체스메이트/ 박지숙/ 가나

체스 메이트 ㅣ 가나 뿌리 책장 1
박지숙 지음, 양양 그림 / 가나출판사 / 2025년 9월

우리집 초 5 어린이가 초등학교에 처음 입학했을 무렵에 체스를 배웠던 적이 있다. 그때 체스가 너무 재미있다며 저에게도 가르쳐주며 매일 같이 체스를 했었다. 그 덕분에 아이가 학교에 가면 동영상 강의를 들으면서 체스를 배웠다. 처음에는 엄마를 쉽게 이겼지만 동영상을 보며 공부 하는 엄마를 점점 이기기 어려워졌다. 그러다 처음으로 엄마가 이기게 되면서 아이가 좌절하고 인정하지 못하며 화를 냈다. 그리고 스포츠맨쉽에 대해서 이야기 했고 내가 경기에 져서 화가 나지만 내가 진것을 인정하고 상대방을 존중해줘야한다고 이야기를 나눴던 기억이 난다. <체스메이트>라는 책 제목을 보자마자 초5 어린이가 그때의 일들을 떠올리며 재미있게 볼수 있을것 같다는 생각이 들었다.

차례

동주와 야스민의 만남

전국 어린이 체스대회에서 강동주는 우승을 하게 된다. 동주와 방과후 체스반에서 연습파트너인 윤채가여자부 금배달을 받은 야스민이라는 친구를 소개해 준다. 야스민은 까무잡잡한 피부에 스카프처럼 생긴 히잡을 쓴 차림새여서 동주는 학교에서 몇번 봤던것을 기억해낸다. 야스민은 동주에게 꼭 한번 대결해 보고 싶다고 말한다.

다음날 동주는 방과후 수업에 가서 초보반 친구들에게 우쭐거리며 우승을 자랑하며 야스민을 무시한다. 야스민은 발끈해서 동주에게 체스대결을 제안하게 된다.

동주가 백 야스민이 흑으로 경기를 시작하게 된다. 우쭐하며 시작한 경기는 두수만에 야스민에게 체크메이트 당하게 된다. 절대 질리가 없다며 날뛰던 동주는 다시 2차전을 시작한다. 이번에는 동주가 흑 야스민이 백으로 시작한다. 초반부터 기선을 제압하려는 동주와는 다르게 야스민은 찬찬히 나아갈 수를 계산하며 기물을 옮겼다. 시간이 흐를수록 동주가 빠르게 공격하면 야스민은 느릿느릿 방어 했다. 동주는 그런 야스민에게 투덜거리고 손가락을 책상에 톡톡거리고 엉덩이를 촐싹거렸다. 상대에게 예의를 지키며 해야하지만 동주는 상대의 정신을 흩트리는 것도 전략이라고 생각하며 그러가나 말거나 라는 생각을 한다. 하지만 마지막에 선생님도 놀랄만한 수를 두게 된 야스민이 체크메이트라고 외치는 소리를 듣기 싫어 동주는 본인이 킹을 쓰러뜨렸다. 동주는 위로의 말을 듣고 싶지 않아 화장실에 숨어 아이들이 가기를 기다리고 있을떄 윤채와 야스민의 대화를 듣게 된다. 야스민이 책에 나온 문제를 풀면 세계대회예전도 문제 없을 것이라는 말을 듣는다. 그래서 동주는 야스민의 비결을 꼭 알아내고 말것이라는 다짐을 한다.

동주와 야스민의 신경전

야스민과 윤채는 방과후 1층은 달빛과자점 2층은 별빛 작은 도서관이라고 쓰여있는 곳으로 들어갔다. 동주는 출입문 옆에 2층으로 올라가는 계단사이에 숨어 안을 엿보았다. 윤채와 야스민은 난민, 압둘 꿈같은 동주가 알지 못하는 이야기들을 했다. 그리고 체스책을 꺼내서 윤채와 체스 이야기를 한다. 그때 전화가 와서 난민심사에서 떨어진 압둘 오빠가 떠난다는 소리에 윤채와 야스민은 압둘을 만나러 밖으로 나간다. 그때 동주는 가게 안으로 들어가 <위대하 마법의 체스 - 이기는게임, 지는 게임>이라는 책을 보게 되고 가져갈지 말지 고민하고 있었다. 그때 외국아이 두명이 달려와서 동주를 껴안는 바람에 놀라서 책을 들고 가게를 나오게 된다.

