무려 '세상에서'가장 재밌는 여행작가라는 호평이 자자한 특별한 여행에세이를 읽게되었다. 여행에세이라고하면 컬러풀한 여행지의 사진들과 작가의 에피소드라던가 여행할 때의 팁들이 주로 생각나는데, 그런 책에 익숙해져 있는 나에게 이 외국 작가의 책이 어떻게 다가올것인지 궁금해졋다. (읽기 전에 신랑이 이 책을 쓴 작가를 보더니 '자기랑은 안맞을것같다' 라는 한마디를 들엇다. 기대감을 조금 낮추고 읽기 시작햇다.) 미국에 살고있는 이 작가는 영국을 여행하다 이 나라의 매력에 빠져서 제2의 국적을 갖게 될 정도로 완전히 정착하게 되었다고한다. 그가 이렇게 흠뻑 빠질정도로 영국의 어떤 부분에서 매력을 느꼈을까. 이 책은 그가 미국으로 돌아가기 전 다시 영국을 돌아보고 여행하는 '기행문'이라고 할수있다. 여행은 도버라는 도시에서부터 시작하는데 영국인들이 인식하는 거리감각에 대한 이야기부터 나온다. 이책이 다른 여행에세이랑은 차이점이 있다는 것을 알고 봣지만 이토록 많은 영국이란 나라의 지식들을 습득하리라고는 예상 못햇다. 정말 다양한 지식들이 머리에 계속 쏟아져 들어와 정신을 차릴수 없엇는데 거기다 작가의 블랙유머 까지 더해져(유머코드가 안맞아서)책장이 넘어가는 속도는 더뎠다. 작가는 영국에서 체류햇엇을 때 몸담앗던 직장과 상점들, 거리들, 숙박업소 등을 추억하며 이야기를 들려준다. 여기서 나라면?이라는 질문이 떠올랏다. 제주도에서 몇년간 지냈다 치면 그곳을 정리하고 추억이 깃든 장소들을 돌아보는 시간을 가진다면.. 정말 많은 생각이 스쳐갈것같다. 힘들었고, 때론 웃엇던 생각들이.. 이 책에는 영국에 대한 사진이 없어서 읽으면서 계속 그 풍경을 상상해보앗다. 작가가 산책한 장소와 멋스러운 가게들이 머릿속에 가득찼다. 지극히 주관적인 생각이 있어서 이해가 안되는 부분이 꽤 잇엇지만 여행을 못가는 이 시국에 대리만족은 꽤 되었다.