글_안나 아니시모바 그림_율리야 시드네바 상상아이(상상아카데미) 책 제목만으로는 어떤 내용일지 가늠이 가지 않는 분들도 있을거예요. 책의 표지를 보면 노란색 옷을 입은 아이가 하얀코끼리 풍선을 잡고 있는거 같죠? <보이지 않는 코끼리>는 시각 장애를 가진 아이가 감각과 풍부한 상상력으로 세상을 즐겁게 탐험하는 이야기예요. 엄마가 구두 한 켤레를 신어 보라고 주는데요. 아이는 계속 코끼리를 생각하느라 오른쪽 구두에 왼발을 넣고, 왼쪽 구두에 오른발을 넣어요. 소녀는 또 헷갈렸다며 자기 손은 구두의 오른쪽과 왼쪽을 절대 구분하지 못할거라 했어요. <보이지 않는 코끼리>를 읽으며 시각장애를 가진 아이의 소소한 일상을 알아가는데요. 엄마는 아이와 숨바꼭질, 단어 맞히기 놀이를 하고, 같이 집안일도 합니다. 할아버지는 아이와 함께 동네 산책을 하면서 바깥세상의 이모저모를 알려 줍니다. 또 이웃집 아줌마는 날마다 안부를 물어주고, 미술 학교 친구는 같이 놀며 시간을 보냅니다. 아이가 점자를 배우기 시작할 때 가족과 친구들은 곁에서 응원하며 자신만의 방식으로 세상을 탐색하고 발견해 가는 과정을 함께 지켜봅니다. <보이지 않는 코끼리>는 장애인을 이해하며 배려하는 법을 담은 책이예요. 이 책을 천천히 넘기며 읽으면서 저희 아이들 또한 주인공 아이가 시각장애인이라는 사실을 처음부터 바로 알아채지는 못했어요. 아이의 시선으로 책을 읽다보면 상상력이 풍부하거나 호기심이 많고 부모님을 사랑하는게 먼저 느껴졌거든요. 그림을 보면 현실 세계와 상상 세계를 조화롭고 섬세하게 그린 작품이란 것도 알 수 있어요. 이 책은 우리가 세상을 바라보는 다양한 방식의 가치를 깨닫게 해주는거 같아요. 아이들이 먼저 도움의 손길을 내밀고 싶을때 불편하지 않게 어떻게 도와줄 수 있는지 방법을 구체적으로 알려주고 있어요. 도와주고 싶다고 무조건 도움을 주는게 아니라 (상대방이 부탁하는 것만 도와주기)는 아이들에게 정확하게 전달되는거 같아 바로 이해할 수 있었어요. 아이와 함께 책 표지 제목을 시각장애인들이 책을 보는 방법으로 점자를 손으로 만지며 눈으로 읽어 보기도 했는데요. 보이지 않는 세상을 상상하며 이야기를 나누는 짧은 시간도 가져보고 책을 읽고 덮는게 아니라 잔잔한 여운이 남는 <보이지 않는 코끼리>였답니다. [출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]