아버지 정약용의 인생 강의

아버지 정약용의 인생강의 - 다산은 아들을 이렇게 가르쳤다
정약용 지음, 오세진 옮김 / 홍익 / 2020년 1월

자식을 키우는 부모라면 한결같이 자식들이 참다운 삶을 살아가길 바랄 것이다.

곁에서 지켜봐 주며 격려하고 이끌어주는 것도 만만치 않은데, 다양한 사정으로 인해 부모와 자식이 떨어져 지내는 경우도 있다.

어쩔 수 없이 가족이 분리되어 살아가기도 하지만, 선택적으로 떨어져 살아가는 가족들도 있다.

어떠한 상황에서든 모두들 자식들의 앞날을 걱정하기는 매한가지이며 먼 옛날 조선시대 최고의 실학자 다산 정약용 또한 다르지 않았다.

다만 그의 경우는 하루아침에 죄인으로 전락하여 천리 밖으로 유배를 떠나게 되었고 가문마저 폐족 되어 한순간에 몰락한 집안이 되어버린 참담한 상황이었다.

다산 정약용의 나이 40세. 큰아들 학연은 19세, 둘째 학유는 16세, 막내딸은 9세였다.

정치적인 패배, 갑작스러운 경제적 빈곤, 악화된 건강 상태 등으로 유배지에서 고통스러운 나날을 보내고 있던 상황이었지만, 경제적, 사회적으로 외톨이가 되어 살아갈 길이 막막한 자식들의 앞날을 걱정하며 다산은 편지를 썼다.

어떻게 해야 이 난관을 이겨내고 위기를 기회로 바꿀 수 있는지를 알려주고 싶었기 때문이었다고 한다.

다산이 자식들에게 보낸 편지는 이미 많은 곳에서 출판되기도 했지만 별도의 해설이 없어 읽기 어렵다는 단점도 있었는데, 저자는 이 책을 통해 누구나 읽기 쉽고 알기 쉽도록 번역했으며, 역사적 지식과 비하인드스토리들도 함께 소개하면서 이해를 돕고 있다.

학문, 경제, 사회에 대해 자식들에게 알려주고 싶었던 다산의 간절함이 담긴 편지글들은 자녀교육으로 고심하는 부모들과 오늘을 살아가고 있는 젊은이들에게 귀중한 조언이 되어줄 것이라 생각한다.

유배지로 떠난 다산은 폐족 집안의 자식으로 살아갈 자식들이 걱정되었다.

자존감을 잃어 스스로를 천시하며 자기 비하라도 할까 걱정이 되어 집안의 글 짓는 전통을 이어받는 일을 통해 자존감을 회복할 수 있도록 독려하며 한시도 공부를 게을리하지 말라 당부한다.

"공부란 사람이 할 수 있는 일 중에서 가장 고아(高雅:뜻이나 품격이 높고 우아하다)한 일이지만, 아무나 그 참맛을 아는 것은 아니다."

다산은 진정한 독서란 폭넓은 경험을 필요로 한다고 생각하기에 경험이 풍부한 사람이 독서를 하면 그 의미를 더 깊이 이해할 수 있다고 보았다.

가문이 폐족 당한 다산의 집안 환경은 말할 나위 없이 어려운 상황이므로 누구보다도 참다운 독서를 할 수 있다고 독려하면서 공부를 게을리하지 말라는 당부를 편지에 담았다.

"독서를 하려면 반드시 먼저 근본을 세워야 한다. 배움에 뜻을 두지 않았다면 진정한 독서를 할 수가 없다. 배움에 뜻을 두려면 반드시 먼저 근본을 세워야 한다. 근본이란 무엇인가? 효도와 공경이다. 먼저 효도하고 공경하는 일을 힘써 실천한 후에 근본이 세워진다면 배움은 자연스럽게 스며들 것이다. 배움이 자연스럽게 몸에 배어들었다면, 독서의 단계를 별도로 찾지 않아도 된다." (P. 24)

조선시대는 독서를 인격 수양의 최고 수단으로 여겼다고 한다.

진정한 의미의 독서를 위한 선행조건으로 효도와 공경의 일상 속 실천을 강조했다는 것은 사람다운 사람이 된 후에야 비로소 공부도 할 수 있다는 뜻을 담고 있는 것이다.

