꿈꾸는 몽골 소녀 체체크

꿈꾸는 몽골 소녀 체체크 ㅣ 웅진책마을 79
김향이 지음, 백대승 그림 / 웅진주니어 / 2015년 8월

절대로 이름 없는 꽃처럼 살지는 않을 거야!

거센 바람에도 꺾이지 않고 꿈을 찾아 달려가는 몽골 소녀 체체크의 성장 이야기다. 체체크는 몽골 말로 '꽃'이란 뜻이다. 꽃이란 이름이 주는 느낌은 정원의 한 편에 피어난 꽃처럼 얌전하고 여린 소녀를 연상하게 되는데 체체크는 그런 소녀가 아니다. 체체크는 꽃은 움직일 수도 없고 그저 뿌리내린 자리에 붙박이로 있다가 열매 맺고 씨앗을 품고 가축들의 먹이가 되거나 짓밟힐 뿐이라고 생각했다. 체체크는 칭기즈칸처럼 꿈을 찾아가는 당찬 소녀다. 체체크네 가족은 기후도 척박하고 양식도 풍족하지 않은 몽골의 초원에 살고 있는 유목민이다. 넉넉지 않은 집안 살림으로 자신의 말도 가질 수 없고, 유학도 오빠들만이 가는 현실 속에서 자신은 절대 이름 없는 꽃처럼 살지 않겠다고 다짐을 한다.  어느 날 산에서 바위에 몸이 낀 야생마를 발견하게 되고 아버지의 도움으로 야생말을 구해낸 후 정성껏 보살펴 준다. '얼거멀'이라 이름 지어 준 야생말은 다리에 상처가 많았고 새끼까지 품고 있었다.  얼거멀의 상처를 낫게 하기 위해서는 약초가 필요했고 상처를 치료해야 얼거멀과 새끼까지 무사할 수 있었지만 체체크는 돈이 없었다. 체체크는 돈을 벌기 시작했고 얼거멀의 상처를 치료할 수 있었다. 얼거멀이 새끼를 낳았지만 몇시간이 지나자 새끼가 죽고 만다. 체체크는 어느 날 나담 축제를 소식을 듣게 된다. 나담 축제에서는 씨름, 말타기, 활쏘기 시합을 통해 씨름선수, 기수, 궁수를 뽑는데 체체크는 얼거멀과 말타기 시합에 나가기로 한다. 마을 승마장 아저씨의 도움으로 승마 연습을 하며 체체크와 얼거멀은 둘도 없는 친구가 된다. 축제 하루 전날 억수같이 내리는 빗속으로 친구 사라가 남동생이 죽을 것 같다며 체체크를 찾아오고 체체크는 얼거멀을 타고 사라의 남동생을 도와주러 갔다가 감기에 걸리게 되고 시합 전 체하는 바람에 나담 대회에서 꼴찌를 하게 된다. 친구의 동생을 도우려던 체체크의 일을 마을 사람들이 알게 되면서 체체크는 신문에 기사가 나면서 유명인사가 된다. 체체크의 아버지는 꽃들은 자신을 더 향기롭고 더 아름답게 가꾸어 벌과 나비를 불러 모은다면 꽃들을 몸부림치게 하는 거센 바람이 꽃들을 더욱 강하게 만드는 셈이라고 말해준다. 체체크는 다음번에는 사람들 앞에서 보란 듯이 우승을 하겠다고 다짐한다. <책을 읽고 딸아이가 쓴 글입니다.>

책을 읽으며 몽골인의 삶 속에서 아들과 딸에 대한 차별을 많이 느낄 수 있었다. 한때 우리나라도 남아 선호 사상이 심각했었고 그에 반하여 딸로 태어났지만 순종만 하고 살지 않은 여성의 삶이 대단하게 여겼던 시대가 있었었다. 지금은 남녀평등을 넘어 되려 여성 선호의 조짐까지 보이기도 하지만 한 가정에 똑같이 태어난 가족으로 차별을 받으며 자라야 한다는 건 참 서글픈 일인 것 같다.  주어진 환경과 여건 속에 굴하지 않고 스스로 도전하고 노력하는 체체크를 보며 되려 우리 아이들을 너무 온실 속의 꽃처럼 키우고 있는 건 아닌가 생각하게 되었다. 함께 책을 읽은 딸아이는 힘든 상황에서도 자신감을 잃지 않고 어려움을 극복해나가는 강인한 체체크의 마음이 대단한 것 같다고 한다. 눈에 빤히 보이는 차별과 어린 나이에도 집안일을 도와주어야만 하는 환경 속에서도 힘들고 지치고 상처도 받았을 텐데 힘차게 삶을 개척해 가는 당찬 체체크를 본받고 싶다고 말한다.ㅎㅎ 책을 읽은 이후로 조금은 달라진 딸아이의 모습을 기대해 본다.