사찰에는 도깨비도 살고 삼신할미도 산다

사찰에는 도깨비도 살고 삼신할미도 산다
노승대 지음 / 불광출판사 / 2019년 10월

<사찰에는 도깨비도 살고 삼신할미도 산다>는 사찰 곳곳에 다양한 사연을 가지고 살고 있는 동물과 식물, 상상 속 또는 전설의 주인공들에 대한 이야기가 가득 담겨있는 책으로 사찰의 매력에 푹 빠질 수 있는 사찰 안내서라 하겠다.

요즘은 '문화해설가'가 있는 곳들도 제법 있어 미리 예약을 하면 문화재 안내서나 관광안내 책자에서는 볼 수 없는 이야기들을 들을 수도 있다.

하지만 보통 규모가 크거나 유명한 사찰에 한해서 진행되다 보니 아쉬움이 많이 남기도 했었는데 <사찰에는 도깨비도 살고 삼신할미도 산다>을 통해 사찰 구석구석 숨겨진 이야기들을 알 수 있어 매우 유익했다.

이 책은 사찰에 대한 전반적인 역사를 이야기하는 책도 아니고 사찰에서 흔하게 볼 수 있는 전각, 불상, 탑에 대한 이야기도 아니다.

오랫동안 사찰에 다녔어도 자세히 눈여겨보지 못하면 알지 못하는 사령과 사신(거북, 호랑이, 용), 육지와 수중 생물(물고기, 게, 수달, 토끼, 돼지, 코끼리, 사자), 상상과 전설의 주인공(도깨비, 장승, 악착보살, 야차, 가릉빈가, 삼신할미, 신선, 꽃과 풀(연꽃, 모란, 포도, 매란국죽) 등 사찰 구석구석에 숨겨진 이야기들 풀어낸 책으로 사찰의 숨은 매력을 전해주는 책이다.

절에 이렇게 많은 상징들이 숨겨져 있었나 놀랍기도 했고, 그동안 궁금하기도 했던 것들에 대해 알 수 있어 유익하기도 했다.

또한 이런 상징물 중 사자, 용, 코끼리, 가릉빈가처럼 인도나 중국을 거쳐 우리나라까지 들어온 동물과 전설 속 주인공도 있고, 호랑이, 도깨비, 삼신할미처럼 우리 민족 고유의 신앙(산신 사상)이 불교와 합쳐지기도 했다.

유교나 도교에 영향이라 할 수 있는 매란국죽, 신선 들의 모습도 사찰에 등장했다는 게 인상적이었고, 민화에 나오는 게, 포도, 토끼, 거북이 같은 벽화들도 남다르게 여겨졌다.

돼지의 경우, 화재를 막아달라는 바람 때문에 절집에 보초를 서고 있는 동물이란 것도 재미있었다.

상징물 각각의 사연을 풀어주고자 불교 경전, 우리 민족 고유의 문화, 다른 종교의 이야기들도 등장하며 역사적인 이야기와 지역에 대한 이야기들도 가득 차 있어 또 다른 재미를 선사한다.

<사찰에는 도깨비도 살고 삼신할미도 산다>는 사찰에 숨겨진 보물을 찾아 400여 장의 컬러 사진과 함께 보여주며 그 내력에 대해 여러 사연들을 들려주는 무척 친절한 사찰 안내서다.

거북은 수신(水神)의 상징이기도 해 법당 건물이 오래도록 화재 없이 장수하기를 바라는 염원을 담아 절집 건물에 자주 등장한다.

무거운 것을 잘 지고 있는 거북이의 모습은 절집 안 곳곳에 숨어 있는데, 주춧돌에 새겨지고, 축대에도 새겨지고, 법당 안에도 나무로 조각되어 천장에 부착되기도 하며 스님의 승탑(부도)에도 새겨진 경우도 있다.

특히 법당의 축대 양쪽 아래에 마치 법당을 지고 있는 듯이 두 마리 거북을 배치한 사찰도 있다.

법당 수미단 양쪽 아래에 배치돼 수미단을 지고 있는 두 마리의 거북도 발견된다.(청도 운문사 관음전 수미단)

호랑이가 사납고 용맹해 삼재(三災)를 물리치는 힘이 있다고 생각했단다.

법당 좌우에 용과 호랑이를 배치하거나 일주문 위에 설치하며 수호신의 성격과 함께 삼재를 물리치고 오복을 받아들이는 의미로 부여했다고 한다.