예나 지금이나 젊은이들은 규율이나 틀에 박힌 예법을 싫어하다 보니 다산 역시 자식들의 행동과 몸가짐이 신경이 쓰여 세 가지의 과제로 '삼사잠'이라는 잠언을 전한다.

용모와 움직임, 말을 하는 것, 얼굴빛을 바르게 하는 것이 학문을 할 때 가장 먼저 해야 할 과제라 말하며 공자의 말을 전한다.

"예가 어긋나는 것을 보지 말고, 듣지 말고, 말하지 말고, 행동하지 말라."

다산 정약용이 직접 만들고 글을 쓴 <하피첩>에는 부지런함과 검소함에 대한 글이 실려 있다.

부지런함과 검소함은 모든 부모들이 자식들에게 가르치고 싶어 하는 덕목으로 빈곤한 사람도 부자인 사람도 검소함의 덕목을 귀중한 가르침으로 여긴다.

다산이 쓴 편지글 중 재물을 오래 지키는 방법에 관한 글이 있다.

"형체가 있는 것은 없어지기 쉽지만 무형의 자산은 사라지기 어렵다. 자기가 자신의 재화를 쓰는 것은 물질적으로 사용하는 것이고, 타인에게 재화를 베푸는 것은 정신적으로 재화를 쓰는 것이다. 물질을 물질적으로 향유하면 소멸하는 데 기한이 있기 마련이지만 물질을 정신적으로 향유하면 변화와 소멸을 피해 간다.

재화를 비밀스럽게 저장해두는 방법 중 가장 좋은 것은 남에게 베푸는 것이다. 그러면 도둑에게 빼앗길 염려도 없도, 화재로 인해 소실될 걱정도 없으며, 소나 말이 운반하는 고생을 치를 것도 없다. 게다가 자기가 죽은 후에도 꽃다운 명성을 가져갈 수 있으니 세상에 이보다 더 큰 이익이 어디 있겠느냐. 재물은 꽉 쥐려고 할수록 손에서 더 미끄럽게 빠져나간다. 재물이란 점어(메기)와 같은 것이다." (P. 78)

술에 관한 에피소드로 다산이 편찬한 형법서 <흠흠신서>에 수록되어 있는 주취 살인사건에 관한 이야기다.

술에 취해 살인을 저지른 자에게 정조 임금은 술로 인해 우발적으로 죽인 것이므로 사람이 죽인 게 아니라 술이 죽인 것이라며 고의성이 없다는 명목하에 석방해주었지만 다산은 생각이 달랐다.

술에 취해 저지른 범죄는 오히려 더 큰 죄라고 보고 절대 용서하면 안 된다고 주장했다.

"술로 인해 절제를 잃을 것을 알면서도 술을 마셔서 과오를 저지른 것이기에 절제하지 못한 책임이 있다."

요즘 우리 사회에도 주취 폭력 사건과 살인 사건이 엄청나게 많이 일어나고 있고, 주취감형 제도 때문에 억울함을 호소하는 일들이 비일비재하며, 주취감형의 폐지를 대한 목소리도 높아지고 있는 현실이다.

예나 지금이나 술은 건강을 해칠 수도 있고, 취하면 실수를 하기 쉽기 때문에 되도록이면 안 마시는 게 좋다고 가르치는 것이리라.

'제사상을 차리기보다 나의 책을 읽어다오'라는 편지글을 통해 다산이 혼신의 힘을 다해 저술한 책이 세상에 알려지지 못할까 걱정하는 마음을 엿볼 수 있는데, 자식들의 제사상을 받는 것보다도 자신의 책을 읽고 옮겨 적는 일을 더 반기겠다는 다산의 절실한 심정이 담긴 글이라 하겠다.

<아버지 정약용의 인생 강의>는 자식들이 참된 삶을 살길 바라는 아버지의 고뇌가 담긴 다산 정약용의 편지를 한 권으로 엮은 잠언집이다.

세대를 초월해도 크게 다르지 않은 자녀교육을 만날 수 있었고 다산의 귀한 조언을 되새길 수 있었던 시간이었다.