베니스의 상인

베니스의 상인 - 세종도서 교양부문 선정작 ㅣ 책고래 클래식 4
조수현 그림, 김영인 글 / 책고래 / 2016년 7월

셰익스피어의 유명한 고전 <베니스의 상인>의 어린이 버전이다. 책을 좋아하는 엄마이다 보니 셰익스피어의 위대한 명작들을 나도 읽고, 우리 아이들에게 읽힌다면 얼마나 좋겠는가 상상하였었는데 이렇게 책으로 나와주니 반가운 마음에 읽어보았다.

셰익스피어를 많이 접해보지 못한 사람이라고 해도 <베니스의 상인>만큼은 그 내용을 알고 있을 것이다. 살 1파운드만 빼앗을 수 있지, 피는 한방울도 빼앗을 수 없다는 유명한 내용. 책은 악인과 착한 사람이라는 명확한 관계 설정에 뚜렷한 주제를 가지고 있어 아이들이 읽기에도 무리가 없다고 생각한다. 어째서 유대인인 샤일록이 나쁜 사람으로 표현되어 있을까 하는 깊은 내용까지는 굳이 아이와 이야기 나누지 않았다. 포샤나 바사니오, 안토니오, 샤일록 등의 관계를 간략히 설명하고 위기에 처한 친구를 지혜를 써서 구해주는 이야기를 실감나는 그림과 함께 들려주니 아이가 이해하기 어려워하지 않으면서 몰입할 수 있었다.

살 1파운드만 준다고 명시되어 있지, 피는 한방울도 안된다는 명쾌한 판정은 지금 읽어도 호쾌하고 기분이 좋다. 어째서 돈을 두배로 갚는다고 하는데도 거부하고 사람의 목숨을 빼앗으려 하는지 샤일록의 마음이 참 이해가 안간다. 그동안 뭔가 쌓인 것이 많으니 샤일록에게도 무언가 사정이 있었으리라 생각한다. 또한 이 책을 쓴 사람은 유대인이 아닌 다른 인종이라는 것도 감안해야 하겠다. 이런 내용을 예전에 어떤 책에서 읽은 경험이 있어 내 눈엔 무조건 샤일록이 나쁘게만 보이진 않았지만, 책의 그림에서나 아이의 마음에 각인된 것에서나 샤일록은 인색하고 인정도 없는 아주 나쁜 사람이다. 반면 포샤는 남편의 친구를 지혜로 구하는 아름다운 여인으로 그려진다. 바사니오나 안토니오는 사실 큰 역할을 하는 것은 아니다. 주인공은 포샤와 샤일록이고 두 친구는 이름이 어려워 아이가 힘들어하는 것이 있었지만 어쨌든 친구고 포샤는 그 중 한명의 아내라고 명확히 이야기를 해주고 나선 헷깔려하지 않았다.

 책을 다 읽고 감상평 두줄을 우리아이는 이렇게 썼다. "만약에 내 친구가 감옥에 갇혔다면 나도 지헤를 써서 풀었겠다." 이 정도면 책의 내용을 거의 완벽하게 이해했다고 생각되어 흐뭇하다. 배가 침몰된다든지 하는 어려운 단어는 아직 잘 몰라 공부를 하며 읽는다고 해도, 내용과 주제만큼은 잘 파악한 것 같다.

이번을 기회로 앞으로 아이에게 셰익스피어 같은 대문호의 책도 두려움없이 소개해줘봐도 괜찮겠다. 너무 어려워 혹시 책을 피하려하면 어쩌나 하는 생각도 했었는데 이러한 형식과 내용, 그림의 책을 또 만난다면 너무나 반가울 것 같다.