(개암사 대웅보전 처마에 있는 백호와 청룡, 창원 불곡사 일주문 좌우에 있는 용과 호랑이)조선시대 불교가 쇠락하자 절은 백성들을 절집으로 이끌기 위해 산신, 칠성, 용왕을 삼성각에 따로 모시기 시작했다.

절집 안에서 가장 흔하게 호랑이를 볼 수 있는 곳은 산신각이다.

호랑이는 산신이나 산신의 사자(使者)로 절집의 산신탱화나 무속의 산신도에 그려졌는데, 호랑이는 산에 사는 영물로 산신 대접을 받기도 하지만 산신의 사자로도 믿었기 때문이다.

나한전에 가도 호랑이를 길들인 고양이처럼 귀엽게 다루고 있는 나한님을 흔히 볼 수 있으며 나한 탱화에도 많이 등장한다.

인도불교에서의 나가(Naga)는 중국으로 들어와 뱀의 몸을 가진 신령한 용으로 변하는데, 부처님을 보호하는 호불용, 부처님의 법을 지키는 호법용으로 부르게 되었다 한다.

법당 부처님 머리 위 닫집 안에는 반드시 호법용이 등장하는데, 닫집은 부처님이 살고 계신 궁전을 의미하는 걸로 적멸궁, 내원궁, 도솔궁이라 불리기도 하지만 보개(寶蓋)라고 해서 부처님을 보호하는 보배로운 덮개 역할을 한다는 의미란다.

(익산 숭림사 보광전 닫집, 완주 화암사 극락전 닫집, 논산 쌍계사 대웅전 닫집, 부안 개암사 대웅보전 닫집)

절집에서 가장 흔하게 만날 수 있는 동물은 물고기가 으뜸이다.

가락국의 왕비 허황후와 관련된 쌍어문양이 있는데 김수로왕릉인 납릉 정문 문설주 위에 피사 석탑을 가운데 두고 두 마리 물고기가 서로 마주 보고 있는 그림이다.

고기 어(漁) 자가 들어간 고찰인 김해 신어산, 옛 가야 지역의 만어사, 부산 금정산 범어사, 포항 오어사 등도 물고기와 얽힌 전설을 간직하고 있다.

목어(木魚)와 목탁(木鐸)은 어느 사찰에서나 쉽게 볼 수 있는 법구다.

목어는 나무를 기다란 물고기 모양으로 깎고 아랫배 부분을 깊게 파낸 후 아침저녁으로 예불 시작 전에 두 개의 둥근 막대기로 두드리면서 수중 중생들도 모두 해탈할 수 있기를 발원하는 중요한 법구로 사찰의 범종각에서 흔히 만날 수 있다.

목탁은 일상의 법구로 쓰기 위해 목어를 휴대하기 편한 형태로 작게 변화한 것이다.

목탁의 양쪽에 있는 둥근 구명은 물고기의 두 눈이고, 두 구멍을 연결한 직선 홈은 물고기의 입이며, 손잡이 부분은 물고기의 꼬리 부분이 된다.

이 책은 사찰 안의 '보물 찾기'다.

위에서 거북, 호랑이, 용, 물고기 4가지 상징물에 대해서만 살짝 소개를 했지만 더 많은 상징물에 대한 이야기들이 책 속에 담겨 있다.

쉽게 찾을 수 없으면 현미경으로 들여다보아야 볼 수 있을 만큼 작은 것도 있다.

불국사 현판 뒤 멧돼지처럼 찾기는 힘들지만 우연히 발견돼 모두가 찾는 '보물'도 있지만, 대개는 아무리 절집을 많이 다닌 사람들도 찾기 힘들 곳에 숨어 있다.

때로는 사찰의 주지 스님조차 행방을 모르는 동물과 식물이 즐비하다고 한다.

완주 송광사 천장의 게나 거북 그리고 물고기는 아무리 법당을 드나들어도 찾기가 힘들며, 김해 은하사의 어변성룡은 30년 이력의 법당 보살도 찾지 못한 보물이고, 풀숲에 가려진 여수 흥국사 대웅전 기단의 게는 절에 사는 스님도 처음 본다고 말한다.

신기하고 재미있는 사찰에 숨겨진 보물이 궁금하고 직접 찾아보고 싶다면 <사찰에는 도깨비도 살고 삼신할미도 산다>를 꼭 참조하길 권한다.