세계어린이 체스대회 선발전에서 동주는 야스민의 <위대하 마법의 체스>책으로 공부하였기에 자신만만했다. 우쭐거리며 1,2,3 라운드에서 승리하게 된다. 그런데 4라운드에서 야스민이랑 마주치게 된다. 하지만 결국 야스민이 체크메이트를 외치며 게임이 끝나게 된다. 야스민은 동주에게 손을 내밀었지만 동주는 손을 뿌리치며 일어났다. 결국 야스민은 6승하여 1등, 동주는 5승1패로 2등을 하게 된다.

2차전 준비를 위해 체스 선생님이 야스민과 윤채가 별빛 작은도서관에서 특강을 시작했다고 동주도 같이 하자고 제안을 하셨다. 동주는 선생님이 야스민만 편애해서 책을 주고 따로 가르쳐주고 있다고 생각하고 제안을 거절하고 교실을 나온다. 그때 야스민이 동주를 따라오며 친해지고 싶다고 하고 같이 특강을 받자고 하지만 동주는 경쟁자와 친구가 될 생각이 없다고 생각하며 거절한다. 선발대회 2차전에서 뽑힌 아이들은 그랜드 마스터와 대국하는 다면기 행사에 나갈수 있는 특별 이벤트가 있다. 그래서 동주는 지금과는 다른 전략을 짜서 꼭 이겨야 한다고 생각하며 엄마에게 체스 선생님이 야스민만 편애한다고 다른 체스선생님과 공부하고 싶다고 말한다. 하지만 엄마는 별빛 도서관에서 선생님이 봉사 활동을 하는 것이고 거기 가 보면 선생님이 차별하는지 아닌지 알수 있을 것이라고 말한다. 동주는 토라져서 방에 들어가 야스민의 <위대한 마법의 체스>책을 펴서 읽어본다. 그러면서 야스민이 어떻게 능력을 키웠을지 알고 싶어 염탐하기 위해 도서관에 가기로 결정한다.

가게에 들어가 야스민의 엄마와 아빠가 하는 이야기를 몰래 엿듣고 있는데 그 전에 만났던 쌍둥이가 나타나 동주에게 다가와 놀자고 한다. 너무 놀란 동주는 쌍둥이들 거칠게 떼어내는 바람에 아이들이 땅으로 굴렀다. 그때 야스민이 나타나 동주가 아이들을 괴렵혔다고 생각을 한다. 그때 윤채가 쌍둥이 들에게 동주의 사진을 보여주며 다음에 같이 체스를 하자고 했다는 것을 알게 되었다. 체스 선생님이 대회준비를 하자고 전화가 와 별빛 작은도서관에서 가서 친구들과 체스를 하면서 언제 책을 돌려줘야 할지 생각한다.

"체스도 기물을 옮기는 적절한 타이밍이 있다. 그 타이밍을 놓치면 기물의 가치와 쓰임은 떨어진다. "

그때 윤채가 야스민에 대한 이야기를 해주었다. 윤채는 동주에게 항상 지는바람에 동주를 이겨야 겠다는 생각에 닥치는대로 체스를 두었다고 한다. 그때 야스민이 다가와 윤채에게 체스를 두자고 제안을 했고 그 뒤 체스에 빠진 야스민이 윤채에게 체스를 배우면서 둘은 단짝이 되었다고 한다. 동주는 처음으로 윤채도 자신때문에 힘들어 했다는 사실을 알게 된다.

