[초등창작동화] 비누 인간

비누 인간 ㅣ 파란 이야기 3
방미진 지음, 조원희 그림 / 위즈덤하우스 / 2020년 7월

독창적인 이야기뿐 방미진 신작!
<비누 인간>
제목 자체에서부터 상상력을 자극하는 냄새가 솔솔 풍겨온다.

갈수록 줄어드는 인구 때문에 미래를 걱정하는데 만약 사람들속에서 비누 인간이 그 자리를 대신한다면? 

다른 한편으론 사회의 무리에 적응하지 못하고 겉도는 사람들을 생각나게 하는데 조금 다를뿐인데 그들을 이해하고 알아가기보다는 매몰차게 내치는 사람들의 이야기가 섬뜩하면서도 흥미롭다.

상남이네 가족은 버릇없는 아들 상남이와 철없는 엄마, 젊은 애인으로 구성되었다.
일자리 때문에 이 마을로 이사왔지만 겉도는 이방인 같은 존재였다. 

그러나 옆집에 비누 인간이 이사오면서 이야기는 색다른 반전이 시작된다.

가일의 가족은 어째 부자연스러우면서도 진정한 가족같은 느낌이 들지 않아 이상하다.

상남은 옆집에 이사온 가일에게 관심을 보이며 주위를 배회하며 비밀을 하나씩 파헤친다.

투명한 비누에 인형같은 예쁜외모, 몸짓과 말투도 어색하고, 놀란 토끼처럼 훔쳐보는 시선, 공부도 잘하고, 학교에서는 밥을 먹는것 조차 보지 못했다.

더구나 상남은 가일의 아빠가 고통을 참아가며 몸을 깎고 있는 모습을 우연히 엿보게 되고 심하게 놀란다.

이 사실을 눈치챈 가일의 아빠와 엄마는 비밀이 탄로날까 두려워 상남을 없애려 하지만 가일에 의해 위기의 순간을 넘긴다.

하지만 숨어서 비누를 먹는 장면을 사람들에게 들키게 되면서 정체가 하나씩 탄로난다. 

학교에서는 비누 인간이 밥을 먹고 하얀 피를 흘리는가 하면 다친 살은 비누처럼 뭉개진다.

사실 비누 인간이란 우리와 조금 다를뿐이고 사람들과 어울려 살기 위해 대화를 시도하지만 낯선 존재가 두려운 사람들은 그들을 받아들이지 못한다.

더군다나 비누 인간 아이와 친하게 지내던 아이가 계속 몸을 긁는다는 이야기에 전염병이 맞다며 일파만파 겉잡을 수 없는 혼돈을 야기한다.

결국 마을 밖으로 나가는 길은 완전 통제되어 꼼짝없이 갇힌 마을 사람들은 극도의 공포감에 떨게 된다.

'그들은 우리와 다르다'

사람들은 비누 인간의 약점을 찾아 공격하기 시작하는데 한 번 시작된 싸움은 어린이들까지 가세하여 들불처럼 번져 나간다.
사실 비누 인간이 우리와 같은 사람은 아니더라도 사람과 다르지 않다는 것을 그들은 알고 있다.
이기적이고 계산적인 이도 있었지만 배려심 깊고 푸근한 이도 있었다.
같이 일하고 물건도 팔고 공부하고 대화도 나누었고 비누 인간이 사람들에게 해를 끼친 것도 아닌데 그들이 사라지지 않으면 우리가 죽을지도 모른다는 염려에 시작된 것이었다.

싸우면서도 가일이 걱정되는 상남~

결국 상남은 몇 안남은 비누 인간의 아이들에게 인질로 잡혀오게 되고 그들의 진심을 알게 된다.

단지 인간으로 살고 싶었던 것뿐이고 사람들과 대화를 하려고 시도했다는 것을~

상남은 가일을 비롯한 아이들을 구할 방법을 생각해낸다.

어떤 방법을 썼을까? 반전의 묘미도 있고 가슴이 찡한 감동이 있다.

우리 사회에도 외모와 피부색이 다르다는 이유로 혐오스런 발언에 모욕을 주고 차별하여 아픔을 안겨준 일들이 있기에 <비누 인간>의 이야기가 더 의미있게 다가왔다.

아이는 생김새, 먹는 것들이 다르지만 어떤 해를 끼치지 않는 비누 인간들이 필요해 의해 만들어지고 죽어가는 것이 너무 속상했단다.

하얀 피를 흘리는 것도 처음에는 놀랐지만 비누를 상상하면 전혀 이상한게 아니고 비누 인간이라는 것외에는 그냥 평범한 이웃처럼 함께 살아왔기에 왠지 친근하게 느껴졌단다.

비누 인간이 먹은 것은 과연 비누였을까?

비누 인간과 인간은 서로를 이해하며 살아갈 수 없었을까?

많은 생각을 함께 하는 시간이 되었다.