돌봄이 아니라 인생을 배우는 중입니다.

돌봄이 아니라 인생을 배우는 중입니다 - 요양보호사가 쓴 요양원 이야기
전계숙 지음 / 책익는마을 / 2020년 12월

몇 년 전, 어느 어르신 부부를 뵌 적이 있었는데 아직도 종종 생각나는 이유가 할머님이 어딘가 편찮으셔서 (당시, 실례되는 질문일까봐 어디가 편찮냐고 하는 질문은 하지 않았다.) 장기요양등급을 판정 받으셨고 배우자분이셨던 할아버님께서 집에서 케어하시는 모습을 보면서 가족이 아플때 요양보호사 자격증까지는 아니더라도 케어할 수 있게 배우는 것도 괜찮겠다고 생각한 적이 있었다. 또, 요양원에서 짧게나마 요양원에서의 어르신들의 삶을 엿보고 어르신들을 케어하는 요양보호사를 보면서 아무나 할 수 없는 직업이구나 라는 생각을 갖게 되었다.

이 책, '돌봄이 아니라 인생을 배우는 중입니다.'는 한 명의 보호자이자 관련 공부를 배웠던 입장으로서 이 책이구나 싶었다. 지금은 관련 업계를 종사하진 않지만 배우는 과정과 실무를 경험함으로서 보호자로서의 돌봄이 아니라 어르신들께 배우는 것이 많았다고 생각했기에 제목만으로도 나만 이렇게 생각한 것이 아니구나 라는 확신을 갖게 되었기에 이 책이 출간됨에 감사했다.

이 책의 저자, 전계순님은 작가로 활동하다 요양보호사로서의 삶을 경험하고 이 책을 집필하였다. 물론 보호자로서의 경험도 이 책에 녹여냄으로서 보호자로서의 입장과 요양보호사로서의 입장 두 가지의 서로 다른 입장 속에서 요양원에서 경험한 이야기를 저술한 에세이다.

어르신이라고 특별한 것이 아니다. 주변을 둘러보면 다양한 성격을 가진 사람들을 만나게 되는데 그 분들이 주인공이 될 수 있고 가깝게는 부모님, 친척들이 세월이 지남에 따라 어르신이 된다. 그런 다양한 성격을 가진 어른들을 보면서 작가는 인생의 이치를 깨닫고 기록한 나머지 때로는 거침없게 적나라하게 생생한 경험담으로 어느 누군가가 글을 펼치더라도 관련업계종사자나 자원봉사자가 아니면 알 수 없었던, 요양원이라는 어찌보면 이용하는 사람들만이 알 수 있는 공간에 대해 가깝게 다가오게 하며 요양이 필요한 분들과 요양이 필요한 사람을 가족으로 둔 보호자에게 '요양원은 이런 곳이에요'라며 일상을 공유하며 따뜻한 위로와 안심을 이끌어 내기도 한다.

피치못할 사정으로 요양시설에 환자를 보낸 보호자들과 요양시설을 고민하고 계시는 분들, 요양보호사를 직업으로 염두해보시는 분들이라면 이 책, '돌봄이 아니라 인생을 배웁니다'를 읽음으로서 아낌없는 경험담으로 대리체험을 해보길 권유해본다.

* 출판사로부터 책을 지원받아 주관적인 견해에 의해 작성된 글입니다.