그랜드마스터의 숙제

세계어린이 체스 대회 2차 선발전이 열렸다. 이번대회에서 서른두명중 여섯명만이 그랜드 마스터와 다면기에 출전할수 있고 체스 협회에서 특강을 받을 수 있었다. 1라운드에동주는 야스민과 마주하게 된다. 둘의 경기가 접점으로 치달았을때 야스민이 동주에게 무승부를 요청했다. 하지만 동주는 거절하고 경기를 계속 진행했따. 하지마 똑같은 포지션이 세번 발생했기에 무승부 선언을 받는다.

동주는 야스민만 없다면 경기에서 승리했을거라는 생각을 하고 있을때 야스민이 동주에게 좀 영리하게 시합을 할수 없었냐고 핀잔을 준다. 그 말에 동주는 화가나서 잘난척 하지말고 너희 나라로 가버리라고 내것을 빼앗아 가지 말라는 말을 한다. 야스만은 하얗게 질려 와들와들 떨며 눈믈을 흘렸다. 그떄 윤채가 달려와 동주에게 "너 정말 모르니? 야스민이 갈 데가 어디있니? 라는 말을 하며 야스만을 쫒아갔다.

그렇게 2차전 선발대회에서 야스민과 무승부가 된 바람에 동주는 힘겹게 여섯명 안에 뽑혔다. 그렇게 고려인 4세인 그랜드 마스터 박세르게를 만날 기회를 잡게 되었다. 대기실을 기웃거리던 동주는 박세르게이와 눈을 마주치게 되어 인사를 하게 된다. 동주는 그랜드 마스터에게 어떻게 하면 체스를 잘 하는지 어떻게 하면 경쟁지를 이길 수 있는지 질문을 한다.

"이기기만 하는 챔피언은 없어. 하지만 난 졌을 떈 반드시 복기를 한단다."

엄청난 묘수를 기다했는데 세르게이의 대답은 실망스러웠다. 그때 세르게이는 동주의 가슴을 두드리며 심장을 복기하라는 숙제를 내준다. 세르게이와의 다면기에서 동주는 무승부를 하자는 세르게이의 제안을 받아들인다. 그랜드 마스터와의 경기에서 무승부라는 생각에 어깨가 하늘까지 치솟았다. 야스민의 차례가 왔을때 사람들이 고려인 4세와 난민아이의 대결이라는 말을 누군가 했다. 그때 동주는 야스민이 난민이라는 말을 처음 듣게 된다.

"외국에서 사는 세르게이는 한국인일까, 외국인일까?

한국에서 사는 야스민은 한국인일까, 외국인일까?"

p.111

세르게이와의 다면기에서 야스민은 처음으로 패배하게 된다. 그리고 더 우쭐거리며 기념사진을 찍을 떄에도 촐싹거리는 동주의 모습을 보며 세르게이가 말을 한다.

"서두지마 . 넌 마음이 너무 바빠. 마음을 느긋이 가지렴. 안그러면 욕심이 앞서서 길이 보이지 않거든."

동주는 체스에서 승리를 하는 야스민이 얄밉고 둘 사이의 오해의 골이 깊어져 갔다. 그리고 2차 대회에서 야스민이 난민이라는 것을 처음으로 알게 된다. 둘 사이의 오해가 풀려서 선의의 경쟁자가 되어 친구가 될수 있을까?

나의 생각

처음에 책을 읽기 전에는 단지 아이가 체스를 좋아하기 때문에 좋아할 것이라는 생각으로 아이랑 책을 읽게 되었다. 아이가 먼저 읽고 너무 재미있는 책이라고 감동적이라는 이야기를 했다. 책을 읽는 내내 우리 아이에게 정말 필요한 책이라는 생각을 하며 읽었다. 체스라는 소재로 이야기가 시작되지만 '마음의 복기'와 '난민'이라는 소재가 내포되어있다. 실패에 좌절하지 않고 승리에 경거망동 하지 않을 수 있는 마음의 훈련과 아이들이 잘 접하지 못했을 난민 아이들의 이야기를 통해서 아이들에게 많은 깨달음과 감동을 줄 수 있는 책인 것 같다.

*좋은 책 체험 기회 주셔서 감사합니다.