곽민수의 다시 만난 이집트 고대 문명 리뷰

곽민수의 다시 만난 고대문명(이집트) ㅣ 나의 두 번째 교과서 시즌 2
곽민수 지음 / 영진.com(영진닷컴) / 2026년 2월

학문의 세계는 대체로 엄밀한 영역이라서 '오롯이 공부專功'하지 않으면 그 내용에 다가가는 것조차 쉽지 않은 경우가 많습니다. 더구나 역사학 내지는 고고학은 이미 죽어서 지나가버린 것들을 다루는지라 뭇 사람의 관심 밖에 있는 경우가 허다하죠. 그러나 인간사에서 지나간 것들 중 몇 가지는 부단히 재생되고 반복적으로 눈길을 끄는데요. 고대 이집트 문명이 그 사례 중 하나죠. 수천 년 전 이집트를 마치 어제오늘 이야기인 양 친숙하게 이야기하며 사람들의 이목을 끄는 이가 있습니다.

EBS에서 방영한 "나의 두 번째 교과서 시즌2"의 한 꼭지를 담당한 이집트 고고학자 곽민수의 대중 이집트 강의가 책 한 권으로 엮여 출간되었습니다. 그간 저자의 강연은 물론 이집트 탐사 현장에서의 설명도 들어본 입장에서 이 책은, 제 머릿속에서 이리저리 흩어지고 흐려져 있던 고대 이집트 문명 지식을 한데 갈무리해주었습니다.

문명Civilisation이라는 단어를 설명하는 데에는 여러 방법과 언술이 있겠으나, 저자는 문명의 '낭비 가능성'을 조명합니다. 등장한 이래로 오랜 기간 오직 생존만을 위해 존재한 인류가 어느샌가 생존에 직결되지 않는 딴짓을 해도 되는 사회, 즉 문명을 이룩해왔다는 겁니다. 무용無用, 즉 쓸모가 없는 행위를 해도 되는 점이 문명의 특징이라는 거죠. 팽배한 실용주의가 만고의 진리인 양 거듭 선포되는 오늘날 사회에 퍽 위안이 되는 말이 아닌지요. 인류가 생존 목적에서 비껴간 행동에서 나름대로의 의미를 찾고, 켜켜이 쌓인 의미가 그들의 정체성이 되어왔다는 진술은, 지나간 것들에 천착하는 사람 중 하나로서 마음에 짙게 남아 있습니다.

저자와 같은 고고학자들이 고대 이집트를 연구하는 일, 저와 같은 일반 대중이 그 연구에 관심을 가지고 관련된 기본 지식을 쌓아가는 일은 분명 무용합니다. 인류의 번영이나 개인이 부자가 되는 일에 그다지 도움이 되지 않을 겁니다. 죽도 밥도 안 되는 일이죠. 이 지극한 무용성을 우리는 문명이라는 미명으로 정신 승리하며 치장하고 있는지도 모릅니다. 그러나 돈 안 되는 일, 오히려 가까스로 번 돈마저 지불해야 지속할 수 있는 일에 관심과 애정을 쏟는 이 가성비 없는 행위로 인해 우리는 생존만을 위해 달리는 존재 이상의 무엇인가가 됩니다. 한마디로, 재미있다는 겁니다.

할 수 있는 한, 이 재미를 계속 누리고 싶습니다. 일독을 권합니다.

빚진 자의 독후 감상

북받친밭 이야기
김영화 지음 / 이야기꽃 / 2025년 9월

#북밭친밭이야기 #김영화 #김영화작가 #이야기꽃 #이야기꽃출판사

역사를 가르치는 사람으로서 제주 4.3을 생각하면 빚을 진 기분입니다. 언제 한번이라도 제주 4.3을 집중적으로 가르쳐본 적이 없고, 시간과 진도에 쫓겨 그저 소략하여 다뤘을 뿐입니다. 그만큼 이 사건을 다루기에 저의 내공이 부족한 탓도 있지만, 실은 그보다 더한 것은 제주 4.3이 제게 너무나 무겁기 때문인 까닭도 있습니다. 열었다가 봉하지 못할까봐서요. 네, 핑계라면 핑계지요.

같은 사건을 다룬 한강 작가의 '작별하지않는다'는 받은지 수개월째 첫 몇 페이지만 간신히 읽은 채 덮어둔 지 오래입니다. 현기영 작가의 '순이삼촌'은 펼쳐보지도 않았습니다. 그렇게 외면 아닌 외면을 한지 제법 되었는데 그림책 '북밭친밭 이야기'가 제 손에 들어왔습니다. 병풍 제본이라기에 무슨 뜻인가 싶었는데 책이 정말 병풍처럼 펼쳐져서 신기하기도 하고 다루기 조심스럽기도 합니다.

앞면(?)에는 1948~9년의 이야기, 뒷면에는 2023~4년의 이야기가 담겨 있습니다. 그말인즉, 제주 4.3이 아직 끝나지 않았다는 의미가 아닐지요. 얼마 전 다녀온 광주 답사에서 해설을 맡아주셨던 한 교수의 말씀이 떠오릅니다.

"진상규명은 사건이 벌어지고 얼마 안 지나서 바로 해야 잘 밝혀질 것 같잖아요? 하지만 그렇지 않아요. 심지어 한번에 끝나지 않아요. 굉장히 오래 걸리고, 해도 해도 새로운 게 또 나옵니다. 사건이 일어난지 40년쯤 되면 관련자들의 증언이 시작됩니다. 그래서 진상규명은 그 당시보다 시간이 훌쩍 지났을 때 더 많이 이루어져요."

제주 4.3은 광주 5.18보다 30여년은 더 오래된 사건입니다. 그럼에도 규명되지 않은 것들이 많지요. 그림책 '북밭친밭 이야기'는 당시 무장대로 나섰던 중학교 교사 이덕구 씨의 이야기를 따라갑니다. 냉전 시대 해방 공간에서의 이념 논쟁에서 한 치도 벗어나지 못한 오늘날의 누군가는 이덕구를 그저 빨갱이 대장으로만 치부할 테지만, 제 눈에는 그저 사람으로 살고 싶었던 한 제주도민으로밖에 보이질 않습니다.

더 공부해야겠습니다.

[100자평] 레닌그라드

레닌그라드 - 봉쇄된 도시의 비극 1941~44
안나 리드 지음, 육연정 옮김 / 마르코폴로 / 2025년 9월

고립된 도시에 살아간 이들의 처참한 현실을 마주하는 시간이 되리라 생각합니다. 무척 마음이 무거운 시간이겠으나 인간에게 이런 역사가 있었음을 알아야겠지요. 그런데 도시 봉쇄를 통한 고사 작전은 20세기 말을 거쳐 21세기 초인 지금도 왕왕 벌어지는 일인 듯합니다. 인간은 진보했을까요?

[100자평] 삼체 0 : 구상섬전

삼체 0 : 구상섬전
류츠신 지음, 허유영 옮김 / 다산책방 / 2025년 8월

도착하자마자 아버지가 단숨에 완독해버리신 흡인력 있는 책입니다.

[100자평] K-팝 현대사

K-팝 현대사 - 한국 대중음악의 탄생에서 Z세대까지
야마모토 조호 지음 / 마르코폴로 / 2025년 9월

일본인이 일본어로 쓴 이웃나라의 문화사를 본인이 번역해서 내다니, 정말 놀랍고 대단합니다. 어지간한 한국 사람보다 문장이 매끄러워서 술술 읽혀요.