큼 지역사회와 기업이 함께 직업체험을 준비하고 제공하는 아일랜드. 이 세 나라의 직업체험교육에서 우리나라의 자유학기제의 방향 설정을 제시하고 있다. 

세 나라의 교육제도에서 우리나라 자유학기제가 나아가야 할 방안을 제시하는 점은 다음과 같다.

덴마크에서는 교육을 받을 학생들에게 노동관련법령을 교육하고 근로계약서를 작성하는 방법을 교육하는 것이다. 근로계약서를 작성하고 근로자의 권리와 의무를 교육받아 근로자로서 보호받아야 할 내용을 사전에 숙지하는 모습에서 우리나라의 많은 청소년의 아르바이트 학생들이 보호받고 있지 못한 현실이 안타까웠다. 특히 덴마크에서는 모든 학생들이 노동법을 이수하여 노동자의 권리를 확보하는 것뿐만 아니라 경영자가 되어서도 노동자를 보호하고 경제주체로서의 파트너십을 학교에서 이미 교육받고 나온다는 점에 실로 놀랍지 않을 수 없었다.

영국에서는 기업의 사회적 책임을 인식하여 보다 많은 직원이 직업체험 교육에 참여하고 사회적 소외 계층을 배려하는 프로그램을 운영하고 그 프로그램을 통해 직업체험과 지역사회 활동으로 자신의 미래를 생각하며, 자기 주도력과 독립심 그리고 책임감을 배우는 영국의 학생들이 정말 부러웠다.

다양한 프로그램 개발에 온 힘쓰는 아일랜드 정부는 우리나라 못지않게 교육열이 높고 대입 경쟁이 치열하지만 1년이라는 짧지 않은 시간 동안  전환학년제를 통해 학생들이 자신을 이해하고 미래를 준비할 수 있는 기회를 갖도록 하는 점이 매우 인상적이었다.

하지만 오랫동안 이 나라에서 교육받고 성장한 나로서는 선진 교육제도와 교육 환경이 부럽기도 하지만 우리의 현실이 그 제도를 그냥 도입하기엔 아래와 같은 문제점들이 예상된다. 

첫 번째는 직업체험교육을 주관하는 기업인들의 의식이다. 체험교육의 기회를 노동력 착취의 기회로 생각하여 학생들에게 위험하고 힘든 일에 학생을 투입하지 않을까... 우려스럽다.

두 번째는 사설학원들의 마케팅이다.

학기제 기간 동안 시험을 치르지 않는다는 핑계로 학생들의 학습량이 줄어들지 않을까 염려하는 학부모들의 우려를 기회 삼아 이번 기회에 선행 학습을 할 수 있는 기회로 삼고 대대적인 홍보를 하는 것은 자유학기제의 취지를 전혀 살리지 못하게 하는 행위라 염려가 된다.

세 번째는 학부모의 의식이다.

자유학기제를 이용하여 다양한 직업의 세계를 체험할 수 있는 기회를 사회적으로 선망 받는 특정 직업의 세계로 유도하는 학부모들의 욕심이 우려된다.

궁극적으로 학생들에게 다양한 직업의 세계를 경험하여 인생의 방향을 설정하는데 도움이 될 수 있는 기회가 주어져도 스스로 박탈해버리는 우를 범하게 될까 염려가 된다.

나는 개인적으로 자유학기제를 도입하는 시기에 대해 문제점을 제기하고 싶다. 중학교 과정을 마치고 고등학교에 진학하기 전에 선택하는 덴마크의 애프터스쿨과 아일랜드의 전환학년제 그리고 고등학교 과정을 마치고 대학 진학 전 1년 동안 선택하는 영국의 갭 이어(Gap Year) 제도를 보면서 우리나라의 자유학기제도를 중학교 3학년 이상에서 시행해야 하지 않을까 생각이 들었다. 하지만 실업계와 인문계 고등학교로 이미 나누어진 상황에서 시행하는 것은 늦은 감이 있었을 것이다. 그렇다고 고등학교 과정이 끝나고 대학 전에 시행하는 것은 이미 진로가 정해진 상황이라 더욱 늦은 감이 있어 결국 중학교 1년 과정이 되지 않았나 생각이 든다. 하지만 중 1학생이라면 직업체험은 어려울 것이고 결국 직업 견학 정도로 수박 겉핥기식 체험이 되지 않을까 우려가 되기도 한다. 아무튼 다양한 프로젝트형 수업을 통해 서로 협동하여 문제를 분석하고 해결해 나갈 수 있는 미래에 필요한 재원으로 성장하기를 기대해 본다.