가야금명인 황병기의 논어백가락

가야금 명인 황병기의 논어 백 가락
황병기 지음 / 풀빛 / 2013년 10월

논어는 동양의 성인인 공자가 쓴 대표적인 책이다. 하지만 최근 많이 조명되는 장자와는 달리, 공자는 가장 훌륭하면서도 현대인의 감성에서 좀 벗어난 듯이 비켜간 느낌이다. 음악의 모짜르트랄까? 천재적인 사람이지만, 너무나 당연한 말을 하기 때문에 그 음악이 천상에서 내려온 듯 하지만 말초적인 즐거움은 적은 모짜르트처럼 공자도 나에겐 그런 느낌이었다. 하지만 이 책을 읽으며 쉽게 논어에 접근하면서, 역시 그 당연한 말과 당연한 물음에 당연한 답을 해 줄 수 있는 것이 얼마나 대단한 것인가 알 수 있었다.

저자인 황병기 선생님은 음악에 조예가 별로 없는 나로서는 처음 들어보는 분이셨다. 하지만 놀라웠던 점이 있는데, 가야금의 '명인'이라고 불리는 분이 음대를 졸업하고 악기를 정식으로 배운 사람이 아니라 서울대학교 법과대학을 졸업했다는 점이다. 36년에 태어난 선생님은, 51년부터 국립국악원에서 가야금을 배웠다고 한다. 참으로 신기한 경력이 아닐 수 없었다. 그 당시에 서울대학교에서 공부했다는 것만으로도 대단한 인재임에는 틀림없는데, 법학과를 나와 가야금을 학생들에게 가르쳤다니 그것이 신기했다. 더 놀라운 것은 그의 책에서 장한나에 대한 이야기도 나왔는데, 그녀가 세계적인 음악가임에도 불구하고 그녀 또한 철학과를 나온 사람이었다는 것이다. 참 신기하고도 대단하다. 그리고 이렇게 나이가 들어도 배움을 늦추지 않고 공자를 탐독한 결과 이렇게 책까지 내시다니 그 열정이 참으로 대단했다.

이 책은 가장 인간적인 방법으로 공자를 설명하고 있다. 인의예지를 근본으로 삼은 공자님 말씀에 따른 것 같은 느낌을 주는 책이다. 자신에 대한 이야기, 자신의 인생과 친구, 그리고 삶에 대한 이야기를 공자의 말씀과 결합시켜 공자의 말씀을 잘 전달하고 있다. 공자의 논어에 나오는 글귀 그대로를 옮겨 놓고, 한문으로도 그 내용과 뜻을 보여주고 있어서 공자 말씀을 듣는 즐거움이 쏠쏠했다. 군자에 대한 개념에 대해 많은 내용들이 나오는데, 군자로서의 삶의 지침에는 어떤 것들이 있으며, 그런 말씀을 실천하면서 살고 있는 사람들에 대한 이야기를 함으로써 어떻게 하면 가장 인간적으로 성숙한 삶을 살 수 있는가? 에 대해 고민해 볼 수 있다. 마지막 부분에서는 가야금명장으로서 음악이 어떻게 사람의 인격을 완성할 수 있는가?에 대한 점까지도 다루고 있다. 예술이 추구해야 하는 것도 결국 중용의 미이며, 사람은 음악에서 완성될 수 있다는 것을 말한다. 그가 읽은 공자의 논어는 한두번 읽은 느낌이 아니다. 자신의 삶 속에서 무슨 일이 생길 때 마다, 논어의 말씀을 새기면서 자신의 잘못을 고쳐나가고 늘 반성하면서 살아온 사람의 느낌이 배어났다. 이 책을 통해 다시 새긴 인의예지는 생각할 수록 깊은 의미가 담긴 인격의 결정체같은 말이었다. 늘 노력하는 자세로 자신의 잘못을 인정하고 그것을 고치며 사는 사람이 되고 싶다. 잘못은 어떤 훌륭한 사람도 할 수 있지만 잘못을 고치지 않는 것이 바로 잘못이라는 논어의 말씀이 가장 기억에 남는다.