난 왜 이렇게 불편한 게 많지

난 왜 이렇게 불편한 게 많지?
다카하시 아쓰시 지음, 임경화 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2020년 7월

'HSP(The Highly Sensitive People) : 매우 민감한 사람들'은 대개 까다롭고, 비사교적이고, 신경질적인 사람으로 여겨진다.

또한 '매우 민감하다'는 것은 불안해하거나, 수줍어하거나, 신경질적인 성향을 가졌다는 말로 표현되기도 한다.

아무래도 대부분의 사람들은 내향적인 사람들보다는 외향적인 사람들에게 더 호감을 느끼기도 한다.

외향적인 성격들이 보여주는 따뜻함, 사회적인 참여, 리더, 적극성, 모험의 추구, 긍정적인 감정 등의 장점 같은 성향들이 조용하고 사색적이지만 예민한 성향의 내향적인 성격의 사람들보다는 더 건강하고 이상적인 인간형으로 느껴지기 때문이다.

하지만 최근 읽어보았던 몇몇의 책에서는 'HSP : 매우 민감한 사람들'이 지닌 '예민함'에 대해 긍정적으로 이야기하고 있다.

민감한 사람들은 성실하고, 창의적이며, 직관적이다.

예민한 감각과 신경 시스템을 가지고 있어 더 많이 받아들이고 깊이 생각하며, 타인의 감정에 영향을 받는 편이며, 필요 이상으로 양심적이고, 완벽하고 치밀하며, 느리고 신중하지만 누구보다 풍부한 내면의 삶을 살기도 한다.

예민한 만큼 누구보다 위험을 빠르게 감지하고 돌발 상황을 차분히 준비하기도 하며, 상대방의 감정을 센스 있게 눈치채고 삐걱거리는 관계를 좋게 풀어갈 수 있게끔 도와주는 윤활유 같은 역할도 한다.

<난 왜 이렇게 불편한 게 많지?>의 저자 다카하시 아쓰시는 HSP 공부를 통해 자기 자신에게 쉴 수 있는 시간과 더 많은 관심을 주고, 자신의 모습을 있는 그대로 받아들일 수 있도록 생활 방식을 터득해 가면서 예민함을 긍정하기 위해 고군분투했다고 한다.

오랫동안 고민해 온 위화감이나 괴로움은 잘못된 사고방식이나 생활방식 때문이 아니라 HSP가 지니고 있는 생물학적인 특징, 즉 높은 감수성에서 기인한다는 사실도 알게 되었고, 이러한 기질을 가진 자신이 유별나다고 생각했는데 다섯 명 중 한 명꼴로 비슷한 사람들이 세상에 많다는 것도 큰 위로가 되었다.

민감한 기질을 갖고 태어나 사회인으로, 부모로, 배우자로 살아가면서 느꼈던 점들을 4컷 만화에 담아 블로그에 올렸는데 예상치 못한 뜨거운 반응과 수많은 공감을 얻게 되었고 이렇게 한 권의 책으로 출간까지 하게 되었다.

저자는 여전히 사회에서 겉돌고, 혼자 있고 싶어 하면서도 외로운 건 싫어하며, 가끔은 스스로의 민감함에 대해 한탄하면서 살아가고 있지만, 세상에는 많은 민감한 사람들이 있고, 나와 같은 사람들도 사회에 필요하다는 것을 이제는 알기에 '내 안의 민감함'을 긍정하며 살아가기로 했단다.

남들보다 민감하다는 것을 없애버려야 할 어떤 '결점'이나 '유별남'으로 받아들이기보다는 위기에서 나를 위하는 '예민함'이라는 재능으로 받아들여보는 건 어떨까?

책 속에는 간단하게 해볼 수 있는 <HSP 테스트>가 수록되어 있다.

25가지 질문 중 12개 이상이 '예'에 해당되면 '민감한 기질'일 가능성이 크며, '예'라고 체크한 수가 적더라도 해당 행목의 정도가 심하다면 '민감한 기질'일 수 있단다.

14개가 '예'에 해당되니 나도 민감한 기질을 가지고 있다고 봐야겠지.

민감한 사람은 타인의 감정이나 시선에 대해 신경을 쓰느라 스트레스로 인한 어깨 결림, 만성피로, 허약증 같은 원인불명의 증상에 시달리는 경우가 많은 것 같다. (25p)

민감한 사람은 다른 사람들이 내보내는 다양한 정보에 무방비로 노출되어 있다. 그래서 혼자 있는 것을 선호한다. 아니, 선호한다기보다 학교나 회사에서 소모된 기력을 회복하기 위해 혼자만의 시간을 반드시 필요로 한다. (26p)

민감한 사람에게는 묘한 공감력이 있는 듯하다. 위험이나 이상 징후를 알아차리는 게 생물학적으로 빠른 편이다. (29P)

뭔가를 결정해야 할 때 고민할 만큼 고민하고 걱정할 만큼 걱정하지 않은 상태에서는 그 어떤 일도 진행하지 못한다. 좋게 말하면 신중한 거지만 주위로부터 결단력이 부족하다는 소리를 자주 듣는다. 아론 박사에 따르면 일어나지도 않은 일을 미리 생각하는 것 역시 앞으로의 변화에 재빠르게 대응하기 위한 민감한 사람의 생물학적인 특성이라고 한다. (33p)

감정이 너무 풍부해 모든 일에 쉽게 감동해 버린다. 하지만 표정 변화가 거의 없어서 사람들은 잘 알아차리지 못한다. 오히려 냉정한 사람이라고 생각한다. 사람들 앞에서 감정을 표현하는 것이 서투르기 때문이다. (47p)

민감한 사람은 사람들의 감춰진 결점을 알아차리기도 하는데, 상대방이 일부러 숨기고 있다거나 그것을 결점이라고 생각하지 않기에 스스럼없이 말해버리는지도 모르겠다. 본인이 자연스럽게 인지하는 것은 일부러 감춘 것이 아니라 누구나 느끼고 있다고 오해하는 것이다. (110p)

내게 '사람을 무시하는 녀석'이라는 인상을 받은 사람은 본인이 그런 타입이었고, 나를 '오만한 인간'이라고 말한 사람은 그 자신이 자존심 센 사람이었다. 나를 '상냥한 사람'이라고 말하는 사람은 온순하거나 사려가 깊거나 연장자들이 많았다. 아무래도 나는 상대방의 성격을 거울처럼 반사시키는 것 같다. (114p)

HSP 중에는 정이 깊은 사람이 많아 푸념이나 고민을 듣게 되면 상대방이 에너지 뱀파이어라는 것을 알아차리지 못하고 스스로 에너지를 내주기도 한다. 에너지 뱀파이어와의 관계에서 절망적인 부분은 아무리 에너지를 내주어도 상대방은 만족하지 못한다는 것이다. 긍정적인 에너지를 빼앗는 사람은 멀리한다. (122p)